Хрустальный сад

– У гномов, они забрали его, когда проводили реставрацию нашего замка, – я осекся, как странно, я до сих пор считал замок нашим, – замка Штайнберга.

Его лицо потемнело.

– Я думал, что меч утерян, а он все это время был у Штайнбергов, – тихо произнес он.

– Но теперь он принадлежит тому, кто должен обладать им по праву, – улыбнулся я. – Прошлое давным-давно прошло, Вульф.

– Но мы должны помнить о нем и уважать его, – сказал он.

– Но не жить им! – воскликнул я.

– Ты прав, Вальтер, мы должны жить настоящим, ведь это все, что у нас есть.

– К слову о настоящем, этой ночью мне нужно быть в Праге, – я поднялся со своего места. – Мне пора.

Он подошел ко мне и похлопал меня по плечу.

– Ну, ты сам знаешь, – сказал он.

Я кивнул ему и улыбнулся. В коридоре меня ждала Кендра. Она молчала и смотрела, как я одеваюсь. Никогда не видел ее такой грустной.

– Все, что я могла тебе сказать, я уже сказала, – она подошла ко мне и поправила мой шарф.

Я улыбнулся и провел рукой по ее голове.

– Больше мы не увидимся, – проговорил я. – Это не твоя война.

Она замешкалась на мгновение, а потом прикоснулась своими губами к моим губам. Я прижал ее к себе и поцеловал. Потом, не сказав друг другу ни слова, мы расстались. Еще один шанс на счастье ускользнул из моей жизни.

57

Поздней ночью я прибыл в Прагу. Оставил машину на стоянке и бодрым шагом направился к дому, в котором в прошлом году я на всякий случай купил квартиру на вымышленное имя. Я был уверен, что никто не знает о том, что на самом деле квартира принадлежит мне. Пройдя несколько шагов, я оглянулся. Мужчина в полицейской форме сбавил шаг и стал разглядывать новогодние витрины магазинов. Я сделал вид, что ничего не заметил и продолжил свой путь. Вытащив из нагрудного кармана Хранитель Душ, завернутый в ткань, я при первой же возможности незаметно скинул его в канализационное отверстие. Надеюсь, мне удастся вернуться сюда до встречи с Наставником. Миновав несколько перекрестков, я вошел в супермаркет и оставил в глубине одной из полок маленький бутылек с эликсиром бессмертия. Полицейский вошел вслед за мной, но вскоре потерял след.

Уже светало, когда я перешагнул порог своей квартиры. В коридоре было темно, я потянулся к выключателю, и в этот момент что-то тяжелое опустилось на мою голову, и я потерял сознание. Магические артефакты оказались бессильны перед деревянной битой.

Удар в живот, еще один. Ох. Я лежу на чем-то твердом. Пахнет землей и бензином. Еще удар и женский крик.

– Стой, идиот!

Меня поднимают и сажают на что-то, похожее на стул. Привязывают веревками.

– Приведи его в чувства.

Поток холодной воды в лицо. Выдох. Вдох.

– Очнулся.

Я открыл глаза и увидел, что сижу посреди гаража. С потолка свешивалась тусклая лампочка. Двое мужчин склонились надо мной. Один из них, постарше, был одет в черную кожаную куртку, другой, помоложе, носил темные солнцезащитные очки.

– Добро пожаловать в Ад, господин Рит, – язвительно улыбнувшись, сказал тот, который был в куртке.

– Я был в Аду, – откашлявшись, ответил я, – там все по-другому.

– Ты типа умный, да? – вспылил тот, что в очках.

Он снова хотел ударить меня, но чья-то рука остановила его.

– Он мой, – рыжеволосая ведьмочка всего лишь легонько оттолкнула его, но он отлетел в сторону и, ударившись обо что-то, глухо застонал.

– Отличный удар, Катаржина, – усмехнулся я.

Она прищурилась и покачала головой.

– Давно мечтала познакомиться с тобой, Вальтер Рит.

– Что же тебе мешало, детка?

– Отец, – сказала она. – Он запретил мне встречаться с тобой.

– С чего бы? – я изобразил удивление.

В другом месте, в другое время, в другом состоянии, я с удовольствием послушал бы про их семейные разборки, но сейчас мне лишь хотелось прислонить голову к чему-нибудь твердому и поспать.

– Это я тогда чуть не убила тебя.

– Когда именно? – я едва удержался, чтобы не зевнуть. Навскидку припоминалось минимум три случая, когда я был на волосок от смерти.

– Когда ты напал на него. Ты знаешь о том, что ты чуть не убил его? – она подошла ко мне и, схватив за ворот рубашки, притянула к себе. – Это я натравила на тебя Скарабеев. Как же мне жаль, что ты тогда не сдох, – почти прошипела она. – Ты знаешь, что сказал мне отец? Он сказал, если хоть волос упадет с твоей головы, он оторвет мне голову. Ты слышишь, мою голову! Ради тебя он готов убить даже меня! Кто ты такой, Вальтер Рит? – я не отвечал, разглядывая узор на ее зимнем пальто. – Кто ты такой? – закричала она и со всей силы ударила меня по лицу.

Я полетел на пол вместе со стулом. Послышался хруст. Не уверен, что это было на самом деле – стул или мои конечности. Повторяя свой вопрос, на который я не мог дать ответа, Катаржина принялась колошматить и трясти меня. Похоже, у девочки разыгралась истерика, и неизвестно чем бы все закончилось, если бы первый, тот, который был одет в кожаную куртку, не стащил с меня Катаржину и не начал успокаивать ее.

– Он нам нужен.

– Мы еще поговорим, – все еще кипя от злости, Катаржина развернулась и вышла из гаража.