Хуже и быть не может

— Естественно, сиськи дают привилегию даже на сочувствие и утешение, — сказал Юлик обиженно, вспомнив как ему вчера, причем, вскоре после совершенного им подвига, велели заткнуться, быть мужчиной и не ныть.

Чернышов, догадавшись, о чем думает звезда, улыбнулся.

— Да ладно, ну иди, я тебя тоже пожалею. Поглажу по твоей всклокоченной разноцветной головенке.

— Ага, разбежался, носорог! Хочешь, что бы мне кошмары всю оставшуюся жизнь снились? — все же не удержавшись от улыбки, сказал Юлик.

Время близилось к вечеру. Все шли уже на автомате. Не было сил ни думать, ни разговаривать, ни переживать, просто переставляли ноги и делали шаг, потом следующий и так, казалось, до бесконечности.

Юлик в своих тяжеленных ботинках, как космонавт, с трудом отрывал ноги от земли. Руки безвольно болтались вдоль туловища, плечи сгорбились. Звезда казалась маленьким нелепым и несчастным оборвышем.

Аня шла глядя исключительно под ноги. На хмуром лице застыло равнодушие и безразличие.

Скворцов и Андрей тоже не являли для товарищей пример оптимизма и веры в успех. Оба шли, глядя вперед пустыми, ничего не выражающими взглядами. Лица обоих превратились в маски, которые, изготовивший их мастер, не наделил никакими чувствами и эмоциями.

— Чувствуете? — спросил неожиданно Андрей?

— Что сейчас сдохнем? Да, и уже давно, — вяло отозвался Юлик.

— Дымом пахнет. И едой.

Волшебное слово вернуло на отрешенные лица некие признаки заинтересованности. Еда, это что-то восхитительное и очень приятное. То, чего у них не было уже, кажется, целую вечность.

Метров через пятьдесят, между деревьями показалось открытое пространство. Поле. Вдали виднелись холмы. А метрах в ста от леса стоял вполне симпатичный двухэтажный дом. Не какая-нибудь развалюха, типа постоялого двора, а основательное каменное строение, с черепичной крышей. Вокруг дома росли фруктовые деревья. Чуть в сторонке вскопанные грядки, на которых возился пухленький седой старичок. Рядом с грядками бегало несколько кур. Из трубы дома шел уютный дымок. Картина была вполне мирная и приятная. Зелень травы, голубое небо. Старинный дом, как из детской книжки со сказками. Но сейчас компания не в силах была оценить прелесть открывшегося перед ними вида и восхититься красотой и гармонией окружающего. У всех была одна мысль. Еда!

Стараясь передвигаться незаметно, четверка голодных, уставших, до предела, путников стала подбираться поближе к дому. В этих краях можно нарваться на кого угодно. Нельзя идти вперед, не разведав обстановку. Вполне вероятно, что в прелестном домике, посреди очаровательной долины, проживает семейка людоедов или маньяков убийц, поджидающих усталых путников, лишь для того, что бы лишить их жизни, а затем удобрить их останками свой сад и огород.

— Я пойду, посмотрю, — сказал Андрей, когда они дошли до места, откуда уже нельзя было пройти дальше, оставаясь незамеченными.

— Давай. Если попадешься, то те, кто живет здесь, решат, что ты бандюган, отбившийся от своей шайки и пришел их ограбить или убить. Думаю, что они захотят сохранить свое добро и свои жизни и прибьют тебя самого. Если бы ты видел свой фейс, ты бы и сам испугался. Я, каждый раз, вздрагиваю, когда на тебя смотрю.

— Ну, давай ты иди. Пусть решат, что сумасшедший демон или злой дух, с разноцветной башкой, явился к ним. Когда тебя поволокут на костер, или начнут закидывать камнями, я, со своим страшным фейсом, не вступлюсь, так и знай.

— Я пойду, — сказал Скворцов, и, не дожидаясь, какие будут возражения против его кандидатуры, шагнул вперед.

— Ты, там не церемонься. Если поймешь, что пожрать не дадут, сопри чего-нибудь. Мы ж привычные, уж от этих-то, кто здесь проживает, убежим, как-нибудь. Не от таких бегали, — свистящим шепотом напутствовал Юлик, сглатывая слюну при мысли о еде, которую, после того как ее «сопрет» бизнесмен, они слопают.

В это время, дверь дома распахнулась, и на пороге возник старый знакомец — коротышка, спасший их из замка и бесследно исчезнувший перед тем, как за ними погнался отряд рыцарей.

— Твою же мать! — радостно завопил Юлик. — Это же чувак без регистрации. Наш гастарбайтер.

Скворцов застыл на месте, тоже узнав маленького человечка. Он не уверенно помахал рукой, и видимо решив, была, не была, пошел вперед. Остальные двинулись следом. Чему быть, того не миновать, может коротышка проживает в одном доме с извергами и душегубами, но в их положении особого выбора нет. Рискнуть и, возможно, получить ужин и ночлег, или осторожничать и провести еще одну голодную и холодную ночь в лесу.

Маленький человечек, заметив знакомую компанию, расплылся в широкой улыбке и, подбежав к старичку, увлеченно занимающемуся грядками, что-то быстро затараторил, указывая рукой на приближающихся людей. Старичок повернулся, в их сторону и близоруко прищурился. Убедившись, наконец, что это действительно люди, приближающиеся к дому, а не плод фантазии коротышки, старик всплеснул руками, и слегка прихрамывая на одну ногу, поспешил навстречу гостям.