Хватай и беги

— У меня их нет! И никогда не было, ты, идиот, дырка от задницы! Они у Евы, и если она говорит, что я их взял, то она лжет и делает из тебя дурака. — Он отпустил волосы Гуча и стал метаться по комнате.

— Боже, я нанял троих людей, чтобы разыскать ее! Я уже потратил кучу денег, но не продвинулся ни на шаг. Да если бы у меня были эти деньги, я бы давно уехал из Хьюстона. Я бы перевел их на счет в швейцарском банке и немедленно смылся ко всем чертям из Хьюстона. Мне не нужно было бы никого обвинять, и я не работал бы у Пола Беллини. Неужели ты думаешь, что он когда-нибудь подарит мне пять миллионов и что работать на него — это предел моих мечтаний? Вовсе нет! Я сам по себе личность. — Баксу опять пришлось сделать паузу, чтобы отдышаться и говорить более спокойным тоном. Паника, которую он попытался подавить в себе, омрачала его сознание и, казалось, вызвала короткое замыкание в мозгу. — Да, я личность, но у меня нет этих проклятых миллионов, Гуч.

— Мне, — равнодушно произнес Леонард, — все равно.

— Лучше, если тебе будет не все равно. Кто застрелил Ники? Ты? Твой друг?

— Это имеет значение?

— Для Пола — да. Я могу сказать ему, что это не ты. Разумеется, если ты мне поможешь.

Гуч ничего не ответил. Бакс неожиданно склонился к нему и, приглушив свой голос, зашептал на ухо:

— Деньги у вас, и они мне нужны. Пол убьет тебя, если поймет, что ты не сможешь ему помочь, понял? Но я могу пойти на личную сделку с тобой и твоими друзьями, и тогда ты останешься в живых.

Гуч задумался.

— О какой сделке идет речь?

— Мы можем разделить деньги, и я позабочусь о том, чтобы Пол никогда больше никого из нас не беспокоил. Но я должен получить эти деньги. Послушай, Пол может провернуть новую операцию со своими продавцами и купить сегодня вечером не всю партию кокаина, а только половину. Это, конечно, не идеальный вариант, но позволит сохранить договоренность о сделке на весь кокаин, по крайней мере на несколько дней. А у вас останется половина денег, и ты будешь жить.

— Предположим, мы с тобой заключим такое соглашение. Но что удержит Пола от того, чтобы прийти и убить меня в любую минуту? Пока я у тебя в плену, у меня нет никаких гарантий, — сказал Гуч. — Даже если ты получишь половину денег, ты, я уверен, не позволишь мне уйти.

— Ты прав, — согласился Бакс. — У тебя нет гарантий, но зато есть мое обещание. Я удержу Пола, сказав ему, что если он убьет тебя, то сорвет сделку по обмену тебя на Еву и Мозли. Но ты должен убедить своих друзей, чтобы они отдали мне два с половиной миллиона. В противном случае Пол забьет тебя насмерть, как того парня в Детройте. Приятель, ты ведь не хочешь умереть такой смертью?

Гуч, мрачно уставившись в потолок, помолчал, а потом сообщил:

— Дело в том, что у них нет денег и они не смогут заключить с тобой такую сделку. — Он закрыл глаза. — А ведь действительно больно, когда мозги работают так медленно.

— Больно, — согласился Бакс. — Друг мой, тебе вскоре придется испробовать на себе еще девять новых значений этого слова. — Он потрепал Гуча по щеке. — Если мы не договоримся, тебе останется только наблюдать за тем, что случится дальше. У меня есть интересная идея, как использовать тебя в качестве объекта для торга. — Он направился к верхней площадке лестницы. — Доктор Бревер, прошу вас, поднимитесь сюда. — Бакс не забыл, что Чед Ченнинг указывал на важность прикрытия всех своих тылов.

Через двадцать минут Бакс спустился вниз. Таша Стронг была у телефона. Она кивнула ему и повесила трубку, а Бакс сел напротив нее. Фрэнк Поло восседал за кухонным столом, потирая лицо и подкрепляясь красным вином. Блондин Гэри с угрюмым видом расположился на диване, пока доктор Бревер, прошлым вечером лечивший раны Фрэнка, вернулся к своей прерванной работе и обрабатывал порезы на голове Гэри. Громила по имени Макс, который должен был утром следить за стоянкой ресторана «Пай Шеек», уже поменял шину своего «мустанга» и сейчас находился в гараже, определяя масштабы повреждения «мерседеса» Евы.

— Звонил Пол, — сообщила Таша. — Требует отвезти этого парня к нему домой. Там его легче будет прятать.

— Он еще не очнулся, — сказал Бакс, стараясь не смотреть на доктора Бревера. — Вероятно, что с таким повреждением головы он еще некоторое время будет без сознания.

— Довольно долго, — подтвердил док Бревер.

— Значит, он пока ничего не сможет сообщить нам о Еве. — Бакс скрестил руки и в упор посмотрел на Ташу Стронг. — Расскажи мне еще раз, что здесь случилось.

— Пол хотел узнать, нет ли у Евы каких-нибудь компрометирующих файлов. Я не думаю, что это возможно, поскольку в таком случае Ева забрала бы компьютер с собой, но она этого не сделала.

— Почему он обратился к тебе?

— Я работала веб-дизайнером и хорошо разбираюсь в компьютерах, — объяснила Таша. — Он попросил проверить его, и я этим занялась.

— А почему он ко мне не обратился? — Бакс уставился на девушку своим тяжелым взглядом.

— Узнай у него сам.

— Мне кажется, что это вопрос доверия. — Фрэнк сделал глоток вина.

— Заткнись! — рявкнул Бакс.