Хрустальный сад

– Ты же знаешь, что традиция, украшать деревья появилась задолго до рождения Иисуса, – сказала Кендра, заметив мое удивление. Я кивнул ей в ответ.

– Полагаю, ты пришел за мечом, – Вульф стоял на пороге и улыбался.

– Именно так, – я сделал шаг ему навстречу и протянул руку. Он пожал ее и к моему величайшему изумлению обнял меня и похлопал по спине.

– Зачем тебе меч, Вальтер? – отстраняясь от меня, спросил он.

– Хочу показать его Штайнбергу.

– Что?

– Я пойду к Штайнбергу, – я присел на маленький диванчик, – меч возьму с собой.

– Ты с ума сошел! – воскликнула Кендра и принялась ходить по комнате. – Слушай, ты хочешь умереть героем, так и скажи. О тебе будут слагать легенды. Он был один против всех сил Ада, – она развела руками. – Он погиб, но в наших сердцах он будет жить вечно, – она остановилась и стала смотреть на меня в упор. – Твое сотрясение, похоже, серьезнее, чем писали в газетах. Все изменилось с тех пор, как ты уехал. На всех столбах развешаны твои портреты. Каждая собака в этой части света знает тебя в лицо. Среди темных сил объявлена награда тому, кто приведет тебя к Правителю. Тебе не одолеть Генриха Штайнберга.

– Если мне суждено умереть героем, – не глядя на нее, сухо сказал я, – значит пусть так оно и будет.

– Отец! – она умоляюще обратилась к Вульфу.

Он стоял у окна, скрестив руки на груди, и размышлял о чем-то.

– Никто не отговорит его, – произнес он. – Мы можем пойти с тобой, но нас слишком мало. Это не решит исход, лишь продлит агонию.

– Да вы оба психи, – Кендра упала в кресло.

– Когда я был молод, я тоже бросал вызовы, – ответил Вульф.

– И посмотри, кем ты стал, – она бросила на него полный гнева взгляд. – Куда ты привел Волков?

– Не тебе меня судить, – он благодушно посмотрел на нее.

– Я пойду один, – сказал я. – Мне нужен только меч, все остальное уже мое дело.

– Твое дело? – снова вспылила Кендра. – Генрих угрожает всему миру, и это твое личное дело? Ты должен бросить все силы Тьмы на борьбу с ним, а ты хочешь пойти к нему один?

Я ничего не ответил и посмотрел на Вульфа. Он улыбнулся мне и подошел к шкафу. Открыл дверцы и внимательно пробежал глазами по полкам, потом достал фарфоровую статуэтку и, повертев ее в руках, передал мне. Это был мальчик в коротких штанишках с флейтой. Я вопросительно посмотрел на Вульфа.

– Если это не убьет тебя сразу, ты будешь жить вечно.

Я открыл было рот, чтобы уточнить, но Кендра молниеносно подскочила с кресла и едва не выхватила статуэтку их моих рук. Я успел среагировать, схватил ее, и Кендра оказалась у меня на коленях. Она пыталась вырваться, но я лишь крепче прижимал ее.

– Вульф, что это?

– Ты отдашь ему? Отец! – кричала Кендра.

– Это эликсир бессмертия, Вальтер.

– Ты не можешь! Да как ты можешь? – Кендра рычала и вырывалась из моих рук.

Любопытно. Я догадывался, что у Вульфа еще остался эликсир, но теперь доказательство было прямо в моих руках. Я посмотрел еще раз на статуэтку. Толково придумано, спрятать такую бесценную вещицу на самом видном месте.

– Спасибо, Вульф.

– Пусть удача будет на твоей стороне, Вальтер.

Кендра перестала сопротивляться.

– Ты отправляешь его на верную смерть, – сказала она Вульфу, ее голос дрожал.

– Дорогая, я ничего не могу с ним сделать, – Вульф смотрел на нее сверху вниз. – Он знает, что делает.

– Не уверена, – Кендра дернулась, и я отпустил ее.

Не оглядываясь, она выбежала из комнаты. Мы с Вульфом остались вдвоем. Он опустился в кресло напротив меня и сказал:

– Штайнберг устраивает новогодний бал в своем замке. Тридцатого декабря он будет там.

– Непременно зайду к нему в гости, – улыбнулся я.

– Он затаился, уже месяца два ничего не происходит в мире, никаких военных конфликтов, никаких стихийных бедствий. В человеческой истории никогда не было ничего подобного, люди обеспокоены этим. Словно затишье перед бурей…

– Это часть плана, он ждет моего шага, и я не заставлю его ждать слишком долго.

– Мы верим в тебя, Вальтер, – сказал Вульф. – Твоя армия поклонников готова к активным действиям.

Я усмехнулся.

– Тогда утром первого января можете начинать.

– Операция «Армия Тьмы», – усмехнулся Вульф. – Ты думаешь, он поверит?

– Весь мир поверил, что Вальтер Рит – террорист номер один, поверит и Штайнберг, что все силы Тьмы ополчились на него. Лишний повод напомнить Штайнбергу, что он совершенно напрасно недооценивает достижения человечества. Скажи об этом Кендре, пускай напишет в своем блоге.

– Ты разбиваешь ей сердце.

– Она еще встретит свою судьбу. Не я выбрал этот путь, Вульф, ты же знаешь. Штайнберг все решил за меня и, кажется, я понял, чего он хочет. Спрошу его об этом через несколько дней. Когда-то он сказал мне, чтобы я ступал и действовал, как велит мне сердце. Этим я и занимаюсь, Вульф.

– Я знаю, – покачал головой он. – Я горжусь тобой, мой храбрый потомок.

Он улыбнулся, и мы рассмеялись. Он поднялся с кресла и достал из ящика комода длинный сверток.

– Рудольф любил этот клинок, – сказал он, протягивая мне сверток. – Где ты нашел его?