Хватательная рука

Вошла еще одна мошкита. Ее шерсть тоже скрывал скафандр; она была намного крупнее Инженеров. Посредник? Инженеры столпились вокруг нее, затем быстро отскочили к кормовой части. Один из них открыл прозрачный баллон и выпустил оттуда еще четверых мошкитов, причем каждый из них был ростом меньше полметра. Они начали свою работу в кормовой части салона "Гекаты".

- Домовые, - сказала Дженнифер.

Гленда Руфь пристально вглядывалась в крошечных пришельцев. Их маленькие тела покрывала шерсть шоколадно-коричневого цвета намного темнее шерсти Инженеров. У каждого было по четыре руки. Часовщики или Домовые, класс, уничтоживший "Макартур" и погибший вместе с ним. Погибли все до одного. И теперь четверо мошкитов осторожно ползли по стене к капитанскому мостику. Они были разного цвета, сливочного и бежевого и имели по три руки.

Вдруг один сорвался со стены и, бросившись прямо на Дженнифер, прицепился к ней. Он что-то прочирикал ей и ожидал ответа.

Гленда Руфь обратилась к крупной мошките:

- Привет. Можешь поговорить со мной?

Мошкита молча наблюдала за девушкой, и та продолжила:

- Мы пришли с миром от имени всего человечества и ради вас тоже. Ты понимаешь меня? Мы привезли с собой товары. У нас есть право заключать с вами обязывающие договоры.

Из отверстия появилась еще одна мошкита, не обращая никакого внимания на Гленду Руфь.

- Так у нас ничего не сдвинется с мертвой точки, - сказала девушка. - Я не могу говорить с ней, и не умею мыслить, как Посредник. Фредди, не трогай рычаги управления, пожалуйста!

- Так, держитесь, - посоветовал Терри.

Гленда Руфь едва успела спросить: "Зачем?", как увидела Воина, прицепившегося к салону тремя членами из пяти. Спустя несколько секунд салон с грохотом задрожал.

- Так он его разорвет на части, - сказал Фредди и повернулся к девушке. - Гленда Руфь, ты...

Толчок, затем в течение шести-семи секунд яхта мягко продвигалась вперед при гравитации 0,1 и, наконец, остановилась.

- Мои показатели не связаны с остальным кораблем. Они отсоединили салон, - сказал Фредди.

Дженнифер рассмеялась.

- Может быть, они принесут остальное по отдельности и поставят на место.

- Спасибо тебе большое. Тем не менее, боюсь, что дни "Гекаты", как гоночной яхты - сочтены. Ну, что вы думаете по этому поводу? Что с нами случилось?

- Окией, океэй, они видут наз в свую зоную, - еле ворочая языком проговорила Гленда Руфь.

- Что с тобой? Что ты говоришь?

- Генри Хадсон и торговцы из Медины доверили им контроль над нами, отчетливо ответила девушка. - Ясно, что сами они не могли этого сделать.

- А что это?

- Не знаю. Но ведь все изменилось, не так ли? Империя не будет вести важных дел с кем-либо, кто не станет говорить за всех мошкитов.

- Ясно. Тогда что же случилось?

- Нас захватил военный корабль. Они не знают, что у них в руках, но понимают, что захватили что-то ценное, поэтому они будут дожидаться особых приказов. В конце концов они пришлют Посредника. Который, возможно, знает "англик". А, может быть, и не знает, Фредди.

- Здесь есть воздух, - сказал Фредди. - Лучше откройте скафандры, чтобы сэкономить воздух в баллонах.

Дженнифер нерешительно открыла "забрало" скафандра с фронтальным стеклом.

- Пахнет нормально, да и дышится свободно! - воскликнула она. - Эй, посмотрите!

К ней подскочил Терри Какуми.

- Что это?

- Совсем еще маленький Посредник! Какой малыш! - сказала Дженнифер. Да, это он. Смотрите, коричнево-белый, и немногим больше Часовщика. Конечно, это он. Гленда Руфь...

- Это меня устраивает! - отозвалась Гленда Руфь. - Как только они узнали, что им придется иметь дело с людьми, то вырастили Посредника. Дженнифер, думаю, у тебя появился дружок на всю жизнь.

Дженнифер и малыш-Посредник сочли друг друга восхитительными. Дженнифер положила его на руки и спрашивала, а тот отвечал. Сперва он издавал довольно странные и даже забавные звуки, но постепенно стал говорить почти как сама Дженнифер.

Когда девушка протянула его Терри, малыш с пронзительным криком вырвался и, оттолкнувшись от подбородка Терри, снова кинулся к Дженнифер. Он явно не принимал определенную часть людей.

Поэтому для остальных последовало тягостное ожидание. Гленда Руфь решила быстро просмотреть небольшой исторический ролик и всматривалась в мониторы. Неужели были и другие классы, Воинов и Инженеров, настолько особенные, которых они никогда не видели?

- Они забрались во все отверстия и ниши салона, - проговорил Фредди. И насколько я понимаю, сейчас в "Гекате" нормальный воздух.

- И температура - тоже, - добавила Дженнифер, нежно поглаживая Посредника за ушком.

- Очевидно, они сперва разгерметизировали салон, а потом запечатали его снова, чтобы возвратить кораблю нормальную атмосферу, нужную для того, чтобы мы дышали. Да, мы живы, но абсолютно беспомощны. У них есть время, чтобы воссоздать все наши механизмы, прежде чем все перестанет функционировать, сказала Гленда Руфь. - Кстати, воздух не беспокоит меня так сильно, как...

- Что?

- Фредди, наверняка, у них огромное войско. Они превосходят нас силами во много раз.