Хуже и быть не может

Снова лес. Это утро в лесу было не таким неприятным, как предыдущее. Все тепло одеты, сыты. Аня с Юликом и ученым ехали в повозке, сидя на мягких подушках, с удобствами. Скворцов и Андрей предпочли поездку верхом. Туман, идущий от земли, еще не полностью рассеялся. Воздух был прохладный и влажный. Сквозь облака временами проглядывало солнце. Процессия двигалась по лесной дороге не спеша. Впереди в окружении вооруженных всадников, запряженная четверкой прекрасных лошадей ехала красивая карета правительницы. Занавески на окнах были плотно задернуты. То ли знатная особа досыпала в своем персональном экипаже, то ли была не расположена никого видеть. Но за несколько часов пути, пока большой отряд не остановился на привал, ни одна из штор, ни разу, не приподнялась. Правительница полностью отгородилась от своих подданных. Возможно, она обдумывала важный разговор, состоявшийся рано утром в ее покоях с одним из присутствующих.

Юлик сидел сонный, нахохлившийся, как воробей. Он привык вставать поздно и страдал каждое утро от вынужденных ранних подъемов, то, по причине холода, то, по воле царственной особы, ослушаться приказа, которой не было никакой возможности. Затянувшееся приключение уже сидело у него в печенках. Романтика, новые впечатления, «что-то этакое» больше не манило звезду. «Вернусь домой, неделю буду сидеть перед телевизором и жрать чипсы. Сначала, конечно, приведу себя в порядок. Волосы, ногти, массаж. Хотя, в задницу. Сначала телевизор, а все остальное потом», — в сонной полудреме строила звезда планы на ближайшее будущее. Юлик больше не напоминал анимешную мультяшку. Теперь он скорее был похож разноцветный, растрепанный одуванчик-мутант. Волосы все многообразие цветов, которых перемешалось и перепуталось между собой, торчали во все стороны разноцветной соломой, образуя из вздыбленной шевелюры почти шар, держащийся на тонкой шее. Лицо загорело, черты приобрели некоторую суровость и мужественность, которых раньше не доставало звезде, что бы из засидевшегося в мальчиках-переростках перейти, наконец, в разряд взрослых мужчин. Даже взгляд стал более твердым и волевым.

Ученый ехал погруженный в свои мысли, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Аня поискала глазами черноглазого вельможу с хищным лицом. Тот ехал чуть позади кареты правительницы. Ане была видна только спина предполагаемого убийцы, и она не могла определить проявляет он признаки беспокойства или нет.

— Как Вы думаете, Марк Илларионович, у нас получится? — обратилась Аня к ученому. Тот не сразу даже понял, что ему что-то говорят. Посмотрев на Аню, он немного смущенно улыбнулся и ответил совершенно невпопад:

— Да-да, прекрасное утро, моя дорогая.

После того, как старик вновь погрузился в свои мысли, Аня, которая сильно нервничала и не могла сидеть спокойно и не думать о серьезности и важности сегодняшнего дня, поискала глазами бизнесмена и Андрея. Они ехали впереди и о чем-то негромко разговаривали. Аня даже пожалела, что не умеет ездить верхом. Могла бы хоть поговорить с нормальными людьми, а не изводиться от беспокойства рядом с сонным взъерошенным артистом и впавшим в мысленную прострацию чудаковатым стариком ученым. Неужели они оба совсем не волнуются? С каждой минутой Аня начинала нервничать все сильнее. На кону их жизни, а ее спутники ведут себя так, как будто они просто выехали на прогулку по лесу, и ничего особенного не происходит. Мужчины! Странные создания, не поймешь, что у них в голове.

Примерно в полдень отряд остановился. Лошадям дали отдых, пустили их пастись. Часть воинов занялась разведением костра и приготовлением обеда.

Усевшись рядышком на траву, «следственная группа» приступила к обсуждению стратегии и тактики предполагаемой операции, от исхода которой, в прямом смысле слова, зависела их жизнь и свобода.

— Видели нашего подозреваемого? Как он ведет себя, ничего подозрительного не делает, ни чем себя не выдал? Он слишком далеко, я видела его только со спины. — Забросала Аня вопросами спутников, ехавших верхом и имевших больше возможностей для слежки за черноглазым вельможей. Она искренне радовалась, что наконец-то можно поговорить, а не трястись в повозке, пребывая в полной неизвестности, терзаясь волнением и тревожным ожиданием.

— Ну, мы тоже близко не могли подъехать. Когда седлали лошадей, вроде, он был вполне спокойный. Хотя, кто его знает. Мы его вчера впервые в жизни видели, и понятия не имеем, как он обычно себя ведет, — пожал плечами Андрей. — Зыркнул на меня злобным взглядом, но это и не удивительно. А так, вроде ничего особенного.

— Вон он, разговаривает с правительницей, — кивнул в сторону кареты Скворцов.