Хрустальный шар судьбы

– В самом начале лета или в конце мая, где-то так. Просто ушла куда-то вечером и не вернулась. Мы с женой еще удивлялись, потому что она всегда ночевала дома, да и не было у нее никого в Тарасове, она же сирота, – сказал Юрий Васильевич. – Ждали-ждали, а ее все нет и нет. А потом и новые жильцы въехали, вещи свои ввезли, а прежние выбросили. Но они о Веронике ничего не знают, комнату купили через фирму, там вроде бы значилось, что Вероника ее продала и деньги получила. Мы подумали, что она, может, просто замуж вышла и уехала куда-то? Но странно, что моей жене она ничего не рассказывала об этом.

– Что вы можете сказать о самой Веронике, какая она была?

– Да я-то с ней нечасто общался, я работаю с утра до ночи, на СТО. Сегодня у меня выходной, я раз в неделю отдыхаю. С Вероникой в основном жена моя общалась, они иногда болтали. Она сейчас на море, с нашим сыном, через пару дней только вернется. Но и она ничего не знает о том, куда делась Вероника, это я вам точно говорю! А девчонка вроде хорошая, тихая, скромная. Утром на работу – вечером домой. А потом в своей комнате сидела, как мышка. У нее же даже телевизора не было. На кухне почти не появлялась, кажется, даже и не готовила ничего. Жена моя ее жалела, подкармливала иногда. Ну, блинчиками, там, угостит, если их жарит, или борща ей нальет. Жена-то у меня кулинарка знатная!

– Где Вероника работала, вы знаете?

– Знаю, – кивнул Юрий Васильевич. – Я ее даже как-то подвозил, нам по пути было. Магазин «Дискография» на Вольской, знаете? Маленький такой магазинчик, в полуподвале. Она там дисками торговала.

– Да, знаю, – сказала я, припомнив ярко-красную вывеску. – С кем Вероника дружила? К ней приходил кто-нибудь?

– На моих глазах – нет. Может, с кем-то и дружила, на работе.

– Она где-то училась?

– По-моему, нет. Правда, пела Вероника хорошо. Иногда под вечер запоет в своей комнате – заслушаешься! Ей моя жена даже советовала в музыкальное училище поступать.

– Девушку по имени Марианна Вероника не упоминала?

– Я не слышал. Я вам все, что знал, уже сказал.

– Что ж, спасибо, Юрий Васильевич, – не стала я больше его задерживать.

– Не за что. Если найдете Веронику, привет от нас передавайте, – сказал он на прощание.

На всякий случай я записала номер его сотового и попрощалась. Выйдя на улицу и сев в машину, я подумала, что стоит проехать к Веронике на работу в «Дискографию».

Ехать было совсем недалеко, и вскоре я уже спускалась по лесенке в полуподвальчик и открывала дверь с табличкой «Осторожно, ступенька!».

Внутри было прохладнее, чем на улице – видимо, благодаря тому, что магазин размещался в полуподвале, поскольку вентилятора я там не заметила. Выходя из своей машины с кондиционером, я каждый раз чувствовала себя так, словно залезла прямо в разогретую духовку.

«Бедные люди, которые ходят пешком! – думалось мне в такие минуты. – Как их всех еще не испепелило?»

В магазинчике было тихо, повсюду стояли стеллажи с разложенными и расставленными на них дисками и кассетами. За кассой со скучающим видом сидела молодая девчонка в джинсовом сарафанчике и с кожаными «фенечками», украшавшими ее руки, в противоположном углу находился ксерокс, рядом с ним сидел коренастый парень в очках, с круглой головой.

Покупателей было всего человека три, тоже молодые. Я покрутилась между полками, просмотрела несколько дисков на разных стеллажах… В общем-то, стандартный набор, обычный для подобных магазинчиков.

Наконец, решив, что просто так тратить время и мозолить глаза персоналу уже достаточно, я подошла к кассирше и спросила:

– Скажите, пожалуйста, Вероника Одинцова здесь больше не работает?

– Нет, – удивленно ответила девушка. – Ее давно уволили.

– Уволили? – я сделала вид, что сильно удивилась. – А почему?

– Так она на работу не вышла, – пожала плечами девушка.

– Жалость какая, – протянула я. – А она мне обещала помочь диски подобрать.

– Так с этим и я могу вам помочь, – немного оживилась девушка. – Вас что интересует?

Ничего меня не интересовало, кроме Вероники Одинцовой – на данный момент, – и я не стала отвлекаться на бестолковый просмотр дисков, это занятие все равно ничего бы для меня не прояснило. Вместо этого я спросила:

– Ваше руководство сейчас на месте?

– А вам зачем? – переменилась в лице девушка, от ее услужливой любезности не осталось и следа.

Парень у ксерокса поднял круглую голову от аппарата и внимательно прислушался к нашему диалогу.

– Хочу побеседовать с ним насчет Вероники. Дело в том, что она пропала, – я говорила очень уверенно, коротко и жестко бросая каждую фразу. – По показаниям соседей, она не вернулась с работы. Из вашего магазина. И все нити следствия ведут сюда.

На девушку, видимо, произвели впечатление суровые слова «показания» и «следствие», потому что она оторвалась от своего стула, шмыгнула куда-то в глубь помещения, пробормотав на ходу: «Одну минуточку, я сейчас посмотрю». Она подошла к крохотной дверце, открыла ее и негромко произнесла:

– Роман Михайлович, к вам какая-то женщина… Интересуется Одинцовой.