- Мама! Мама, я привел Микото-сан! - радостно заголосил тут же преобразившийся Наруто, стоило им только зайти на территорию клана Узумаки. Отчужденность и некая угрюмость, что присутствовала у него за пределами барьера, слетела, как некачественное хенге. Голубые глаза заискрились неподдельной радостью, а на губах расцвела улыбка. Из-за угла дома вышла не высокая, но и не низкая красноволосая женщина, облаченная в черную водолазку и темно-синие бриджи с множеством карманов, подпоясанные ремнем с подсумками. Во взгляде синих глаз, обращенном на маленького Узумаки, не было ничего, кроме любви и нежности. Наруто подбежал к красноволосой и с разбегу запрыгнул на неё, обнимая и радостно смеясь.
Микото потеряла дар речи. Перед ней стояла её подруга. Её умершая подруга. У Учихи сперло дыхание. Лишь немыслимым усилием воли женщина держала себя в вертикальном положении, хотя и чувствовала, как слабеют и становятся ватными ноги, как подгибаются колени, а душа предательски уходит в пятки, настойчиво желая потеснить уже занявшее там место сердце. Женщина чувствовала, как холодеют её руки и всё внутри неё замерзает, покрываясь корочкой льда. Становилось трудно дышать. На глаза наворачивались слёзы. Узумаки Кушина жива? Действительно жива?.. Но…
Учиха увидела торчащие из волос красные уши.
И девять алых хвостов за спиной женщины.
Как сквозь толщу воды слабых сенсорных чувств Микото коснулось ощущение чужой чакры, слегка обжигающей и горячей, агрессивной, сжигающей и мягкой, ассоциирующейся с водой. Последнее ощущение шло сразу и от Наруто, и от той, кого он назвал мамой. А сама “мама” излучала сразу три этих ощущения. Что за странная чакра?! Что за хвосты и уши? Как помнила Микото, у её подруги ничего подобного не наблюдалось даже тогда, когда та теряла контроль над печатью, что было случаем редким, но запоминающимся на всю жизнь. Тогда что это за существо, выдающее себя за Кушину? В том, что это не хенге, Учиха не сомневалась. Кто-кто, а Учихи разбирались в иллюзиях лучше всех.
Женщина на всякий случай просветила псевдо-Кушину шаринганом, но это лишь добавило вопросов…
- Наруто, отойди от неё! - вскричала обеспокоенная Микото, удостоверившаяся только в том, что красноволосая не человек. Мальчик на руках у хвостатой непонимающе посмотрел на Учиху, удивленно хлопая ресницами. А потом порывисто обнял за шею красноволосую, нахмурившись и надув губы.
- Ты хочешь забрать у меня маму! - обвинил он Микото с таким злым и обиженным видом, что Учиха в очередной раз растерялась, не зная, как и реагировать. Непозволительно для шиноби так расслабляться и терять бдительность… Но ведь женщина в последние годы была простой домохозяйкой, редко тренируясь. И на задания она уже давным-давно не ходила. Псевдо-Кушина улыбнулась, ласково погладив джинчурики по голове.
- Ми-тян, ты можешь быть удивлена моим внешним видом и не верить мне, но это я, Кушина, - мягко улыбаясь, подала голос Узумаки. Холодным ручейком он просачивался через мысли паниковавшей Микото, даря покой и лишая сил сопротивляться. И это обращение. Ми-тян… Так к ней обращалась лишь Кушина. Но может эта хвостатая просто откуда-то знает о том, что знала и сама Микото, и Кушина? Вот так сразу верить незнакомке с внешностью подруги Учиха не собиралась. - Давай пройдем в дом, - красноволосая кивнула на двухэтажный дом, в котором когда-то жил Йондайме Хокаге с женой, - и я тебе расскажу, как до такого докатилась и кто в этом виноват.
Сопротивляться не хотелось. Хотелось, поверив такому родному и дорогому голосу, идти за этой женщиной куда угодно. Микото чувствовала, что перед ней Кушина. Почти была уверена в этом. Но в то же время ей не верилось, что обладательница девяти хвостов и ушей - удивительным образом вернувшаяся к жизни Узумаки. И Учиха разрывалась, не зная, чему и верить.
- Расскажи… сейчас… здесь, - голос Микото оказался настолько глухим и надтреснутым, что она и сама не узнала его. Будто говорила не она, а кто-то другой. Самозванка тяжело вздохнула, прикрыв глаза, но возмущаться не стала. “Она спокойнее Кушины. Следовательно, она не моя подруга”, - пришла к такому выводу Учиха, но, даже руководствуясь такой логикой, не могла избавиться от ощущения, что перед ней жена Минато Намикадзе.