Хуже, чем мертвый

Квинн заскочил в дом так быстро, что сбил свою сестру. Он стоял на ней и рычал на всех нас.

К своей чести Виктор не показал страха. Он сказал: «Квинн, слушай меня».

Через секунду Квинн замолчал. Всегда было трудно сказать, сколько человечности остаётся в животном облике у оборотней. У меня было доказательство, что вервольфы меня отлично понимали, и я общалась раньше с Квинном, когда он был тигром; он определенно понимал. Но крик Франни высвободил его гнев, и он, казалось, не знал, на кого его нацелить. Пока Виктор отвлёкся на Квинна, я в кармане нащупала визитку.

Мне не нравилась мысль о таком скором использовании карточки «индульгенции» (дедушка спаси меня!),[19] и мне не нравилась мысль позвать его без предупреждения в комнату, полную вампиров. Но если и было когда-либо время для вмешательства эльфа, то оно настало, а я могла вспомнить об этом слишком поздно. В кармане пижамы у меня лежал сотовый телефон. Я незаметно его вытащила и, щелкнув, открыла, сожалея, что не поставила номер в быстрый дозвон. Я посмотрела вниз, сверяясь с номером, и начала нажимать на кнопки. Виктор говорил с Квинном, пытаясь убедить его, что Франни не причиняли вреда.

Разве я не правильно поступала? Разве я не подождала, пока не была уверена, что я нуждаюсь в нем прежде, чем позвонить? Разве я не была настолько сообразительна, чтобы положить в карман визитку и телефон?

Иногда, когда вы поступаете правильно, это оборачивается во вред.

Как только пошло соединение, быстрая рука появилась рядом, выхватила телефон из моей руки, и разбила его об стену.

— Мы не можем позвать его, — сказал Эрик мне на ухо, — иначе начнется война, которая убьет все нас.

Думаю, он имел в виду своих, потому что мне, например, было бы хорошо, если бы прадедушка начал войну, чтобы спасти меня, но теперь помощи от него не будет. Я посмотрела на Эрика с чувством, близким к ненависти.

— Нет никого, кто мог бы помочь вам в этой ситуации, — удовлетворенно сказал Виктор Мадден. Но потом он стал менее довольным, как будто у него появилась ещё одна мысль. — Если только нет чего-то, что я не знаю о вас, — добавил он.

— Ты многого не знаешь о Сьюки, — ответил Билл. Он впервые заговорил с тех пор как вошёл Мадден. — Знай одно: я умру за неё. Если ты ей навредишь, я убью тебя. — Билл обратил взгляд своих тёмных глаз на Эрика. — Ты можешь сказать то же самое?

Эрик явно не мог, и это поставило его в самый низ рейтинга «Кто больше любит Сьюки?» Но сейчас это к делу не относилось. — Ты должен знать ещё кое-что, — сказал Эрик Виктору, — даже более уместное — если что-то с ней случится, ты даже не можешь представить, какие силы придут в движение.

Виктор задумался. — Конечно, это может быть пустой угрозой, — сказал он. — Но как бы то ни было, полагаю, ты не шутишь. Если ты имеешь в виду этого тигра, то не думаю, что он может убить нас всех за нее, пока его мать и сестра в пределах нашей досягаемости. У тигра уже появилось множество проблем, так как я вижу его сестру здесь.

Амелия пододвинулась к Франни и обняла, как будто это включало её в круг защиты тигра. Она посмотрела на меня, думая очень чётко: «Может мне применить магию? Может заклятие стазиса?»

Это было очень умно для Амелии, подумать о таком способе общения со мной, и я бешено думала о её предложении.

Заклятие стазиса оставит всё, в точности как было. Но я не знала, может ли её заклятие включить в себя вампиров ждущих на улице, и как нам потом узнать улучшилась ли ситуация, если она заморозит всех нас в этой комнате кроме себя. Может ли она быть уверена в том, кого затронет заклятие? Как бы мне хотелось, чтобы Амелия была телепатом, хотя до этого никогда о таком не мечтала. Как это отразится на нас, я не знала. Неохотно я покачала головой.

— Это смешно, — сказал Виктор. Его нетерпение было вполне ожидаемым. — Эрик, пора подводить итог. Вот мое последнее предложение. Ты принимаешь взятие Луизианы и Арканзаса под контроль и управление моего короля, или хочешь драться насмерть?

Повисла короткая пауза.

— Я принимаю власть твоего короля, — сказал Эрик невыразительным голосом.

— Билл Комптон? — спросил Виктор.

Билл посмотрел на меня, его тёмные глаза остановились на моём лице. — Принимаю, — ответил он.

Вот так просто у Луизианы появился новый король, а старый режим умер.

Глава 13

Я почувствовала, как напряжение со свистом выходит из меня, как воздух из проколотой шины.

Эрик сказал. — Виктор, отзови своих людей. Я хочу слышать, как ты говоришь с ними.

Виктор, улыбаясь ярче, чем когда-либо выхватил сотовый телефон из своего кармана и позвонил кому-то по имени Делайла, чтобы отдать распоряжения. Эрик воспользовался своим собственным телефоном, чтобы позвонить в Фангтазию. Он сообщил Кланси о перестановках в руководстве.

— Не забудь сказать Пэм, — очень чётко произнёс Эрик, — чтобы она не убивала больше людей Виктора.

Наступило неловкое молчание. Все задумались о том, что будет дальше.