Хтономастер

— Отходила посмотреть вокруг, нет ли посторонних, пока ты приходил в сознание. Возвращаюсь и вижу, что ты начал дышать. Облачко пара у тебя изо рта показалось. А я уже подумала, что-то неправильно сделала, и призыв не удался. Но нам повезло. Я же в первый раз такое делаю.

— В первый раз?!

— Ага. В гримуаре одного некроманта древности прочитала, как надо призывать. Трактат называется «Воскрешение павших бойцов темного воинства с помощью алайсиаг. Для чайников.» Во дворце Старой Инквизиции Саргаса огромная библиотека, лучшая в мире коллекция магических книг, гримуаров и энциклопедий. У меня годовой абонемент, — она похлопала по карману. — Но уверенности не было, что конкретно этот гримуар не фальшивка, и что я весь процесс верно воспроизвела по памяти.

— Хорошая память у тебя.

— Это тоненькая книжка в мягкой обложке, — махнула рукой с перстнем Брюн. — Покетбук. Текста там немного. В основном картинки.

— Удивительно, что призыв удался по такой несерьезной книжке, — сказал я.

Павших бойцов темного воинства? Я несколько опешил, но решил не уточнять. Спишем временно на то, что пафос гримуара обусловлен его древностью. Хотя приписка «для чайников» показалась мне странной для темного фэнтези.

Я подумал еще, что Брюн хочет казаться старше, типа взрослая. На самом деле, она очень молодая. Словечко «ага» выдавало это.

Наверное, она присматривалась ко мне поначалу и осторожничала, а теперь поняла, что призвался не какой-нибудь черт, а парень вполне адекватный, и попроще стала себя вести. Может и маску снимет скоро.

— Может, и сниму, — сказала она. — Посмотрю на твое поведение. Но признаюсь: очень волнительно смотреть на тебя, зная, каким ты был раньше. Мне кажется, ты стал гораздо лучше. Так, глядишь, сможем подружиться.

— А раньше мы не дружили?

— Близко никогда не общались, ты учился в другой школе и на пять классов старше, — ответила Брюн. — Просто вы с моей средней сестрой часто пересекались в разных компаниях, пока ты не поступил в Первое военное училище Сатевиса. И она мне рассказывала… В общем, вы с ней хорошие знакомые, а меня ты и не замечал. Я же тогда малявка для тебя была. Мы по соседству жили в Меркатросе, на одной улице.

— В Меркатросе?

— Город на севере, примерно тысяча пятьсот километров. Мы с тобой северяне. Для меня это многое значит.

Вот оно что. Надо будет потом как следует обдумать эти сведения. В целом, излагает она легко и непринужденно, язык хорошо подвешен. Но лапшу нужно стряхивать с ушей, верить никому нельзя. Особенно, если это не идиотский розыгрыш, а я и в самом деле в другом мире.

При этой моей мысли Брюн хихикнула. Я вздрогнул, но сообразил, что это она меня так троллит, чтобы сильнее сбить с толку. Вредина.

— Значит, повезло нам с призывом? И что дальше? — спросил я и начал разминать кисти рук и плечи, чтобы привыкнуть к новому телу.

Несколько раз присел и прыгнул вверх из приседа, взмахивая руками над головой, но хлопать ладонями не стал. Тихо в лесу. Впрочем, Брюн громко смеялась, не беспокоясь, что кто-то услышит.

— Буду называть тебя Варфи, если ты не против, — сказала она. — Моя сестра называет тебя только так, а не по имени.

— Я не против, Брюн. А где твоя сестра?

— Гвендолин вышла замуж и уехала в Рекорсу два года назад. Да тебе-то какая разница?

— Да я так спросил, для порядка. Разницы мне, конечно, никакой. Гвендолин я не знаю и не представляю, где та Рекорса находится.

— За три тыщи километров. По прямой на восток. По дорогам гораздо больше. Короче, далеко, — сказала Брюн. — Так вот, Варфи, я предлагаю тебе присоединиться к нашей команде. За равную долю от вознаграждения. У нас все по-честному. Кстати, мои друзья в курсе про то, как я тебя оживила. Между нами нет секретов. Мы вместе тебя и принесли сюда.

— Зачем я вам понадобился? Для количества можно любого бродягу с улицы взять, а не мучиться с призывом сознания из другого мира в тело без мозга.

Про команду и друзей Брюн решил не спрашивать. Скоро сам увижу. Понятно, что они где-то недалеко сидят в машине и ждут нас.

— В Хтонь не пускают группы меньше четырех человек, а нас трое без тебя.

— Всего-то? Я подумал, вас минимум человек десять.

— Оптимальный состав группы для экспедиции — четверо-пятеро, — объяснила Брюн. — И нам в любом случае нужен охотник с лицензией. Это такое требование, дурацкое, как всё, что выходит из-под пера парламента в последнее время. Понимаешь, — она поковыряла землю закругленным носком черного сапога, — при получении патента на экспедицию в Хтонь, я на тебя как раз и рассчитывала. В смысле, на прежнего Дэниса. Внесла его имя в заявление. Конечно, можно заменить любого участника. Но я тебя давно знаю, с детства соседи. Сестра мне сказала, что у тебя есть лицензия, и посоветовала пригласить в команду. Касси и Маркус тебя не знают, но моих рекомендаций им достаточно. В общем, мы приехали в Сатевис и начали искать тебя два дня назад. С трудом нашли вчера в этой больнице. Повезло, можно сказать.