Можжевельник
Можжевельник (Juniperus communis) – вечнозеленый кустарник, достигающий 3 м в высоту, с прямыми ветвями, на которых расположены листья в виде колючей хвои по 3 иголки. Шишки имеют сизый налет.
Это одно из старейших растений на Земле, Ученые считают, что оно произрастает на нашей планете уже 50 миллионов лет.
В древности можжевельник почитали как символ жизни. В Древней Греции и Риме его считали верным средством против змей. Римляне добавляли раздавленные ягоды можжевельника в вино и употребляли этот напиток при нарушениях деятельности печени и в качестве мочегонного средства. Знаменитый врач и ученый Авиценна использовал толченые можжевеловые ягоды с медом как мазь для заживления гнойных ран. Можжевельник был известен и североамериканским индейцам, которые помещали больных туберкулезом в места произрастания этого растения до полного излечения.
В России можжевельник был доступным лекарственным растением. На Руси ветви казацкого можжевельника на Вербной неделе освещали в церкви, затем закладывали их за иконы, ставили в избах и в хлевах. Бытовало поверье, что он защитит от злых духов, молний и пожаров. В XVIII веке в Ярославской, Костромской и Тверской губерниях существовала «ягодная повинность», во время которой заготавливался можжевельник. Из этих ягод в Москве в Аптекарском приказе готовили можжевеловое масло и спирт. Использовали его обеззараживающие свойства, окуривая дома и хлева при эпидемиях. Чтобы сохранить вещи от моли, в сундуки с меховой и шерстяной одеждой клали куски можжевеловой древесины.
В старину ходили в баню не только с березовыми, но и с можжевеловыми вениками. Кстати сказать, можжевельник, как и муравьиные кучи, – показатель наличия ягодных и грибных мест.