Хвостатый маг 2. Ученик

– У тебя гости, – крикнула мне Анжелика Марковна все от той же грядки. И у меня сразу упало сердце. Я выпустил когти, готовясь к драке с полицейскими. Но из дома вылетела моя старая знакомая, Надежда! Я даже не понял сразу, кто это, настолько далекими и бессмысленными казались мне теперь наши с ней встречи.

– Привет! – лучезарно улыбалась мне она, встряхивая светлыми короткими кудряшками. – Здорово, что я тебя нашла, правда?

– Ты одна тут? – напряженно поинтересовался я.

– Ну да. А ты что думал, что я всем расскажу, где ты? – рассмеялась она. – Фигушки!

– Как же ты меня нашла?

– А что тут сложного? Я же слышала, как ты сказал Генке, что уходишь. Я сразу поняла, куда. Генка ничего не сказал полиции, ты не переживай. То есть, он сказал, что это ты всех убил, но куда пойдешь, не сказал. А я поняла, что ты будешь искать то место, где ты пропал тогда!

– Надо же, умная какая, – буркнул я, лишь бы прекратить ее бесконечное щебетание. – Я и то не сразу до этого додумался.

– А я сразу! – сияла Надежда. – И я так опоздать боялась! В тот же день хотела поехать в лес, но боялась, что следить будут. Поэтому только сегодня приехала. А эту деревню я знаю, тут же та самая женщина живет, у которой семья пропала. Помнишь, я рассказывала? – понизила она голос.

– Помню. А что еще полицейские спрашивали?

– У меня почти ничего, – пожала она плечами. – Я же не твоя девушка, так, просто знакомая, как твой Генка сказал, – в ее голосе отчетливо прозвучала обида. – А Генка на тебя все свалил, его и не задержали даже, а я…

– Да, кстати, зачем ты меня нашла-то? – спохватился я.

– Ну как же! – всплеснула она руками. – Я должна увидеть тот портал! Я просто обязана написать о нем, чтобы все знали!

– Чтобы каждый желающий мог самоубиться на землях Великого Халгалая? – хмыкнул я.

– Ой, перестань, это же сенсация! Да и потом – путешествия между мирами давно надо легализовать. Это же магия, это же так здорово!

– Надюш, ты всего лишь учишься на журналиста, а профдеформация уже налицо. Тот мир непрост. И выжить там обычному человеку почти невозможно.

– Ты же выжил! – недоверчиво хмыкнула она.

– Я не человек, – я вытащил хвост и выпустил когти. Глаза девушки расширились. К сожалению, не от страха, а от восторга. – Вот это сделали со мной в том мире. И теперь я просто вынужден туда уйти. Тут для меня нет места.

– Круто! – выдохнула она.

Оставшееся время до ночи я уговаривал ее не делать глупостей. Бесполезно: эта избалованная девочка явно привыкла добиваться своего. Не знаю уж, так ли ее воспитали в семье, или это природное свойство характера. Впрочем, она училась в очень престижном и дорогом университете, а значит, могла себе это позволить. Способностей, упорства и денег у нее было достаточно. А вот логика хромала на обе ноги. То ли она действительно так мечтала сгинуть в гареме орка, то ли просто мне не верила, но от идиотского намерения перейти в другой мир она так и не отказалась. Точку в нашем споре поставила Анжелика Марковна, когда мы уже готовились выйти из дома. Эта женщина неожиданно проворно и крепко схватила девушку за руку и швырнула в подсобку, накрепко заперев дверь.

– Пошли, пора, – кивнула она мне, игнорируя вопли разъяренной Надежды. Из подсобки доносился такой грохот, что я испугался обрушения дома. Но дверь держалась. Я улыбнулся: что ж, романтичных молоденьких дурочек именно так и надо учить. А то привыкла, что все в этом мире крутится вокруг нее и ее хотелок.

Мы быстро шли по темнеющему лесу под тусклым светом полной луны, которую изредка перекрывали облака. И были на нужном месте уже через полчаса. Я осмотрелся: действительно, все произошло именно здесь. Почти ничем не приметная поляна с плоскими камнями, таких тут много. Но я сразу почувствовал, что это место особенное! На незримом астральном уровне оно просто гудело от избытка магии.

– Иди, – всхлипнула Анжелика Марковна, вытирая глаза, – удачи тебе, сынок. И не забывай…

– Я помню, – твердо сказал я. – Я все сделаю. Спасибо вам, – и я медленно пошел по поляне в лес, изо всех сил желая увидеть две луны.

Я шел совсем недолго. И скоро всем своим существом почувствовал, что этот мир уже другой. Я поднял голову, но увидел только облака на небе. Проклятье! Получилось или нет? Я еще некоторое время ходил по лесу, пока не выбрался на окраину. Насколько я мог видеть в темноте, дальше леса простирались только поля. Я всем сердцем чувствовал, что это Халгалай, но боялся в это поверить. Понимая, что все выяснить смогу только утром, я сел у ближайшего дерева. Вытащил из рюкзака покрывало и укрылся от прохладной ночи.