Хвост виляет собакой

– Это бутылка шампанского за 500 долларов, – говорит Кравиц. – Я поспорил с Сакуро, что ты не придешь. Не то чтобы я ему не поверил, но я думаю, было бы неуважительно дать ему ее в качестве награды. Или чаевых. Этот человек – гений.

Что Сакуро, что Кравиц выглядят чрезвычайно довольными собой.

– Мне нужна записка. Или я… ну, у меня есть вы и Мэгги. Сакуро сказал мне, что один из вас расколется, чтобы избавить другого от боли и уничтожения.

Внезапно из темноты раздается голос. Я не знаю этот язык, но понимаю, что он восточный. Это сержант Ким. Мне непонятно, что он говорит. Но я слышу в его голосе насмешку и издевку. Учитывая самообладание, которое требуется, чтобы подняться на вершину любого из боевых искусств, он говорит что-то очень язвительное, чтобы вызвать видимую реакцию у Сакуро Дзюдзо.

Сакуро отвечает.

Затем говорит Ким.

Потом снова Сакуро. Потом Сакуро что-то говорит двум своим ниндзя, и мы все вдруг поворачиваемся лицом к камину. Сакуро обращается к Кравицу.

– Я собираюсь провести личную схватку. Я выиграю. Это ни на что не повлияет.

– Конечно, – говорит Кравиц.

– Отойти, – приказывает Сакуро нам с Кимом Ву. Он нас победил, значит, мы слабее его и должны подчиниться. Мы делаем, как он говорит, и отодвигаем стулья и столы от камина. Когда освобождается место, мы отступаем назад. Сержант Ким выходит из своей тени.

С виду кажется, что Ким эту схватку проиграет. Он выглядит старым солдатом, которого последние двадцать лет больше интересуют деньги, чем бой, и который пьет больше, чем следует. Но потом я понимаю, что все гораздо хуже. Намного хуже. Ким безумец – если только у него не припрятан какой-то трюк в рукаве. Он будет сражаться с Сакуро руками и ногами. Сакуро собирается использовать меч. Это самурайское оружие, которым он владеет в совершенстве. Забудьте о мистике, ки и прочем. Просто подумайте о профессиональном спорте. Подумайте о том, чтобы выйти на ринг даже с серьезным соперником в среднем весе. Подумайте о том, чтобы выйти на футбольное поле против команды «Детройтские львы». Или, может быть, на теннисный корт с одним из пяти лучших игроков. Вы просто не выдержите силы и скорости. Плюс трюки и комбинации, которые вам даже в голову не приходили.

Они стоят лицом друг к другу. Ким смеется. Сакуро усмехается. Они стоят неподвижно, но маневрируют. Я ничего не вижу, но знаю, что они сражаются. Вдруг Ким прыгает в сторону, делает сальто-мортале и появляется справа от Сакуро. Туда, куда Сакуро уже повернулся, уклоняясь от удара. Все смотрят на них. Я слегка шевелюсь, чтобы проверить, не потерял ли мой ниндзя бдительность.

Нет. Не потерял. И я дурак, что испытал его и потерпел неудачу, тем самым привлекая его внимание. Блеск надежды угасает.

Сакуро, сделав движение настолько быстрое, что я не успел его заметить – разве что увидел, как огонь сверкнул на лезвии и отразился от него по всей комнате, – наносит удар и отсекает руку Кима.

Время останавливается. Сакуро останавливается и смотрит на свою работу. На руку, которая отлетает от человека.

Из обрубка руки Кима начинает хлестать кровь. Он движется вперед, держа руку на уровне лица, ослепляя Сакуро Дзюдзо брызгами крови. Высоко занеся руку, чтобы брызги крови попадали в лицо Дзюдзо, Ким падает вперед и вниз. Затем он поднимает руку, наносит удар в незащищенную шею Сакуро и убивает его.

Я достаю пистолет из кобуры на лодыжке и стреляю в ниндзя рядом со мной. Хэнк входит в комнату, достает пистолет и направляет его на другого ниндзя. Ким засовывает руку в камин и ударяет концом о пылающее полено. Должно быть, он в шоке, потому что не кричит. Я поворачиваюсь к Кравицу с пистолетом наготове.

Ким отворачивается от огня, подходит к ведерку с шампанским, достает бутылку, бросает ее Киму Ву и погружает свою покрытую волдырями плоть в лед. Затем он очень сильно бледнеет и медленно опускается на землю в шоке.

Дэвид Кравиц падает на колени, и его рвет.

– Он мертв? Мертв?

Я подхожу к Сакуро. Проверяю. Он мертв.

Хэнк заставляет живого ниндзя лечь плашмя и вытянуться во весь рост. Они опасны, даже побежденные. Но у меня нет желания убивать его.

– Ты убил Сакуро Дзюдзо. Ты сумасшедший, сумасшедший, – говорит Кравиц. – Ты только что уничтожил инвестиции в двенадцать, в двадцать миллионов долларов. Он был… Он был… Он собирался стать, стать, стать… стать денежной машиной. Денежной машиной. Клубы. Игрушки. Фильмы. Одежда. Линейка одежды. Все. Его фильм снимается через две недели. Две недели. Ты сумасшедший, Броз. Сумасшедший.

Я бью его по лицу. Истерика прекращается.

– Он просто мертв.

Он это понимает.

Ким Ву осторожно берет руку дяди. Он ищет чистую салфетку – на одном из столов он видит ее – и аккуратно заворачивает отрубленную конечность. Затем он открывает шампанское. Он кладет голову дяди себе на колени и дает ему немного вина, чтобы помочь ему выйти из шока.