Хтонический ужас

— У них тут наверняка нейросеть.

— Что это меняет?

Вопрос риторический.

— У нас невыгодное положение, — вынужден признать я. — Демон имеет доступ к камерам видеонаблюдения. Следовательно, он раскроет наш замысел.

— Не обязательно, — девушка покачала головой. — Даже если он связывает меня и Глеба с орденом, то не знает остальных. Доверьяся Сатину.

В дверь постучали.

Я поднялся, чтобы впустить учителя в номер.

Глеб посмотрел мне в глаза и натянуто улыбнулся:

— Начинаем.

Киваю и собираюсь выйти.

— Эй! — ко мне подходит Тимановская. — Хочу, чтобы ты знал. Я порвала со своей подругой.

Неожиданное заявление.

Среагировать я не успел — Сандра поцеловала меня в губы.

— Держись, красавчик.

— Госпожа Тимановская, — возмутился Сатин. — Возьмите себя в руки.

Дверь захлопывается.

Провожают меня, как в последний путь…

Традиционно игнорирую лифты и направляюсь к трапам для пассажиров. Насколько мне известно, у экипажа есть собственная система переходов. Поэтому нам на глаза не попадаются многочисленные авиаторы, курсанты, пилоты и капитан. С ними можно пересечься разве что в общих зонах отдыха.

Что ж, прогулка по лестничным маршам меня взбодрит.

Топаю на свою палубу, верчусь перед камерами в лаунже, перевожу дух и поднимаюсь дальше. Между пятнадцатым и шестнадцатым ярусами встречаюсь с мужиком в голубой форме с нашивками «СБ». Мужик меня узнает, но отводит глаза и продолжает идти своей дорогой.

Чудненько.

Я говорил, что собираюсь прошвырнуться по бутикам? Этот день настал. Точнее — вечер. Магазины и увеселительные заведения на корабле работают круглосуточно. Просыпайся хоть в три часа ночи — продавцы ждут своего героя с дежурными улыбками на лицах. И, разумеется, здесь проще всего организовать нападение. Людей навалом, всюду — повороты, закутки, примерочные кабинки…

Окутываюсь «призрачной броней» и гибким доспехом.

Завожу руку за спину, прикасаюсь к рукояти пистолета.

Аш?

Слушаю внимательно.

Два патрона. С пробиванием татуировок и аур стихийного происхождения.

Пауза.

Вливаю в ловушку немного праны.

Готово, Илья.

Отпускаю рукоять.

И погружаюсь в шмоточно-аксессуарное царство.

Людей, кстати, не так уж много. Еще бы — многие ужинают в ресторане. И нам бы с Полиной перекусить, да только подставлять сестру нельзя. Лучше остаться без ужина, чем без головы.

Вокруг меня — обширное пространство, заполненное павильонами. Итальянская обувь, французская парфюмерия. Мужская, женская и детская одежда. Сувениры, игрушки, чехлы для смартфонов. Сумочки «Прода» и «Луис Вольтрон». Брендовые тряпки от «Макс Мара», «Гуччи», «Василия Мединского» и «БриджМенска». Аж глаза разбегаются. Еще три месяца назад эти названия были для меня пустым звуком, но за дело взялись сестрички-лисички. Окси и Вейл заявили, что не пристало молодому человеку, обучающемуся в крутом столичном лицее, ходить в «дешманском масс-маркете». Мне даже экзамен устроили на знание последних коллекций…

Чутье подсказывает — за мной следят.

Врубаю «скан».

Демон близко. Нас разделяет максимум пять шагов. Поворачиваю голову — и встречаюсь взглядом с черноволосой девушкой. Тень узнавания. Гламурная давалка из лифта, которую я видел во время погрузки на «Симфонию». Она что, одаренная?

Захожу в магазин спортивной одежды «Рысь».

На вывеске — белая кошка с ушами-кисточками, изготовившаяся к прыжку. Гомельская торговая марка, если мне память не изменяет.

Парочка туристов, девушка-консультант.

Еще одна девушка на кассе, обслуживает широкоплечего мужчину в клетчатых брюках и клубном пиджаке поверх белой футболки. Обхожу этого быка, снимаю первый попавшийся костюм с вешалки и топаю к примерочным. Раздается тихое звяканье — мутант с накачанными губами входит в бутик.

Так, похоже меня будут валить.

Направляюсь к длинному ряду кабинок. Для моих целей подойдет ближайшая. Ныряю внутрь, задергиваю шторку, достаю пистолет. Присаживаюсь на пуфик лицом к шторке. Разворачиваю корпус и вплотную прижимаюсь к перегородке. Теперь внешнему наблюдателю кажется, что моя голова находится в центре кабинки.

Не проходит и десяти секунд, как пространство кабинки озаряется вспышкой. Электрический разряд насквозь прошивает шторку, со звоном врезается в зеркало, осыпая меня осколками, и заполняет всё вокруг искрящимся напряжением. Часть урона поглощает броня, но я ощущаю, как мои волосы становятся дыбом.

Стреляю от пояса.

Через шторку.

Энерговакханалия обрывается на самом интересном месте. Раздается сдавленный вопль, после чего я слышу звук упавшего на кафельную плитку тела.

Отдергиваю обугленную в центре шторку.

Добиваю черноволосую тварь выстрелом в голову.

Впитываю техники мутанта и медленно выпрямляюсь. «Скан» показывает, что демон еще не покинул пределов бутика.

Два патрона. Характеристики прежние.

Аш довольно крякает, впитывая прану. И конструирует для меня новые боеприпасы. Прямо в стволах.