Хтонические загадки

— Нет, не устал… И сейчас ничего брать не надо. Потом, перед Лёдным! — объяснил Игорь. — Мих будет ждать Эрина. Думаю, он уже знает, что нюхач погиб, и может попытаться отобрать все его вещи… А тебя Мих побоится трогать.

— Я понял тебя… Хорошо, я возьму!.. — кивнул Фолик.

Правда, обратный путь до Лёдного занял у них куда больше времени. Сначала стало понятно, что надо поесть. После всего пережитого Игорь не чувствовал себя голодным. Но в какой-то момент системное сообщение намекнуло, что это только его субъективное мнение:

Вы не можете использовать навык самолечения, пока не восполните запас питательных веществ.

Пришлось останавливаться, чтобы перекусить. Припасов было на сутки, и они с Фоликом и Джокером съели всё за один присест. После такой обильной пищи быстро идти их отряд ещё некоторое время не мог: организмам требовалось переварить пищу.

В Лёдное они вернулись вечером. Игорь заранее отдал весь багаж Фолику. Оставил себе только нож, который уместился в системном поясе. И, как оказалось, предосторожность была нелишней.

Перед воротами Лёдного их встречало четыре десятка ополченцев во главе с Михом. И ещё какой-то мужчина в фермерской одежде.

— Вот эти! Вот они! И собака у них! — крикнул он, когда Фолик и Игорь подошли к воротам.

— Разберёмся… — буркнул Мих и вышел вперёд, отдавая приказ: — А ну стоять!

Игорь, может, и пошёл бы дальше, но трое ополченцев повалили его на землю. А вот с Фоликом такой фокус не прошёл. Он подождал, когда его тронут — а затем просто сломал руку тому, кто это сделал. Пострадавший заорал и опустился на землю. Остальные ополченцы сразу же вскинули оружие.

— Не стрелять, придурки! — поморщившись, крикнул Мих.

— Надо же… Вижу, в этом вонючем узле умеют принимать верные решения! — заметил Фолик на уоси.

— А я вижу, ты свободен! — на том же языке ответил Мих.

— А мне кажется, что тебя это не касается, рыцарь!.. — Фолик усмехнулся и двинулся дальше.

— Я запрещаю тебе входить в Лёдное! — крикнул ему в спину Мих, а потом его горделивое лицо медленно сменило выражение. Со злости на удивление.

— Что, рыцарь? Развёл бюрократию и думал, она играет на руку только тебе?! — Фолик захохотал. — Сначала проведи своё решение через структуры, которые создал! А потом будешь ждать уведомлений от Упорядоченного! Игорь, держись!.. Мы тебя вытащим!

Игорь отвечать не стал. Зато Мих не удержался от комментариев:

— Обойдётесь! Он должностное лицо. И будет сидеть в тюрьме, отвечая за свои ошибки.

Однако и тут рыцарь ошибся. Правда, об этом он узнал несколько позже. Сначала связанного Игоря дотащили до администрации. И вскоре после того, как один из следователей-ополченцев начал допрос, стало понятно, что предъявить бывшему помощнику нюхача нечего.

— Вы напали на ферму! — заявил следователь.

Отвечайте на вопрос!

— Я выполнял приказ начальства, — ответил Игорь. — Моим начальством был Эрин.

Ответ исчерпывающий!

— Но ты считал, что всё делаешь правильно!

— Я не обязан отвечать на этот вопрос.

Подтверждено!

Допрос продлился несколько часов. Как выяснилось, Игоря, Фолика и Эрина обвиняли в необоснованном нападении на ферму. И, как и боялся Фолик, хаотические изменения вокруг кластера Б8 тоже записали на их счёт. Сначала бывший помощник нюхача занервничал, догадываясь, что сейчас-то ему и пришьют какое-нибудь обвинение… Но…

После первых же сообщений, полученных от Упорядоченного, Игорь понял: ему ничего не грозит. Во всяком случае, прямо сейчас. И если он не получал системные сообщения, что обязан отвечать на конкретный вопрос, то сразу же отказывался это делать.

В какой-то момент Игорь даже счёт времени потерял. Сначала в комнате, куда его привели, был лишь один следователь. Потому туда же пришёл Мих и какие-то чиновники.

— Как убили Эрина?

Отвечайте на вопрос!

— Хтон ударил его хаотическим пожирателем, — Игорь горько улыбнулся.

Как было бы легко, если бы Эрин остался жив…

— Да что за бред! — рявкнул Мих.

Ответ исчерпывающий!

Во время допроса Игорь, чтобы не терять времени, спокойно продолжал самолечение. Во всяком случае, пока не убедился, что правая рука и плечо полностью восстановились. Если бы он имел какие-то навыки, чтобы сбежать, то, наверно, даже сумел бы это сделать. Как заметил Игорь, те, кто арестовал его, за подобными вещами не следили. Хотя он сам считал, что средства для блокировки чудодейных способностей в Упорядоченном должны быть — и их необходимо использовать при аресте.

Однако администрация Лёдного проявила завидную легкомысленность в этом вопросе. Впрочем, как и во многих других…

В конце концов, Мих выгнал всех из комнаты и уселся напротив. Он долго смотрел на Игоря, а потом доверительно сообщил:

— Ты же понимаешь, что твоя казнь — вопрос времени? Если не согласуем с Упорядоченным, то казним под ритуалом.

— У тебя нет этого времени, Мих… — устало ответил Игорь, у которого уже слипались глаза. — Система подтвердила…