Хтономастер

Несмотря на то, что я находился практически в отключке, всё же слышал разговоры. Как бы в фоновом режиме. Брюн и Касси рассказывали Маркусу про нашу вылазку в Хтонь. А Роми, кажется, сразу крепко заснула. Марк на переправе носил ее на руках, а за руль минивэна садилась Брюн.

Я про себя удивлялся, как Брюн и Касси держатся в бодрствующем состоянии. Но и они уснули после парома. Так что никто, кроме Маркуса не видел встречную колонну спецкомиссии, с которой мы разъехались у развилки на повороте к Индикорсу. Марк сказал, в колонне было четыре больших черных джипа и два минивэна. Все с красными мигалками.

Оно и понятно. Серьезное дело. Трагический инцидент с гибелью экспедиции двоюродного брата Роми мог перерасти в опасный прецедент, на корню убивающий глобальный проект поиска артефактов с привлечением гражданских. Наверняка всё засекретят.

Командир гарнизона через своих заместителей заставил Брюн и Роми подписать официальный документ о неразглашении, прежде чем им рассказали о смерти Питера и Эрика. Сам командир даже не вышел из своего штаба и запретил предъявлять тела.

Но как сказала Брюн:

— Грош цена этой бумажке. Официально нас в Сорок Пятой Хтони не было, мы же не отметились на блокпосту. В ночном хаосе, возникшим после боя в сквере, никто уже и не думал про нашу нелегальную компашку. Заместители командира прекрасно понимали, что мы им не нужны. У них и так куча проблем.

Это здорово. Но мне очень интересно, какие в итоге показания получит спецкомиссия про труп проводника, тело снежка и серьезные травмы семерых бойцов. Члены комиссии замучаются расследовать, что случилось, если не столкнутся с Крохой и ее Зюзей. А с ними они точно не столкнутся, потому что когда за нами приехал Марк, и мы сели в минивэн, Брюн рассказала, что увидела в мыслях Крохи — она утаила, что незадолго до нашей встречи, Зюзя нашла, догнала и прикончила второго волка-мутанта. Наверное, те звуки, что я слышал за домами на западе, как раз и были погоней Зюзи и расправой над верфольфом.

Кроху здесь ничего больше не держало, и она уже наверняка вернулась в свой 3095-й год. Перед тем, как провалиться в сон, я подумал, что Кроха очень многое утаила, а то, что сказала, наполовину не соответствовало истине. Мне она вместо спасибо сказала: «Какой ты, а…», когда засовывала в карман артефакт. Мне бы сейчас сказать ей то же самое: «Какая ты, Кроха… удивительная девочка.»

Проснулся я от света ярких фонарей на улицах Индикорса.

— Остановимся в той же гостинице, что и Роми, — сказала Брюн Марку. — «Жемчужина Индизы».

Тот нашел адрес на мониторе передней панели. Связь здесь была, хотя и не очень стабильная. Частично Касси говорила мне правду, когда рассказывала, что Индикорс большой и очень красивый город, который полностью перестроили после войны. В части большого размера так все и оказалось — пятимиллионный город на огромной территории по берегам широкой реки Индиза. Но никакой красоты я не заметил — обычные серые многоэтажные коробки жилых домов на безликих проспектах спальных окраин и высотки темных административных зданий на запруженных машинами улицах центра города.

Как заселились в гостиницу и поднялись на лифте на десятый этаж, я вообще пропустил. Просто вдруг оказался в номере на двоих, где Марк помог мне раздеться и уложил спать. Сам он ушел вместе с Касси поговорить с Роми в ее номер. Брюн вроде бы уже спала в соседнем номере.

Мне ничего не снилось по дороге. И в гостиничной кровати приснился только один короткий сон.

Над Хтонью-45 светило солнце. Точнее, светил Тагос. По пустым улицам Пертиса в районе Вюльдамиль большими кенгуриными скачками зигзагом передвигалась Зюзя, а на ее спине сидела Кроха, держась руками за наросты позади ушей своего домашнего питомца.

Кроха повернула голову и посмотрела на зарешеченное окно третьего этажа над мастерской по ремонту электроприборов, где стоял большой кактус в розовом горшке.

— Стой, детка! — сказала Кроха. — Нам передают привет наши друзья. Помнишь тех людей — молодого охотника в пальто и красивую брюнетку?

Зюзя резко затормозила, всхрапнула, как лошадь, дескать, конечно, помню — смешные людишки, которых я спасла от снежка, неужто решили наконец-то отблагодарить меня и подогнать фермерского диетического мяса?

Тут кто-то начал трясти меня за плечо.