Хтономастер

— А к Пэй она пришла из 2960-го, — кивнула Брюн. — Но она могла и в тридцать лет выглядеть на двадцать. И пришла реально, ножками. На твое возражение про окно и то, что Пэй заглянула на минутку в Хтонь, я могу ответить, что они с Пэй могут быть заодно.

— Погоди. Но Пэй переместила нас с помощью…

— Другого устройства. Розового и поменьше, а не черного и побольше. Это устройство могло быть у Крохи в первый раз. Она нам его не показывала, но сама переместилась в Хтонь с его помощью.

— Я понял ход твоих мыслей, Брюн. Ты хочешь сказать, что розовые устройства позволяют перемещаться откуда угодно и куда угодно. Хтонь здесь не нужна. Так?

— Именно! — подняла палец Брюн. — Вся ее история, рассказанная нам в первую встречу, может быть совсем другой. Она насочиняла многое, если не всё. В расчете на то, что мы сделаем скидку на ее возраст.

— И куда это приводит нас?

— Ты мне скажи, Аркан. Я не могу додумать дальше. Меня всю трясет. Если это не бред, а реальность.

Брюн села на диван, задом оттолкнув мои ноги. У меня возникло ощущение, похожее на дежавю. Как будто такое уже было со мной, точнее, с нами обоими.

— Мне надо подумать, — сказал я. — Посидеть над листом бумаги с карандашом. И тебе, Брюн, стоит отвлечься от своей теории и подумать над теорией Роми. Мало ли, что эта версия тебе не нравится? Попробуй ее разрушить, а я попробую разбить твой параноидальный бред.

— Ха! Вот кого надо в психушку, а не Касси, — усмехнулась Брюн.

— Я просто не пойму, в чем смысл наших рассуждений? — честно признался я, но встал, взял с секретера фирменный бланк отеля для писем, карандаш и присел к столу. — Надо быть проще и жить, не задавая сложных вопросов. А если я начну про себя спрашивать?

Брюн подскочила, взяла стопку бумаги, перьевую ручку с чернильницей и уселась за стол напротив меня. Поглядывая исподлобья, начала что-то записывать столбиком. Я же решил построить график. По горизонтали время, по вертикали Хтонь под номерами.

За моей спиной пристроилась вернувшаяся Роми и с интересом наблюдала за моими каракулями.

— Бросьте вы это, — наконец сказала она. — Аркан прав. Зачем ломать голову? Вечером спросим у нее.

— Нужно подготовиться, — ответила Брюн. — Продумать все варианты. Мы нашли вторую часть устройства, о предназначении которого ничего не знаем. Кто-то очень хочет завладеть нашей призмой. Не только Кроха, но и непонятные боевики в черном, которые вообще неизвестно откуда приходят.

— Мы всё усложняем, — я отложил карандаш. — Ни к чему не пришел, чуть голову не сломал. А всё может быть просто — это наемники, которые работают на врагов Крохи и тех, кто за ней стоит. Эти неизвестные, кто стоит за Крохой, помогли нам и вывели через лабиринт в прошлое. Как-то организовали в катакомбах этот переход.

— Интересно, — сказала Роми, подвинула стул и села рядом. — Кроха может приходить в любое место, не только в Хтонь. Хтони сорок два года назад не было.

— Верно, — вздохнула Брюн. — Но меня сейчас волнует другой вопрос: как получилось, что мы так легко получили эту призму? Неужели это случайное совпадение?

— Это уже второе совпадение, — сказал я. — Откуда у меня первый артефакт? И не кажется ли вам странным, что две части неизвестного устройства, за которыми охотятся разные заинтересованные стороны, за короткий промежуток времени побывали в руках именно у меня?

— Я тебе скажу продолжение своей параноидальной теории, — Брюн мрачно посмотрела на меня. — Я считаю, ты каким-то образом замешан во всё это дело. И ты единственный знаешь, где может находиться третья часть устройства — некая усеченная пирамидка.

В наличии острого ума Брюн не откажешь. Она не могла увидеть это в моих мыслях, потому что я даже не думал об этом. Но ее вывод поразил меня. Действительно, кто я такой? В смысле, кто такой Дэнис Варфолло, охотник за головами?

Откуда у него первый артефакт, который он хранил в сливном бачке дешевого апартамента? Почему неизвестный нелегал с красной сумкой и вторым артефактом перед смертью отдал ее солдатам, которые тут же встретили меня в Хтони-56? Совпадение ли то, что и этот нелегал, и Варфолло умерли насильственной смертью?

Где может находиться третья часть устройства — артефакт в виде пирамидки?

Все остальные вопросы второстепенны. Кто сделал эти артефакты, для чего нужно то устройство, кто за ним охотится?

Впрочем, мы видели, кто. Их может быть больше.

Кто и для чего сделал артефакт, не так уж важно. Кроха могла сама не знать, а просто надувать щёки и сочинять про секретную информацию. Во многих историях в моей прошлой жизни была такая вещь — называется макгаффин. Как чемоданчик Марселласа Уоллеса с золотым сиянием внутри. Как чертежи Звезды Смерти и Святой Грааль. Ценная вещь по сюжету, все ищут ее, охотятся за ней. При этом убивая тех, кто попадется на пути.

— Макгаффин? — тихо спросила Брюн, когда Роми ушла в другую комнату к Марку и Касси. — Смешное название. Как и транклюкатор. Похоже, в прошлом мире у тебя была довольно интересная жизнь.