Хвост судьбы (сборник)

– Бабушка, это хорошая, добрая собачка, – попыталась вступиться за пса девочка. Но попытка не удалась.

– Сказано тебе, отойди! Развели собак! Загадили всё! Порядочному человеку из дому не выйти! Перестрелять их всех надо вместе с их сумасшедшими хозяевами!

Плинтус опешил. Слово «перестрелять» было ему знакомо по сериалам о Мухтаре и комиссаре Рексе и не сулило ничего хорошего. А главное – за что? Что он такого сделал? В фильмах хорошие герои стреляли только в преступников. В «хороших» (а Плинтус твёрдо знал, что они с хозяином «хорошие») стреляли исключительно преступники. Может, бабушка этой девочки преступница и ребёнка нужно немедленно спасти от неё? И кого это она в таком случае считает порядочным человеком? Неужели себя? Так и не найдя ответов на эти вопросы, пёс на всякий случай тихонько зарычал, всем своим видом показывая, что готов в любую минуту прийти на помощь девочке. Но действовать без команды хозяина он никак не мог. Хозяин же, стараясь избежать открытого скандала, снова взял Плинтуса на короткий поводок и, бормоча себе под нос, чтобы он «никогда не смел подходить близко к этим людям, хотя, вообще-то, домашняя привитая собака никак не может служить источником заразы в отличие от бомжей, наркоманов и алкоголиков», быстро пошёл к подъезду – гулять обоим расхотелось. А издали ещё долго доносились истошный крик старухи и жалобный плач девочки…

Прошло несколько дней. Рекс и Мухтар продолжали совершать на экране подвиг за подвигом, задерживать матёрых бандитов и спасать невиновных людей. Бедному Плинтусу оставалось лишь восхищаться их силой, ловкостью и бесстрашием – в его жизни «места подвигу» не находилось… Или он упустил свой шанс? Может, всё-таки нужно было спасти от скандальной ведьмы ту хорошую добрую девочку, которая так хотела поиграть с ним? Они взяли бы её к себе, каждый день вместе играли и были бы счастливы. Ведь злобная старуха просто не могла быть ей бабушкой, она наверняка похитила ребёнка (подобный сюжет как раз показывали в сериале о Рексе вчера вечером).

Но больше ни старухи, ни девочки Плинтус на прогулке не встречал.

Однажды хозяин, как обычно, снял с вешалки поводок и, произнеся волшебное слово «Гулять!», повёл Плинтуса «на свободу». Уже выходя со двора, пёс вдруг услышал из-за кустов горький надрывный детский плач.

– Машенька моя-я-я, где моя Машенька-а-а-а?! – безутешно рыдал ребёнок.

Взрослый голос говорил какие-то утешительные слова, но они не помогали, и плач становился всё громче.

– Она погибнет без меня! Она умрёт! Её нужно немедленно найти! Где моя Машенька, моя любимая кукла?!

Кому-то срочно нужна помощь! Наконец-то! Плинтус сейчас всех спасёт, обезоружит всех бандитов! Он грозно зарычал, смело выбежал из-за кустов и… в нерешительности остановился. Плакала та самая девочка, которая так хотела поиграть с ним тогда. А утешала её та самая мегера, которая кричала, что всех собак нужно «перестрелять». Только теперь вид у неё был совсем не воинственный, а какой-то жалкий и растерянный. Собаки она не заметила.

Зато Плинтус случайно увидел в траве под кустами кусочек блестящей материи. Пёс припал на передние лапы и принюхался. Запах девочки он запомнил очень хорошо. Незнакомая вещь под кустом пахнет точно так же. Значит, она принадлежит именно ей. Плинтус подполз и схватил зубами то, что по извлечении на свет оказалось небольшой куклой, одетой в блестящее бальное платье.

Наверное, девочка, заигравшись, не заметила, куда упала её драгоценная игрушка, а густые ветки, склонившиеся почти до земли, сразу скрыли пропажу из глаз.

Тем временем бабушка продолжала уговаривать внучку пойти домой, обещала купить новую куклу, говорила, что они «уже всё обыскали, и не по одному разу».

– Мне нужна только эта кукла. Я не хочу новую, я своих друзей не предаю! – не сдавался ребёнок.

Теперь Плинтусу нужно было как-то отдать найденную вещь. Эта задача оказалась значительно труднее предыдущей. Подумаешь, найти! Найти проще простого, если обладаешь обонянием настоящей служебной собаки. А вот как подойти к грозной фурии (бабушке)? Опять будет скандал, хозяин расстроится, рассердится. Не должна служебная собака действовать вопреки воле хозяина. Он же строго-настрого запретил приближаться к этим людям. Что же делать?

…Девочка всё ещё плакала. Плинтус не мог спокойно выносить детских слёз. Он решился! Хозяин не успел его остановить: до этого момента пёс никогда ничего не делал без разрешения хозяина, разве что иногда позволял себе поваляться на диване в его отсутствие. В два прыжка Плинтус подбежал к девочке, сунул куклу ей в руки и бросился прочь, пока не «пристрелили», пока он не услышал оскорблений, пока не уверился в человеческой злобе. Нет, Плинтус не был трусом. Просто он был разочарован, поняв, что злая старуха на самом деле приходится девочке бабушкой и, вообще-то, очень любит свою внучку. А значит, никого ни от кого спасать не надо…

Плач мгновенно прекратился.