Хвеля и компания

- Да что тут происходит?! – повысил голос Соррено, сжав кулаки. – Что вы себе позволяете, в конце концов?

- Что мы себе позволяем? Это что ТЫ себе позволяешь, тоже мне, герцог! – процедил Кир, сузив глаза от ярости. – Крадёшь людей среди бела дня!..

- Тихо, мальчики, - мягкий голос Арины оборвал зарождающуюся ссору. – Ваша светлость, я выполняю свою работу, я ведь ведьма, - при этих словах Соррено еле заметно вздрогнул и снова посмотрел на Арину. С проснувшимся интересом. – И заметьте, между прочим, совершенно бесплатно. Пока, - добавила она. – Давайте руку.

Герцог, поколебавшись, выполнил просьбу. В тонких пальчиках Арины сверкнула игла, которой она быстро уколола палец ойкнувшего от неожиданности хозяина кабинета. Выдавив каплю крови, ведьма растёрла её между пальцами, потом лизнула, и покачала головой.

- Однако проклятье существует, да, на крови, да ещё и предсмертное. Знатно вас приложили, ваша светлость, - хмыкнула она. – И снять его можно только выполнив условие.

- Я и без вас об этом отлично осведомлён, - огрызнулся Соррено. – И в ближайшем времени собирался именно так и поступить!

- Неа, - Арина покачала головой. – Лин вам в этом деле не поможет. Она не девственница.

- Чушь, - отрезал герцог. – Мой доктор подтвердил, что она девица!

- Приятель, - Кир поднялся со стула. – Я был у неё первым. И останусь единственным мужчиной, в постели которого она побывала.

В кабинете воцарилось молчание.

- У меня нет причин не верить моему семейному доктору! – снова повысил голос Соррено.

В коридоре послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, и появились новые действующие лица: Лин, увидев любимого, с невнятным возгласом бросилась к Киру, зажмурившись и крепко прижавшись к нему, а Кир, моментально сменив озабоченное и хмурое выражение лица на облегчённое и радостное, обнял Линару, что-то тихо бормоча на ушко. Она счастливо улыбнулась, прошептав:

- Не отпускай меня, никогда, слышишь?..

Герцог смотрел на происходящее, неприлично открыв рот от удивления, и едва ли заметил вошедших вслед за Лин Эннио и Хвелю. Они скромно встали в сторонке, собираясь понаблюдать за разворачивающимся действом.

- Так, хватит, - Соррено наконец отошёл от шока, и взял массивный колокольчик со стола. На звон явилась пожилая служанка. – Попроси доктора подняться ко мне в кабинет, - приказал герцог, нахмурившись. – И побыстрее.

Пока ждали, Лин развернулась в кольце рук Кира, и мрачно уставилась на хозяина замка, демонстративно положив свои ладони поверх предплечий любимого, лежавших на её талии. Герцог отвёл взгляд, постукивая пальцами по столу.

- Ваша светлость? – в кабинет зашёл доктор. – Вы звали?

- Да, - тот кивнул. – Вот эти люди утверждают, что Лин не девица.

- О, ну они же друзья, - доктор мягко улыбнулся. – И пришли спасать вашу невесту от замужества.

- Простите, что вмешиваюсь, - Арина не отводила от доктора пристального взгляда чуть прищуренных глаз, вертикальный зрачок сжался почти в линию. – Ваша светлость, а кто был отец соблазнённой вашим папаней девушки?

- При чём здесь это? – Соррено пожал плечами, а молодая ведьма подметила, как вдруг напрягся доктор.

- Очень даже при чём. Вы знаете, что будет, если вы не выполните условия проклятья? – осведомилась она, дождалась отрицательного качания от герцога, и продолжила. – Если вы женитесь не на девице, или обесчестите кого-то до свадьбы, то умрёте. И вы, и ваша жена, если осуществится первый вариант. Во втором случае смерть заберёт только вас.

Герцог побледнел и поднёс руку к горлу, словно ему не хватало воздуха.

- Я… - он кашлянул. – Я не мой отец. Я никого не соблазнял! И не собираюсь. Мне достаточно… - Соррено слегка покраснел и опустил глаза, - в общем, в окрестностях замка имеются те, кто совсем не против, мне этого вполне хватает. О, боги, но зачем тогда кому-то желать мне смерти?!

- А вот я и спрашиваю, кто был отец умершей девушки? – взгляд Арины словно гипнотизировал доктора, а он стоял молча, не пытаясь вмешаться в разговор.

- Говорят, он жил в замке… - герцог запнулся.

- Месть хороша в качестве холодного блюда, не так ли? – от улыбки Арины вздрогнули все в кабинете, она сейчас походила на хищницу, настигшую добычу. Истинная ведьма. – Уважаемый доктор, что ж вы молчите? Я права, так?

- Что, простите? – он словно очнулся и с недоумением посмотрел на Арину.

- Это ведь ваша дочь была, да? – прямо спросила она.

- Я не понимаю… - но глаза доктора вдруг забегали, выдавая с головой.

- Не врите, - резко оборвала его Арина. – Я очень хорошо чувствую ложь. Вы отец девушки, которая умерла и оставила проклятье после себя.

В кабинете повисла звенящая тишина, взгляды скрестились на старике с венчиком седых волос вокруг лысины. И он не выдержал. Его лицо скривилось в ухмылке, а выцветшие глаза холодно блеснули.

- Да, это моя дочь погибла из-за этого развратника! – хрипло каркнул он. – Да, я хотел, чтобы род этого ублюдка исчез так же, как мой!..

Лицо герцога окаменело, с него ушла вся краска.

- Я не отец, - ровным голосом ответил он. – И никогда не повторю его ошибок. Я не могу отвечать за его грехи!