Художница (СИ)

Слово «тут» она выделила особой интонацией.

— Тут? В другом месте может быть другое время?

— Город — это лоскутное одеяло. В каждом кусочке свои правила, свои законы. В том числе и свое время.

О! Изабель сподобилась на развернутое объяснение?! Никак пойдет снег? Интересно, а в Городе бывают снегопады? Или дождь? Туман же бывает… Но лучше о нем не вспоминать, ненароком можно накликать.

Из оставшегося позади мрачного строения раздалась заунывная нота, потом еще и еще одна. Кто-то выводил до нельзя печальную мелодию на органе.

— Не оборачивайся! — предостерегла Изабель.

Что бы там ни было, я предпочла послушаться. Сколь велико ни было желание встретить и других обитателей Города, расспросить их, узнать побольше, спешить не было резона. Лучше для начала выучить те самые правила, да овладеть оружием и прочими доставшимися мне вещами.

Играя на контрасте, Город завел в совершенно противоположное по духу и настроению место. Белые здания, изящные ионические колонны, прекрасные статуи в греческом стиле — это место дышало светом и покоем.

— Не обманывайся, Отель и Казино лишь кажутся гостеприимными, на деле тут легко затеряться и навечно сгинуть в одной из потайных комнат, или превратиться в неупокоенный дух, наблюдая за кручением колеса рулетки.

Даже не сомневалась, что Изабель добавит красок в эту картину. Может быть она и права, но я не собиралась заходить внутрь, лишь осмотреть архитектуру. Город в этом плане был очень интересен, он сочетал в себе несочетаемые стили, объединяя разные эпохи и направления зодческого искусства. Вот куда нужно возить наш факультет на экскурсию — сразу как минимум половина информации из учебников найдет практический пример. Мда, всего второй день как я здесь, а мой мир вспоминается скорее, как некий сон, далекий, зыбкий… Что же будет дальше?

Пройдя между клумбами внутреннего двора белого ансамбля, мы вышли к чудесному мостику через канал. Такой же белый, изящный, как и весь комплекс, он был украшен четырьмя статуями ангелов и… одной фигурой, затянутой в глухой темно-коричневый кожаный костюм. Не было видно ни пяди тела, только плотные штаны, ботинки, куртка с глубоким капюшоном и перчатки, да еще через грудь тянулся широкий ремень, удерживающий плащ, а на поясе висел кинжал.

Завидев фигуру, Изабель тут же остановилась как вкопанная, но иных признаков тревоги не выказала. Даже не достала собственный кинжал.

— Приветствую тебя, Странник, — почтительно промолвила она, склоняясь в небольшом поклоне.

Тот кого она назвала Странником едва заметно кивнул в ответ, а после повернул голову ко мне.

— Эм, приветствую тебя, Странник? — неуверенно повторила я следом за Изабель.

Мне показалось, или мужчина сдавлено хмыкнул? Впрочем, никакой другой реакции он него не последовало. Молчала и блондинка, никак не пытаясь прояснить ситуацию. Странник не то, чтобы преграждал путь, но пройти мимо него по мостику было бы затруднительно, он его охраняет?

— Господин Странник…

— Молчи! — злобно прошипела Изабель, все еще склоняясь в поклоне.

Да кто он такой?! Изабель может бояться сколько угодно, но меня не испугаешь театральными паузами и многозначительным молчанием, не самые сильные приемы из арсенала злодеев, видали и пострашнее.

- Господин Странник, нам нужно пройти, мы по важному делу.

Блондинка коротко ругнулась под нос и хотела было схватить меня, но мужчина властно махнул рукой, останавливая ее. Приободрившись, я продолжила:

— Господин Странник, вы пропустите нас?

Мужчина склонил голову на бок, разглядывая меня под новым углом, а потом неожиданно кивнул и посторонился.

Вот так просто?! Чего тогда так боялась Изабель? Мы вполне мирно прошли мимо Странника, он лишь на мгновение схватил меня за руку, а потом тут же отпустил.

Стоило нам ступить на землю по ту сторону канала, как Изабель развернула меня к себе и чуть ли не выплюнула в лицо:

— Ты сумасшедшая! Как можно так разговаривать со Странником! Они неимоверно сильны!

— Странники? Их много?

— Да, это посланники Города. Они вольны одарить чем-то, а могут и отнять уже имеющееся. Я так лишилась…

Блондинка яростно тряхнула головой, но не стала продолжать. Видимо тема была очень болезненная.

— Но все же закончилось хорошо…

— Закончилось? Ты уверена? Ты можешь этого пока не знать, но Странник уже сделал свое дело. Скоро ты недосчитаешься чего-то важного, и молись, чтобы это была не шпага, без нее ты в Склепе просто не выживешь.

— Ты не пойдешь со мной? — насторожилась я.

— Вот еще! — фыркнула Изабель. — Уговор с Мартой был отвести тебя к Кладбищу, я это сделала, вон вход.

И она кивнула вглубь парка, где виднелись большие кованные ворота, увенчанные зубастыми монстрами. Бррр…

— Держись этой аллеи и дойдешь спокойно. А дальше… На Кладбище я не сунусь, даже не проси. Буду ждать тебя тут. Недолго. С час или два. За это время ты или управишься, или…

Что или она не стала договаривать, да это и не нужно было. Изабель нравилась мне все меньше и меньше. Люди в этом Городе вообще были какие-то… пуганные. Может быть для этого и была причина, но я пока не была готова шарахаться от собственной тени.