Худой мир

Застегнула рюкзак. Взвалила на плечи. Осмотрелась — маленькое, каких полно на карельском перешейке, озеро покоилось будто бы на дне чаши. Плоский берег, чем дальше от воды, тем круче поднимался вверх, на высоту нескольких метров. Деревья, растущие там, наверху, казались неимоверно высокими. Марина посмотрела туда и чуть не вскрикнула от неожиданности: у самого края чаши стояла, замерев, лошадь. На ней сидели двое. Взрослый всадник практически лежал на шее животного, а позади него…

Сердце у Марины радостно задрожало.

Позади него сидела Лиза.

Глава 11

Уууум — оммм.

Гудение, исходившее из недр старого дуба, все больше походило на музыку. Странный, чудной, медленный напев. Тревожный напев. Было отчего тревожиться.

Остатки желтых листьев давно сорвались с веток и устилали поляну вокруг треснувшего ствола. Дерево готовилось ко сну. А вот Павел ко сну был не готов.

Кора разошлась, и он показался снаружи. В этот раз не сидящий, не прикованный. Он стоял и внимательно осматривался, принюхивался, прислушивался.

— Надо бы успеть, — сказал он неведомо кому и сделал шаг вперед.

Ковер из листьев встрепенулся, будто невидимые змеи поползли от ног Павла к соседним деревьям и кустарникам. Он шагнул другой ногой — и оторвался от дерева.

— Я скоро вернусь, — пообещал он дереву, — и все будет хорошо. Мы будем жить. Лишь бы успеть…

Шаг за шагом, медленно, но верно, расплетая, словно клубок, паутинки микромашин, он двинулся к озеру.

* * *

— Где, ты говоришь, второй вход? — спросила Марина, всматриваясь в толщу воды. Лиза встала рядом, сопоставила местность с картой у себя в голове и ткнула пальцем:

— Вон там. Надо погрузиться на десять ноль семь метров.

Марина вздохнула. Позади были радостные объятия, выслушивание сбивчивого Лизиного рассказа, притворная скорбь по отцу. Тимур ускакал за Сашей, но сказал честно: сможет ли прорваться назад, не знает. Колонна с техникой близко. А что там за технику заготовил отец, одному богу известно.

«Лучше бы поторопиться», — сказала себе Марина. И тут, ни с того ни с сего, Лиза заявила:

— А там под водой есть вход в шахту. Мне папа рассказал.

И это все меняло. Это было удачей, о которой Марина и мечтать не могла.

«Пусть покажет мне дорогу, а там… А там посмотрим. Отправить ее наверх, прочь, а самой завершить начатое»

— Мы вместе поплывем? — спросила Лиза, будто читая ее мысли. Марина вздохнула.

— Мне, дружочек, без тебя никак. Я у нас плаваю как топор.

— Топоры не плавают, — возразила Лиза.

— Вот и я так же. Тебе придется меня тащить на буксире.

Лиза кивнула.

— Поняла. Тогда я сначала разведаю.

Лиза сбросила ботинки и носки и потрогала воду ногой.

— Холодная, — поежилась она, — Надо будет быстро двигаться. И в одежде нырять нельзя. Нас так учили.

— Знаю, — вздохнула Марина и принялась медленно расстегивать куртку. Ветер, будто злорадствуя, задул крепко и морозно.

«Спасибо хоть не зима»

Лиза уже разделась до трусов и майки и резво разминалась, словно на уроке физкультуры. Стройная, гибкая, угловатая, как все подростки. На шее сзади, из — под волос, выглядывают прорези жабр.

— Я пошла!

Она прыгнула с берега в воду, вошла тихо, без брызг, распугав суетливых водомерок, и скрылась из виду в мутной воде. Марина, уже готовая нырнуть следом, аккуратно сложила ее и свою одежду в корнях, прикрыв немного ветками, а сама закуталась обратно в куртку и стала ждать, дрожа от холода.

«Сейчас выскочат из засады дэновы бойцы, а мы тут такие красавицы», — стыдливо подумала она, а потом сама себе возразила сердито, — «Между прочим, это я за них и ради них тут отдуваюсь.»

Лиза вынырнула, откинула мокрые волосы и тину с лица, и радостно сообщила:

— Есть проход! Еле открыла.

Марина вздохнула про себя.

«Пора.»

Она встала, скинула куртку, поправила примотанный наискось через плечо пакет и, набрав побольше воздуха, прыгнула в студеную воду. Вслепую нащупала Лизкину щиколотку, ухватилась за нее крепко-крепко — и ее, слепой сгусток отчаяния и страха, поволокло на дно.

* * *

Вода ушла из шлюза и Марина наконец смогла глотнуть воздуха. Ветхого, затхлого, но все же воздуха. Дышала и надышаться не могла. Лиза, похоже, прыгала на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и выжимала волосы — падающая с них вода гулко барабанила по металлическому полу, и эхо отзывалось где-то далеко-далеко.

Марина поднялась с пола — сидеть было холодно — и зажгла фонарь в левой руке. Слабо зажгла, тусклый огонек — но хоть что-то. Куча каких-то ящиков, шкафчиков, с пометками и аббревиатурами, Марине незнакомыми. А в дальнем конце — металлическая дверь с замком. И Лиза уже около этого замка, вставила левую руку в форме ключа в отверстие слева от двери. Раздался лязг.

— Марина, помоги открыть, — попросила она. Марина подошла почти вслепую, осторожно шагая, и вздрагивая каждый раз, когда что-то с грохотом укатывалось из-под ее ноги. Ухватившись вдвоем, уперевшись босыми ногами в пол, сестры потянули на себя тяжелую дверь, и та, наконец, поддалась.