Хтонические загадки

И всё-таки это было однозначное поражение… Рана Эрина выглядела очень серьёзно, хотя он явно пытался её лечить. Фолик не справлялся. Джокера вообще не было видно… Игорь зашипел, стягивая с левой руки перчатку. А потом рванулся, стараясь не дышать, через остатки дыма к Михаилу. Пусть тот и защищает свою семью, пусть он и хтон, но Игорю тоже было кого защищать…

— Миша! — вскрикнула жена фермера, и тот попытался сместиться.

Но как бы быстро ни двигался враг, Игорь этого ожидал. Удар не настиг Михаила в том месте, где тот был секунду назад, но когти продолжили своё движение — широким полукругом. Игорь уже понял, что хтоны не могут постоянно двигаться в бешеном темпе. Они используют какой-то навык, который позволяет им сместиться с такой скоростью, что глаз не успевает уловить. Но после рывка им тоже нужен отдых.

И, конечно, помощник нюхача не знал, куда рванёт Михаил. Но впереди был Фолик с мечом, а позади — сам Игорь. Оставалось лишь два направления. И помощник нюхача угадал нужное. Когти с треском прорвали ткань одежды, пробились через что-то плотное — а потом ударили в мягкое и податливое. Хлынула кровь.

— Миша!!!

Что-то невидимое подхватило Игоря, чтобы отшвырнуть его об стену. Но в этот момент он сжал пальцы, застрявшие в плоти врага — и они рванули глубже и в сторону. Из широченной раны в боку хтона брызнул тёмно-багровый поток крови.

— Миша!!!

— Беги!!! Хватай Вику и беги!!! — заревел Михаил жене.

А Игорь тут же приземлился по-звериному, прижавшись к полу. И вонзив когти в доски, чтобы затормозить. Пальцы рвануло болью, но это уже было неважно. Раненый Михаил снова наседал на Фолика. Несмотря на то, что из его бока лилась кровь и виднелись внутренние органы, двигался хтон очень быстро. Правда, гвардеец всё-таки успел дважды полоснуть Михаила мечом. Но пропустил ответную атаку.

Что-то тёмное ударило Фолика в грудь, заставив пошатнуться. Доспех замерцал, видимо, пытаясь отразить непонятную угрозу. В этот момент Мария подхватила Вику на руки, рванула вверх — и подпрыгнула, легко пробив остатки потолка и крышу. И взлетев в облаке щепок и черепицы. В воздухе мелькнуло тело Джокера, который вцепился её в ногу. Женщина закричала, дёргая пяткой. Михаил на секунду замешкался…

Игорь не сразу понял, что уже бежит к врагу. Его когти ударили в шею хтона, пока тело всё ещё продолжало движение. Помощник нюхача даже не успел затормозить: его отчаянная атака таких хитрых действий не предполагала. Он врезался в фермера, и они оба кубарем полетели на пол.

Сверху из дыры в крыше упал Джокер. Пёс перекатился по полу и, жалобно скуля, попытался подняться. А Игорь всё ещё активно шерудил рукой и когтями в ране хтона. Михаил отчаянно хрипел, жадно втягивая воздух и пытаясь оттолкнуть человека. А потом извернулся, уцепился за одежду врага — и с силой отбросил его в сторону.

Массивный Игорь, как лёгкая тряпичная кукла, отлетел в сторону. И снова приложился недолеченной рукой. Боль как раскалённой иглой пронзила тело, заставив застонать. А враг, шатаясь, поднялся на ноги и рванул прочь. Он выскочил в оконный проём и с рёвом кинулся к лесу, разбрызгивая тёмную кровь.

Игорь, хрипя, подполз к Эрину. Нюхач был ещё жив, но в этом-то и была проблема, что ещё…

— Эиси… — прошептал седой одними губами.

Игорю пришлось склонить ухо к самому его рту, чтобы расслышать, что тот говорит. Глаза Эрина уже почти потеряли осмысленность, а взгляд блуждал по комнате, неспособный за что-то зацепиться.

— Эликсир…

Наплевав на боль, Игорь спешно похромал к рюкзаку нюхача. И, раскрыв его, принялся копаться внутри. Три знакомых мешочка были на месте. Тот, где лежали противоядия, Игорь трогать не стал. Схватив эликсир и обезболивающее, он кинулся к нюхачу. А затем торопливо вложил в рот седому таблетку и влил жидкость. Старик сглотнул, отчаянно захрипел и откинулся на спину.

Фолик поднялся сам. Опираясь на меч, он подошёл к Джокеру. После чего коснулся его рукой и ещё какое-то время сидел, не шевелясь. Поскуливающий пёс затих, а потом кое-как сумел сесть. Но когда Фолик подошёл к Эрину, лицо его помрачнело.

— Зря ты отдал все семена кровоцвета, старик… — проговорил он, а седой в ответ усмехнулся, кашлянув, отчего на щетинистый подбородок выскочили капли крови.

Игорь непонимающе смотрел то на гвардейца, то на Эрина. С его точки зрения, ничего критически страшного не случилось. Да, раны были огромные, но у них остался эликсир и еда. Можно было вытащить старика хоть с того света! Да и Фолик, похоже, умеет лечить!..

— Надо ещё эликсир? — сморгнув, спросил он.

— Не поможет… — Эрин перевёл на него взгляд. — Они попали в меня хаотическим пожирателем. Это конец… Жаль, девочку подранило… Это придало им сил…

— У тебя минута, старик! — сказал Фолик.

— Давайте вольём ещё эликсира… — попытался настоять Игорь, но осёкся, наткнувшись на взгляд Эрина.

— Не поможет… Пожиратель быстрее… Игорь! — старик снова кашлянул. — Ну-ка наклонись сюда…

Помощник не стал спорить с начальством. Он наклонился, а нюхач вдруг неожиданно сильно ударил его кинжалом.