Хуже, чем мертвый

Последним появился из-за деревьев тигр. Я была уверена, что Квинн перевоплотился в свой животный облик, потому что не хотел оказаться со мной лицом к лицу. Мне было его ужасно жалко. Я поняла, что как бы ни разрывалось у меня всё внутри, его внутренности должно быть похожи на мясо для гамбургера.

— Вижу несколько знакомых лиц, — сказал Эрик. — Они все находятся под твоим руководством?

Тут был какой-то смысл, которого я не поняла.

— Да, — очень решительно ответил Виктор.

Это что-то означало для Эрика. Он отошёл от дверного проёма, и мы повернулись к нему. — Сьюки, — сказал Эрик, — я не могу пригласить его. Это твой дом. — Эрик повернулся к Амелии. — Действительно ли твоя защита так конкретна? — спросил он. — Она впустит только его?

— Да, — ответила она. Мне бы хотелось, чтобы она выглядела более уверенной. — Его должен пригласить кто-то, кого защита знает, например Сьюки.

Боб, прогуливаясь, подошёл к открытому дверному проему. Он сел точно на середине порога, обернул хвост вокруг лап, и в упор рассмотрел вновь прибывшего. Когда Боб только появился, Виктор немного посмеялся, но вскоре затих.

— Это не просто кот, — сказал Виктор.

— Нет, — ответила я достаточно громко, чтобы Виктор услышал. — Так же, как и тот. — Тигр издал пыхтящий звук, который, как я поняла, можно было понять как дружелюбный. Думаю, так Квинн говорил мне, что сожалеет об этой проклятой ситуации. А может, и нет. Я подошла и встала прямо позади Боба. Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, а потом побрёл прочь с таким же безразличием, с каким пришёл. Кошки.

Виктор Мадден приблизился к крыльцу. Очевидно, защита не позволяла пересечь ему ступеньки, и он ждал в шаге от них. Амелия включила свет у входа, и Виктор заморгал от внезапного яркого света. Он был очень привлекательным мужчиной, если не совсем красивым. У него были большие карие глаза, решительный подбородок и красивые зубы, сверкавшие при улыбке. Он очень внимательно на меня посмотрел.

— Сообщения о вашей привлекательности не были преувеличены, — сказал он, и с минуту я это расшифровывала. Я была слишком напугана, чтобы блистать сообразительностью. Я разглядела шпиона Джонатана среди вампиров во дворе.

— Угу, — ответила я, не впечатленная. — Вы один можете войти.

— Я рад, — сказал он, кланяясь. Осторожно шагнул и расслабился. После этого он пересек крыльцо настолько гладко, что внезапно оказался прямо передо мной. Его карманный носовой платок — Богом клянусь, белоснежный карманный носовой платок — почти касался моей белой футболки. С трудом удержавшись от вздрагивания, я встретила его взгляд и почувствовала давление. Он хотел испробовать свои ментальные уловки на мне и посмотреть, как они на меня действуют.

Не сильно, насколько я помню. Позволив установить этот факт, я отошла назад и дала ему пройти в комнату.

Виктор всё ещё стоял в дверях. Он окинул всех в комнате очень осторожным взглядом, хотя его улыбка так и не исчезла. Когда он увидел Билла, улыбка, фактически засверкала. — Ах, Комптон, — сказал он, и хотя я ожидала, что последует более разъясняющее замечание, этого не произошло. Амелию он подверг внимательнейшему осмотру. — Источник магии, — пробормотал он и склонил перед ней голову. Франни получила более быструю оценку. Когда Виктор её узнал, на мгновение он выглядел очень недовольным.

Я должна была ее спрятать. Просто не подумала об этом. Теперь группировка Лас-Вегаса знает, что Квинн послал сестру вперед, чтобы предупредить нас. Хотелось бы знать, переживем ли мы всё это.

Если бы мы дожили до дневного времени, мы — три человека — могли бы уехать на машине, а если бы машины оказались сломаны, что ж, у нас есть сотовые телефоны, и мы могли бы вызвать пикап. Но никто не говорил, что у вампиров Лас-Вегаса нет других дневных помощников… помимо Квинна. И Эрик с Биллом могли бы прорваться через линию вампиров: могли бы попытаться. Я не знала, как далеко они доберутся.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказала я, и звучало это как приветствие монахини, вынужденной развлекать атеиста. Мы все двинулись к дивану и креслам. Франни мы оставили там, где она была. Будет лучше сохранять каждую частицу спокойствия, которое у нас ещё осталось. Напряжение в комнате было почти осязаемым.

Я включила лампы и спросила вампиров, хотят ли они пить. Все они выглядели удивленными. И только Виктор не отказался. После моего кивка Амелия пошла на кухню, чтобы подогреть «Настоящей крови». Эрик и Билл сидели на диване, Виктор занял мягкое кресло, а я уселась на краешек глубокого кресла и зажала руки между коленями. Наступило долгое молчание, пока Виктор выбирал вступительную линию.

— Твоя королева мертва, Викинг, — сказал он.

Эрик дернул головой. Амелия, войдя, остановилась на секунду, прежде чем подать стакан «Настоящей крови» Виктору. Он принял его с небольшим поклоном. Амелия смутилась, и я заметила, что ее рука скрыта в сгибах ее одежды. Только я вдохнула воздух, чтобы сказать ей, не сходить с ума, как она отошла от него и подошла ко мне.