7 октября палестинское движение ХАМАС осуществило крупнейшую за последние годы атаку на Израиль. С территории сектора Газа выпустили несколько тысяч реактивных снарядов, а мобильные ударные группы выполнили наземный прорыв. Эти события показывают, что движение обладает достаточно крупным и серьезным военным потенциалом. При этом строительство боевого крыла осуществлялось в условиях жестких ограничений и постоянных угроз со стороны противника.
Движение (впоследствии политическая партия) ХАМАС («Харакат аль-Мукавама аль-Исламия» — «Исламское движение сопротивления») было основано в конце 1987 г. Своей целью оно провозгласило уничтожение Израиля и создание арабского государства на всех территориях бывшей подмандатной Палестины. В отличие от других палестинских организаций и движений, ХАМАС занимает радикальную позицию в отношении методов политической и военной борьбы.
Изначально в ХАМАС отсутствовало заметное разделение на боевое, политическое и/или идеологическое крыло. Выраженная военная организация при движении появилась только в начале девяностых годов. Она носит название Бригады «Изз ад-Дин аль-Кассам». С того времени именно эти бригады организуют различные нападения, акции и теракты против Израиля.
Частично признанное государство Палестина, в т. ч. сектор Газа, не располагает развитой экономикой, промышленностью и т. д. Кроме того, с 2007 г. действует экономическая блокада со стороны Израиля. Вследствие этого населению палестинских территорий и различным организациям приходится во многом полагаться на помощь и поставки из-за рубежа.
Известно, что дружественные иностранные государства поставляют движению ХАМАС и бригадам «Изз ад-Дин аль-Кассам» не только гуманитарные грузы, различные ресурсы и т. д., но и вооружения и боеприпасы. Часть такой продукции поступает в готовом виде, а другие изделия переправляют по частям. Кроме того, налажены каналы передачи сырья и материалов для собственного палестинского кустарного производства.
Несмотря на все ограничения и трудности, боевое крыло ХАМАС поддерживает достаточно высокую численность подразделений, а также работает над улучшением их оснащенности. Как показали события последних дней, ему удалось накопить серьезный военный потенциал и успешно атаковать Израиль. При этом характер и последствия этих боев серьезно ударили по репутации израильской армии и спецслужб.
По понятным причинам боевое крыло ХАМАС соблюдает секретность и не спешит раскрывать информацию о себе. Тем не менее, некоторые данные прорываются за пределы организации и Палестины. Кроме того, информацию о бригадах «Изз ад-Дин аль-Кассам» и т. п. предоставляют иностранные разведки. На основе доступных сведений также делаются различные предположения. Все это позволяет составить примерную картину.
По данным справочника The Military Balance, в боевых бригадах ХАМАС состоит порядка 15–20 тыс. чел. В других исследованиях и оценках приводятся иные числа, вплоть до 30–40 тыс. чел. Какая из оценок ближе к истине, неясно. Предполагается, что помимо активных членов у бригад «Изз ад-Дин аль-Кассам» имеется резерв. Он может насчитывать десятки тысяч человек. При этом привлечение новобранцев зачастую не связано с особыми трудностями — поток добровольцев обеспечен тяжелыми условиями в Палестине, идеологическими установками и т. д.
Зарубежные разведки указывают, что организационно-штатная структура бригад «Изз ад-Дин аль-Кассам» не поднимается выше уровня рота-батальон. В общей сложности насчитывается до 27–30 батальонов и около сотни рот. Также сообщается о существовании отдельных вспомогательных подразделений — инженерных, логистических и т. д.
До недавнего времени считалось, что боевые бригады ХАМАС по своей сути являются сухопутными войсками, причем с ограниченными возможностями. В ходе последних событий стало известно о формировании и развертывании подразделений иного рода, хотя они тоже должны находиться в ОШС «армии». Оказалось, что у бригад «Изз ад-Дин аль-Кассам» есть свои аэромобильные подразделения. Также появилось некое подобие морской пехоты. У Палестины никогда не было полноценных ВВС, но теперь часть их задач берет на себя беспилотная авиация.
Несмотря на весь прогресс, основная масса личного состава боевого крыла ХАМАС представляет собой пехоту. В первую очередь, она вооружена стрелковым оружием разных типов. Наибольшее распространение имеют системы советского образца, но встречаются и иные изделия, включая чудом сохранившиеся исторические и экзотические. Также широко используются ручные противотанковые гранатометы, причем их, по ближневосточной традиции, применяют в качестве многоцелевого средства.