Художник Её Высочества

— Вид-дишь… клац… Ты брролась за т-тепло сю ночь… клац, клац… Значт д-должна научиц-ца такжр-р… клац, дальш бр-р-раурно нжно…

Замёрз до того, что надежды отогреться не было уже абсолютно никакой. Девушка размотала с себя рубашку и одела на него. Степан не сопротивлялся из тех же соображений. Пусть проявит волю теперь она. Её очередь. И смог только перекошенно улыбнуться, когда доходяга сняв с себя футболку, намотала на ноги ему, — хватило только на колени.

Спас их рыбинспектор. Он как раз решил с утречка пораньше устроить баньку, потому что с обеда начиналось его суточное дежурство. Увидел плотовщиков, когда вывалился из бани освежиться в Енисее. Такой мужик и приплыл к ним на моторке, в трусах, свекольно распаренный, разнеженный банькой до неприличия. Выражался он в том же роде:

— Козлы городские, без масла в котелке! — далее совсем нецензурно. — Поубивал бы недоделков!

«Мы этим занимаемся с двух часов ночи.»

Лодка въехала носом в берег.

— У вас ч-что, ба-баня на ход-ду?

— Хираня у меня на х…, убить вас некому! — ответил свекольно-разнеженный рыбинспектор.

Степан протянул руку даме, помогая спрыгнуть с лодки. Джентельмен он, в конце концов, или художник? Завалил в воду удачно, вполне по-светски, даром, что суставы, как у замороженного покойника. Дама ушла под воду с головой, хоть там и по колено.

— Вот полурукий! Она ж загнётся! — рыбинспектор тычками погнал девчонку в баню. Затолкал внутрь, обернулся. — Что стоишь ухмыляешься, обвесок? Иди за ней!

Что там биостратиграфия?! А вот уж где всем загадкам загадка, так это в ней, русской бане. Да ещё просунутая в щель двери кружка водки с куском жареного мяса на хлебе…

«Дальнобойщик», идущий на Дивногорск, подобрал их и о деньгах не заикнулся. Доходяга вцепилась ногтями в степанову ладонь, сидела прямо и смотрела на летящую в глаза дорогу.

«Эта вроде начинает чувствовать вкус к жизни. Пошла пробка, бля буду! Травы пёстрым волосятся, птицы нотой голосятся. Облаков летучих рать не желает умирать.»

Но девчонка похоже привыкает к его эстремизму и самое плохое: начинает видеть в нем чуть ли не царя содомского, встречающего Авраама в долине Шаве. Еще начнет благословлять благословляющего. У системного мышления большая опорная плоскость. А ему нужна опорная точка минимальная, чтоб шаром катилось не останавливалось.

— Ты с сестрой где выходишь? — поинтересовался шофер.

Степан с удивлением отметил, что, действительно, если доходягу откормить, а ему поголодать, то они очень похожи.

— Остановите нас у торгового, — очнулась девушка.

— Она мне не сестра, это моя блядёшка. А высадить за Базаихой, скажу где.

В кабине грузовика, как в подводной лодке на критической глубине, давление, чуть иллюминаторы не вылетают. Шофер пунцовеет лицом, оскорблённая выдернула руку из его ладони, ледяно щурится, будто капитан подводной лодки видит в перископе врага и вот-вот даст приказ — садануть торпедой.

Проехали Базаиху, санатории, последнюю остановку городского автобуса.

— Хотите её? Только ей нравится повеселее. Рукоятка заводить мотор есть?

Шофер с шумом выдохнул.

— Нет, я в такие игрушки не играю.

— Было бы желание. Здесь остановить. Расплатился бы тогда за извоз. Надеюсь, вы останетесь в полной уверенности в нашем к вам уважении.

Когда машина пропала за ельником, девушка спросила, от обиды кривясь лицом:

— Неужели ты сделал бы..?

Равнодушие не надо играть — ночь не спал, усталость накопилась.

— Была бы рукоятка для мотора — делать нечего, а так неинтересно. Не цепеней, топай туда.

Когда поднимались в гору, услышал всхлипы. Это хорошо. После обиды следует злость. А злостью, как известно, ту же икоту не в пример удивлению и испугу можно ликвидировать эффективней. Вот и знаменитые красноярские столбы. Сюда, собственно, летала освежиться светлая королева Марго перед балом у сатаны (не на юг на реку, на восток на реку).

У каменных столбов, придавленные ветками, чтоб не разнесло ветром, пустые коробки. «Столбисты» были здесь совсем недавно. Веревка, которой поднималась выпивка с закуской, на месте. Наверху из досок построена хижинка, она вроде того, что храм «столбизма», где собираются фанатичные девочки и мальчики, светски общаются, пьют и передают мысленный привет всем альпинистам мира. Степана сводили сюда разок. Подняли художника по веревке вместе с продуктами питания, он разверз этюдник (ради этого напросился) и, глянув на, открывшееся с крыла самолета, таежное море, зарекся отныне выше третьего этажа не подниматься. С третьего ещё можно спрыгнув, остаться живым, с четвёртого — увольте! Ко всему страшно ещё потому, что домик «столбистов» стоит на наклонной каменной пяточке и всё время преследует нехорошее ощущение, что от малейшего ветерка вышеперечисленное соскользнёт в пропасть соплёй по верхней губе. Зарёкся и снова здесь этюдничает.

— Что вылупилась? Полезай, перепрыгнув через предрассудки.

Девчонка потеряла дар речи, задрав голову. Она пыталась что-то сказать, но только открывала и закрывала рот. Степан сам глянув вверх, незаметно постарался вытереть вспотевшие ладони о ляжки.