Хтономастер

— Что здесь творится в этой вашей Хтони, я просто в шоке. Но чур, эта штука андроида моя! — вместо ответа произнес я.

Но сил подняться у меня не хватало, а эта ушлая девица уже подскочила и подбежала к трупу робота.

— Варфи! Ты про эту божественную силу, что принадлежит мне по праву первенства?

Она вскинула вверх руку с оружием робота и громко рассмеялась, как демон. Как королева демонов.

— Осторожнее, Касси, — устало сказал я. — Не поранься.

Ко мне подбежала Брюн.

— Живой? Слава богам! Меня всю трясет! Так быстро все произошло! Ты не ранен?

— Нет. Кажется.

Она встала на колени, ощупала меня и вздохнула с облегчением. Подумав всего секунду, достала из кармана заветный флакон и аккуратно вложила мне в рот желто-коричневую капсулу.

— Сиди, не вставай. Как силы вернутся, сразу уходим к туннелю, — сказала Брюн. — Поставлю завесу от вояк. А то вопросов не оберешься. Скоро рассвет. В любую минуту может заявиться комиссия из Саргаса.

Пока появились лишь несколько солдат и офицеров возле дороги, метрах в сорока от нас.

— Они там как? — спросила Касси.

— Оба умерли, — ответила Брюн.

— В смысле? — не поняла Касси.

Но потом кааак поняла. И я тоже понял, что Брюн сказала не про шестерых солдат и офицера, которые пришли к нам на помощь и отвлекли терминатора; а про Питера и Эрика.

— Где Роми? — спросил я.

— Вон. Идет сюда, — кивнула Брюн куда-то за мою спину.

Повернуться я все еще не мог. Ударная волна, расколовшая клумбу, все-таки доставила мне массу проблем. Всё тело ломило почти как утром в парке. Я сделал серию дыхательных упражнений, которые сами собой всплыли из памяти. Это помогло.

Брюн отошла и подобрала мой дробовик. Повесила себе на шею, как гитару и положила сверху руки.

Я наконец-то почувствовал себя немного лучше. Сложил транклюкатор и спрятал в карман. С трудом поднялся и отряхнулся.

— Как насчет облака красных лепестков? — спросил я у Брюн.

— Я подумаю над этим.

Она улыбнулась мне одними глазами, лишь слегка приподняв уголки губ.

— Надо валить, — сказала Касси, закидывая винтовку через шею за спину. — Пара старших офицеров в нашу сторону смотрят. Ставь завесу, Брюн, я заберу Роми.

Я потрогал носком ботинка голову терминатора. Не металл, а какой-то непонятный материал. Твердый, но пружинящий под давлением.

— Где его оружие? — спросил я.

— У Касси в рюкзаке, — ответила Брюн.

Мы отступили с поля боя незаметно под прикрытием ведьмовской завесы Брюн. Завернули за угол почтамта в свой переулок.

Невысокая фигура в черно-розовой куртке с капюшоном на голове ждала нас там, засунув руки в карманы и наклонив голову вперед, как молодой бычок. Тиранозавра не видать, но он же по свистку примчится. Прискачет как гигантский кенгуру. Ручной монстр этого ребенка лет одиннадцати-двенадцати.

Откинув капюшон, девочка с большими темными глазами и копной розово-жемчужных волос улыбнулась и пальцем показала на мой карман с транклюкатором. Вытянула другую руку раскрытой ладошкой вверх и сделала манящий двойной жест четырьмя пальцами, типа отдавай то, что там лежит.

Глава 9. Кроха

— Здравствуй, деточка, — сказала Касси. — Ты чего ручки тянешь? Что тебе нужно?

Девочка спрятала руки в карманы куртки и насупилась.

Роми, вся в расстроенных чувствах, никак не реагировала на происходящее. Она прислонилась к стене склада и молча смотрела перед собой.

Брюн наклонила голову к левому плечу, вынула из кармана комбинезона перстень и надела на средний палец левой руки.

Я засунул руку в карман и пальцами обхватил транклюкатор, но вынимать не спешил.

— Ты понимаешь, что я сказала? — спросила Касси. — Или ты глухонемая? Если нет, то хотя бы поздороваться надо со старшими.

— Здрасьте, — сказала девочка приятным звонким голосом. — Мне нужна вещь, которая в кармане у охотника. Это вообще-то мой ключ.

— Ты его потеряла? Когда и где? С какой стати нам верить тебе? — спросила Брюн. — Кто ты такая, откуда? Как тебя зовут?

Я понял, что Касси и Брюн намеренно не упоминали тиранозавра. Меня это интересовало больше всего. Я бы еще спросил: «Как зовут твоего монстрика? Что он ест? Где он сейчас?»

И конечно, меня интересовало, как она поняла, что я охотник? По моему кожаному пальто, как тот нищий? Или знает меня в лицо?

Вопрос наименования артефакта волновал меня меньше. Ключ? Пусть будет ключ. Но сперва нужно разобраться, откуда в Хтони взялась такая необыкновенная парочка: грозный монстр и маленькая девочка. Хотя она высокая и крепкая на вид. Спину держит прямо, плечи расправлены, взгляд уверенный и твердый. Симпатичная девчушка, с характером.

— Потеряла, да. Но в каком номере Хтони, не знаю.

Девочка сверлила меня глазами, не глядя на Касси и Брюн.

Я почувствовал, что она врёт. Как можно потерять такую увесистую вещь? Из кармана если и выпадет случайно, это я сразу почувствую. А ребенок — тем более, весит-то артефакт грамм семьсот минимум. Разве что, она потеряла эту штуку вместе со школьным ранцем или рюкзаком.