Хтонические загадки

— Бери вот этот! — посоветовал Эрин, и сам перепробовав все поделки. — Взвод лёгкий, а на коротких дистанциях бьёт хорошо. Значит, подойдёт не только для тренировок. Я мешок с соломой могу поставить, и пусть стреляет.

Цена оказалась выше, чем хотелось бы, но вполне подъёмной: один золотой и семь серебряных граммов. Зато болты для арбалетов были дешёвые: по пять медных граммов, и Игорь сразу купил десять штук.

С первой партией покупок они вернулись домой, и седой сразу выполнил своё обещание. Спустился в подвал, вытащил мешок с сеном — и выставил его во дворе на табуретку, нарисовав углём круг мишени. А затем с помощью Игоря и Мафила поставил буквой «П» дощатую стену позади мишени. И, само собой, Вера немедленно заинтересовалась.

Пришлось Эрину и Игорю объяснять, как стрелять, а заодно вдалбливать правила безопасности — и самой Вере, и стоящей рядом недовольной Алисе. Собственно, сам нюхач такими мелочами не заморачивался, и отдуваться пришлось Игорю, повторяя то, что он слышал, когда коллеги затаскивали его в тир.

Первый выстрел Веры ушёл в дощатую стену, немного разминувшись с мешком. А потом девочка ещё минуту без особого успеха взводила своё оружие. И даже решила немного отдохнуть перед вторым выстрелом.

— Может, не надо? — обеспокоенно спросила Алиса. — У неё руки дрожат!

— Это с непривычки! — успокоил её Эрин. — Она быстро привыкнет. Будет взводить быстрее. И уже не будет так уставать.

— Мама! Папа! — из двери дома выглянула Лиза. — А нам с Ваней можно?

— Так! А ну-ка спрятались в доме и смотрим мультики! — вспылила Алиса, для которой такие просьбы уже явно были за гранью. — Вот исполнится вам десять, и будете учиться!

— Ла-а-адно… — личико у Лизы стало расстроенным. И тут же убралось назад в дом, но всем было ясно, что сейчас там будут горестно реветь.

Алиса умоляюще посмотрела на мужа, и Игорь сочувственно кивнул, отправившись к Лизе сам. Когда отец успокоил ребёнка и вернулся во двор, в мешке уже торчали четыре болта, а один даже в мишени.

— Это ты попала, малышка? — спросил он у Веры, начиная гордиться.

— Это мама у меня арбалет отобрала! — возмущённо ответила девочка, осуждающе показывая на мать оружием.

И немедленно поймала подзатыльник.

— Тебе что папа сказал?! Не наводить на людей! — Алисе было всё равно, что арбалет не заряжен. И Игорю, впрочем, тоже.

— Ай! Па-ап! Она дерётся! — сообщила Вера. Впрочем, не слишком расстроившись.

— За дело дерётся!.. — кивнул Игорь и повторил. — Никогда не наводи оружие на людей, если не собираешься стрелять. Даже если уверена, что оно не заряжено!

— Хорошо, — покладисто согласилась Вера.

— И маме давай пострелять, если просит! — усмехнулся Эрин. — Игорь, надо дальше идти. Мы должны превратить этот дом в крепость. А они пусть тренируются.

— Справитесь? — спросил Игорь у Алисы, а жена в ответ только мрачно кивнула.

И мужчины снова отправились на рынок. Всё необходимое Эрин хотел купить до обеда, чтобы потом уже никуда из дома не выходить. И заниматься исключительно укреплением жилища.

Глава 4. Дом-крепость

Идея Эрина заключалась в том, чтобы пустить возможных врагов по одному маршруту. Через первый этаж — и по лестнице наверх. А чтобы исключить проникновение через окна второго этажа, их нужно было полностью заделать. Причём такими стойкими материалами, которые выдержат даже стрельбу из гранатомёта.

— За стены я не волнуюсь! — признался Эрин. — Стены трогать не будут, да их и не пробьёшь. В контракте это было отдельно оговорено. Я не проверял, но если стены всё-таки пробьют — считай, что контракт уже разорван.

— И твой дом именно такой? С укреплёнными стенами? — спросил Игорь, как-то не впечатлявшийся перспективой помочь нюхачу с разрывом контракта прямо над убиенными телами. Его и его семьи.

— Да, стены укреплены! Особым конструктом! — Эрин задумался, а потом неуверенно покачал головой. — Возможно…

— Ты что, не проверял? — уточнил Игорь.

— Нет, не проверял! — признался Эрин. — Дома стоят очень уж плотно. Если я устрою взрыв у себя, а моя стена выдержит, всё равно стена соседнего дома может пострадать. За такое я гарантированно отправлюсь в тюрьму и заплачу штраф, и даже возразить будет нечего. Если бы знал, что всё так сложится, то проверил бы раньше. А теперь у меня нет времени сидеть в тюрьме, пока идёт разбирательство. Возможно, я попробую здесь всё взорвать перед тем, как меня попытаются повесить…

— А ты уверен, что те, кто захочет влезть в дом, не будут ломать стены? — засомневался Игорь.

— Не будут. Им запретят. Наверно… Думаю, они решат проникнуть через окна и двери! — седой ухмыльнулся.

— Тогда почему бы не укрепить всё? — Игорь всеми правдами и неправдами хотел избежать какой угодно стрельбы. Особенно в доме, где есть жена и дети.