— Привет, ведьма! Я вижу, тебе нужна помощь, ты идешь на войну? Смотрю, пленные у тебя уже есть, — дракон плотоядно облизнулся.
— Нет, нет, это моя подруга, просто силы свои не рассчитала, как Чупакабру увидела, так и в обморок упала.
— А я-то думал, что поужинать смогу….
Дракон явно был разочарован, косил желтым глазом с вертикальным зрачком.
— Ты не знаешь где нам найти кузнеца, который может ковать небесный металл? — осторожно спросила Эстре.
— Велунд, только он может ковать небесное железо, но он живет далеко в горах за темным лесом, — понизив голос, сказал Найви. — Только он это….ну, не совсем человек….ну, волк- оборотень…вот…как-то так…
— Какая разница, нам надо к нему попасть! — твердо сказала Эстер.
— Скоро закат, — скосив глаз на солнце, сказал дракон. — Может, лучше с утра полетим, боюсь, что он давно не ел, как бы вам не стать его ужином.
— Летим сейчас, у нас мало времени, скоро луна сделает полный круг, и наступит время жертвоприношения, боюсь, что Максим не переживет этот день.
Тут, лежащая кулем, Этель зашевелилась, приподнялась и села, осмотрелась вокруг расфокусированным взглядом.
— Ужас какой, мне страшная собака привиделась, ааааааааааааааааааааааааааа ……..драааконнннннн!!!!
Она заорала и снова упала без сознания.
— Да, зря я ее с собой взяла, слабенькая она, так и буду таскать за собой этот куль с костями….
— А давай я ее съем? — дракон плотоядно облизнулся и уставился желтым глазом на Эстер.
— Я тебе сейчас сама съем, она, между прочим, — ведьма, она из рода Вестбергов! — зло оборвала попытки дракона Эстер. — Ведьм есть нельзя!
— Вестбергам служил мой пращур! — дракон вновь покосился на Этель. — Ладно, тогда наполни меня своей магией, Эстер! — прорычал дракон.
Эстре осмотрелась, земля под ее ногами вибрировала от энергии, та текла невидимыми реками, только потоки ее были другими, все было не так как раньше. Где магические потоки золотой энергии?
— Я не чувствую здесь магии, то есть она конечно есть, но словно из нефти, густая, черная, тягучая, — Эстер посмотрела на Найви.
— Черные ведьмы — будь они не ладны, скоро весь мир покроется их грязью, — дракон фыркнул. — Тогда летим, может, в горах еще остались чистая магия.
Эстер вскарабкалась на спину дракона, затащив туда же Этель и Чупакабру. Последняя долго сопротивлялась, она боялась признаться ведьме, что боится летать: клацала зубами, скребла лапами по чешуе дракона, закатывала глаза, сопротивлялась до последнего, но была взята за шкирку, как обычная дворняга, и посажена на цепь из заклинаний.
И вот Найви, тяжело взмахнув крыльями, поднялся в воздух, с каждым взмахом огромных перепончатых крыльев поднимаясь все выше и выше, и вот они летят уже выше облаков. Здесь воздух кристально чистый, свеж, прохладен, отливает голубизной и звенит словно хрусталь. Дракон плывет в небе, изредка взмахивая крыльями, и от этого седокам кажется, что движутся они на золоченой лодке по зачарованному небесному морю, где пенные барашки облаков разбиваются о мощную корму их судна. Солнце медленно клонилось к закату, вдали синели горы с белыми, словно седыми, макушками. Драконья чешуя отливала темным золотом в лучах закатного солнца.
Горы неумолимо приближались. Под драконьими лапами зашуршали верхушки деревьев, Найви примерился и удачно приземлился на опушку леса, где под сенью деревьев стояла дряхлая развалюха кузницы. Он опустил крыло, образовав импровизированный трап для путников, чем те и воспользовались.
Чупакабра долго откашливалась, чихала и икала, в дороге ее сильно укачало, не приспособлен чупакабрский организм для полетов, да и в воздухе ей было не по себе. Этель сидела на траве, глупо улыбаясь, Эстер ее освободила от путов, и та водила по траве руками, перебирая ее, травинки скользили между ее пальцев, щекоча и успокаивая. Эстер осматривала местность.
Здесь действительно было хорошо, вдоль гор спускалась серебристыми потоками речушка, она искрилась в закатных лучах солнца, шипела, перепрыгивая пороги, толкала колесо, что было частью механизма кузницы. Лес был настолько густой, что туда почти не заглядывало солнце, поэтому в лесной чаще не было травы, сильно пахло смолой и перепревшей хвоей. Зато вокруг леса на лугах густо зеленела трава, усыпанная разноцветными цветами, порхали бабочки и стрекозы.
Из избушки кузницы вышел высокий мужчина, его нельзя было назвать красавцем, но что-то магическое и притягательное было в его внешности. Черты лица рубленные, словно его тесал мастер недоучка, густая грива черных волос и удивительно красивого орехового цвета глаза. На могучих, сильных руках вспухли синие змейки вен, мощный торс, и длинные ноги. Он точно был не человек. В нем было что-то звериное, хищное, одет он был просто: холщевые штаны, кожаные сапоги, на голый торс был одет кожаный фартук.
— Здравствуйте, меня зовут Эстер…
— Здравствуй, ведьма, с чем пожаловала? — его голос прозвучал как раскат грома.
— Мне нужно выковать копье, которое поразит сердце черной ведьмы, — с этими словами, Эстер покопалась в своем карманчике и вынула камушек, бережно завернутый в салфетку.