Хтономастер

— Зюзя охотится на гигантских землероек и барсуков. В лесу за рекой и возле озера их полно, — прожевав очередные куски мяса, ответила Кроха. — Но главная наша цель здесь — вервольфы. Остался один.

— Вервольф? — удивилась Касси. — Это что за зверь?

— Парочка огромных мутантов-волков убежали через разрыв в эту Хтонь во время загона на сезонной большой охоте, — объяснила Кроха, держа в руках котлету и кусок нарезки.

— Какой разрыв? — спросила Касси.

— В пространственно-временном континууме, — ответила Кроха так, словно объясняет элементарные вещи маленьким детям. — Разрыв создал снежок. Это андроиды такие новые у пришельцев.

Я и девушки переглянулись друг с другом по кругу.

— Мы с Зюзей за вервольфами и нырнули в разрыв, так как ближе всех оказались. Чтобы догнать их и уничтожить, пока они тут дел не натворили. Одну тварь вчера ночью догнали, и Зюзя ее зарубила, а потом сожрала. Но одна еще где-то прячется.

Большая сезонная охота? Я посмотрел на Брюн, она поймала мой взгляд и пожала плечами.

— Это ваш вервольф утром двух патрульных убил? — догадалась Касси.

— Он самый. Только не наш, а дикий. Я Зюзе велела след взять, когда мы останки тел сержанта и офицера нашли утром, но вервольфы свои следы закидывают своим мускусом — вонючий, жуть просто! Трудно, короче, найти их. Вот. Как найдем вторую тварь, и Зюзя ее прикончит, тогда домой вернемся. Я не люблю оставлять незаконченные дела.

Это она кого-то из знакомых взрослых процитировала с таким важным видом. Я не удержался и рассмеялся.

Касси тоже засмеялась. Даже Роми очнулась и села, повернув голову в сторону Крохи.

— Вам смешно, а я двое суток на ногах, — с серьезным видом сказала Кроха. — Сухпайки закончились, на ужин пришлось барсучьего мяса зажарить, которое мне Зюзя принесла. Оно слишком жирное, я такое не люблю.

Роми во все глаза смотрела на нее.

— Твои родители разрешают тебе вот так охотиться? Они вообще знают, где ты сейчас и чем занимаешься? — спросила она.

Меня порадовало, что Роми начала понемногу отходить от известия о смерти кузена и жениха.

— Конечно! Я уже год как наравне со всеми участвую в охоте, — ответила Кроха. — У меня же Зюзя есть. Мы с ней в конкурсах питомцев три раза в призы попадали. А там конкуренция ого-го!

Я понял, что она говорит правду. Но где она живет? По глазам всех трех девушек я видел, что они в легком шоке.

Брюн читала мысли, и ее шок был посильнее, чем у Роми и Касси.

Мне уже не терпелось узнать, в чем дело. Впрочем, кое-какие догадки у меня уже появились.

— Сколько тебе лет? — спросила Касси.

— Двенадцать. Почти. Скоро будет.

— Через десять месяцев? — с иронией спросила Касси.

— Через девять, — ответила Кроха, ничуть не смутившись.

Роми встала, подошла к разложенной еде и присела на корточки. Взяла кусочек пирога с яблоками, откусила и спросила:

— Зачем тебе ключ, который есть у Варфи?

— Это секретная информация, — повторила свою коронную фразу Кроха.

По улыбке Брюн стало ясно, что она увидела эту информацию. Уже неплохо. Молодец Роми! Верные вопросы задает, хотя она и не знает, что Брюн видящая.

— Ладно. Не хочешь, не говори, — сказала Роми. — Но тогда мы тебе его не отдадим.

— Ну и черт с вами! — Кроха выпила воды из бутылки, вытерла губы и отдернула вниз рукава куртки. — Технику безопасности вы не соблюдаете, понятия не имеете, что это, и он хотел на кнопку нажать! Я видела.

Она указала на меня пальцем и сверкнула большими глазами.

— Что будет, если нажать эту черную клавишу? — спросил я.

— Не знаю. Даже боюсь представить, — ответила Кроха. — Это же всего лишь часть устройства… ой, это секретная информация! Чуть не проговорилась! Но думаю, что будет взрыв и образуется воронка от этого перекрестка до следующего.

Она показала руками в разные стороны.

Я присвистнул для вида, так как почувствовал, что она сочиняет на ходу. Но у Касси в буквальном смысле глаза полезли на лоб.

— Мы чуть не самоубились, как какие-нибудь смертники! — воскликнула она. — Если, конечно, это устройство работает здесь. Я же нажимала эту кнопку несколько раз. Никакого взрыва не произошло.

— Ты за пределами Хтони это делала? — спросила Кроха. — Там не сработает, само собой. Это же… ой! Не скажу.

Она громко икнула и снова схватила бутылку с водой.

Мы с Касси посмотрели на Брюн. Она кивнула и сделала жест пальцами — увидела всё, что нужно, в мыслях девочки.

— Что будем делать с этой мелкой? — шепотом спросила Касси. — С собой заберем?

— Я все слышу, — сказала мелкая. — У меня тут дела, я с вами не пойду, и не могу оставить Зюзю одну. А как дело сделаю, домой вернусь. Так что давайте обнимашки на прощание устроим. Как говорит мой папа: даст бог, свидимся!

Она встала и первой обняла удивленную Роми, которая была ближе. Мы все удивились такому резкому переходу к расставанию, но когда при обнимашках со мной Кроха попыталась незаметно залезть в мой карман за артефактом, я всё понял и расхохотался.

— Не получилось, — вздохнула Кроха. — Сплошное разочарование.

Брюн хихикнула, поняв в чем дело.