Хвоя

Первые доказательства того, что люди научились выделять душистые вещества из растительного сырья, относятся ко времени около 5 000 лет до н. э. Индийская литература, датирующаяся примерно 2 000 г. до н. э., насчитывает более 700 растений, включая корицу, имбирь, кориандр, сандал и аралию. Наверное, самые известные и богатые ассоциации, связанные с первыми ароматическими веществами, окружают Древний Египет. Папирусы, написанные примерно в 2 000 г. до н. э., говорят о «прекрасных маслах, отборных ароматах и фимиамах для храмов, доставляющих радость любому божеству». Основными смолами для культовых воскурений являлись смола кедра, ладан и мирра, которые наряду с другими продуктами использовались при бальзамировании. Жрецы и знатные персоны пользовались благовонными маслами для умащения и мазями на основе оливкового, миндального или кунжутного масел с использованием мирры и других пахучих ингредиентов. В Вавилоне масла добавлялись в строительные материалы, из которых воздвигались храмы (около 1 800 г. до н. э.). Использовались известные антисептические свойства лимонного, кедрового, миррового масел для обеспечения дезинфекции в помещениях храма.

Природные благовония и ароматические вещества числились среди наиболее ранних предметов торговли в Древнем мире и, будучи редкими, высоко ценились. Они были символами богатства и являлись одним из ценнейших подарков. Арабские купцы и мореходы проявляли большую активность в торговле благовониями, пряностями и экзотическими восточными товарами. Они доставляли в аравийские порты камфару из Китая, корицу и сандал из Индии, розу из Сирии, ладан, мирру, стиракс, имбирный корень, мускатный орех, черный перец и гальбанум. Древняя традиция использования благовонных масел для религиозных церемоний распространилась и на другие религии. В буддийских храмах, например, до сих пор принято смазывать скульптуры Будды маслом сандала. Глава римско-католической церкви много веков использовал освященный «елей» при церковных службах и коронациях.

Арабская наука усвоила достижения античных и восточных ученых и значительно опередила уровень знаний Европейских стран. Между VII и XIII вв. арабы дали миру множество великих ученых, среди них Авиценна (980 – 1 037 гг.). За свою жизнь этот высокоодаренный врач и ученый написал более 100 книг; одна из них была посвящена цветку, который мусульмане ценят превыше всех, – розе: «Розовое масло повышает возможности разума и увеличивает скорость мышления». Розовая вода, получаемая из лепестков розы при перегонке с водяным паром, высоко ценилась как лекарственное и ароматизирующее средство.

Розовая вода стала очень популярной в Европе во времена крестовых походов вместе с другими экзотическими ароматами и пряностями. К XIII столетию «ароматы Аравии» стали известны по всей Европе. Во многих европейских аптеках появились цветочные воды и эфирные масла. В связи с их необычными антисептическими особенностями эфирные масла были признаны отличным средством против инфекций и эпидемий. Известно, что средневековые парфюмеры редко подвергались опасности в случаях эпидемий холеры и других инфекционных заболеваний. Широко стало известно масло нероли, имеющее экзотический запах и получаемое из цветов горького померанца. Вскоре оно стало использоваться для создания модных духов. Многие препараты на основе эфирных масел, например «Вода королевы Венгрии», созданная в 1 370 г. на основе розмарина, были признаны универсальными средствами против многих заболеваний. Позже, в 1611 г., стал известен «кармелитский спирт», сделанный в Париже монахами путем отгонки спирта из настойки смеси мелиссы, лаванды и лимонных корок Парфюмерная индустрия привлекала известных ученых современности во многих странах Европы, особенно в городе Грассе на юге Франции, где возникли плантации розы, лаванды, жасмина и появились процветающие коммерческие предприятия. К концу XVII в. профессия парфюмера отделилась от родственных специальностей и появилось различие между духами и ароматическими веществами, которые стали главной сферой деятельности аптекарей. В течение почти всего XIX в. парфюмерия базировалась исключительно на природных продуктах, многие из которых, в особенности эфирные масла, привозились по высокой цене. Научная революция XIX в. сделала возможным получение многих душистых веществ химическим путем. Химики впервые смогли идентифицировать различные вещества, содержащиеся в маслах, и дали им специфические названия, как, например, «гераниол», «цитронелол» и «цинеол». По иронии судьбы полные энтузиазма исследования явились основой для создания синтетических двойников масел и способствовали росту современной лекарственной индустрии. К середине XX в. роль ароматических масел была почти полностью ограничена их использованием в парфюмерии, косметике и продуктах питания. Из синтетических душистых веществ была создана основа для производства массовой парфюмерии и отдушек. Но в высшей парфюмерии продолжалось использование дорогих эфирных масел.