Хвост Крокодила (СИ)

Библиотека действительно оказалась там, где её ожидала увидеть Белль.

- Знаешь, - признался Крокодил шёпотом, – я сначала думал, что тебе просто кажется, что ты знаешь, но теперь…

- У меня самой мурашки от всего этого.

Они сидели в читальном зале, обложившись газетами, почти как дома. Некоторые «тома» лежали на полу, остальные стопки подшивок теснились на столе. Библиотекарь – строгая дама в толстых очках - время от времени с неодобрением посматривал на их исследование.

- Мне кажется, в этом городе происходят только дорожно-транспортные происшествия и кражи. Ну вот, снова ограбили какого-то мистера Смита. Уже третья вырезка с ним. Мужику нужно лучше следить за своим имуществом… О! А здесь пишут, что его убили… при ограблении. Н-да…

- Ищи что-нибудь, связанное с цветочным магазином.

- Если бы ты спросила у той пришибленной цветочницы, как он назывался, это сильно облегчило бы поиски.

- В названии должны быть розы.

- Ты что-то вспомнила?

- Нет. Мне кажется. Сама не знаю.

- Ну, пока что ничего с розами мне не попадалось. Если только… - Крокодил зашелестел газетами. – Вот. Здесь что-то упоминалось про шипы. Может, и розы были… Вот!

Перед Белль оказалась очередная газета. Огромный заголовок и ни одной фотографии. Белль стала сосредоточенно водить пальцем по строчкам статьи. Дочитав до конца, перелистала на предыдущие выпуски. Над одной из вырезок она застыла.

- Что-то нашла? – Крокодил заглянул к ней через плечо.

- Смотри.

В этой газете было фото. Белль узнала себя.

- Надо же, ты оказывается, пропала без вести. Я почему-то так и думал, - заметил Крокодил по мере прочтения. - Тут говорится, что это произошло при загадочных обстоятельствах. Вот. Снова ограбление!.. – Крокодил не договорил, потому что Белль уже дочитала статью до конца и пулей выбежала из читальни. Извинившись перед библиотекаршей, Крокодил пошёл за ней. Белль согнувшись пополам, как если бы у неё болел живот, сидела на лавке в соседнем сквере. Её жёлтое пальто он приметил издалека.

- Ты всё вспомнила? – осторожно спросил он, усевшись рядом.

Белль отрицательно покачала головой, глядя под ноги и продолжая реветь.

- Я хочу всё забыть, - придушенно выпалила она между всхлипами. – Это всё из-за меня… Я хочу снова забыть!

Крокодил хотел что-то сказать, но так и остался сидеть рядом, поглаживая её по спине. Белль уже не плакала, только вздрагивала. Потом бессильно повалилась на бок и почти легла на лавку, уложив голову Крокодилу на колени.

- Расскажешь, что ты вспомнила? – спросил он, продолжая поглаживать её по голове.

- Нет. Если я расскажу, то помнить будут уже двое. А я хочу наверняка позабыть.

- Если хочешь, то обязательно забудешь.

- Ты ведь владеешь магией, Крокодил. Сделай так, чтобы завтра утром я снова ничего не помнила. Чтобы было как раньше. Я скучаю по тем временам, когда я была просто посмешищем на раздаче листовок. Когда ты был просто уборщиком в зоопарке. Не было этого цветочного магазина и твоей ведьмы. Всё было так… легко.

В голосе у неё появлялись истерические нотки, поэтому Крокодил поторопился с ответом.

- Как скажешь, детка. Завтра, когда ты проснёшься, то забудешь о том, что так тебя мучило. Ты встретишь новый день с лёгкой головой и светлыми мыслями. Так, будто ничего не произошло.

- Спасибо.

Крокодил поёжился и настойчиво подёргал Белль за ухо.

- Может, зайдём в магазин, купим какой-нибудь кислотной газировки и вернёмся в мотель? А то на нас уже пялятся.

- Пошли.

В номере Белль сразу же легла спать, а Крокодил ещё какое-то время сидел в кресле, потягивая газировку, и задумчиво разглядывал её. Потом разделся и лёг рядом.

26.

На следующее утро Белль проснулась, не помня о прошедших событиях. Действительно забыла, как будто обещанная магия сработала. Она встала, как ни в чём ни бывало, и пошла в ванную, напевая попсовую песенку, которая играла в одной из попуток.

- Теперь все казённые ванны кажутся мне убогими, - сообщила она после, вытирая мокрые волосы полотенцем.

- Ты быстро оправилась после вчерашнего.

- А что вчера было?

- А что ты помнишь?

- Ну… - Белль задумалась. – Мы гуляли по городу. Ели орешки… кажется, собирались сходить в кино, но там было кино про зомби, и ты меня отговаривал. Боишься, что у меня снова начнутся глюки с монстрами. Ты об этом?

- Да, но ты упёрлась. Так что сегодня вечером мы с тобой пойдём на этот трешовый ужастик, - старательно проговорил Крокодил, как будто ему приходилось в этот момент думать совсем о других вещах, более важных, чем предстоящий поход в кино. - А днём мне надо будет сходить в пару мест. Кое-что разузнать.

- Про Ведьму?

- Да. Про неё.

- А можно с тобой?

- Нет. Тебе не надо там появляться. Я бы хотел, чтобы ты сегодня хорошенько отдохнула. Возможно, что уже завтра нам снова придётся отправляться в путь.

- Так быстро? – расстроилась Белль. – Я думала, что мы задержимся здесь хотя бы на недельку. Мне понравился этот город.

- Что поделать. Таков удел всех беглецов. Так ты побудешь тут без меня? Не умрёшь со скуки?

- Постараюсь. На всякий случай со мной неубиваемый «Наследник из Калькутты».