Хвостатым здесь не место!

— Я не претендую на твою собственность. Всё, что хочу — помочь тебе. Ты ведь согласна принять мою помощь? — вкрадчиво спросил он меня с непередаваемой интонацией. — И прежде чем ответить, не забудь, что обещала не говорить мне «нет».

Что за грязные методы? Глубокий вдох. Выдох.

— Я не обещала отдавать свой дом на растерзание, — как можно более спокойно произнесла я. — По-твоему, жить на строительной площадке — лучше, чем в развалюхе?

— Почему же, — мгновенно изменился в лице Финик. — Кристина, это ненадолго. Максимум — месяц, но, уверен, можно и быстрее. Поживёшь пока у меня. Ведь есть же все условия.

Условия есть, значит. Значит, вот зачем он приволок вчера кучу одежды и люльку. Всё продумал и специально оставил меня сегодня одну, надеялся, что когда я узнаю, будет уже поздно.

В этот момент самосвал с песком, заехавший во двор, откинул свой кузов и высыпал всё содержимое прямо на мои посевы картошки.

— Эй! Что вы творите?!

Я побежала в ту сторону, но не успела сделать и пары шагов, как с крыши вдруг начали падать кирпичи от трубы, которую разбирали рабочие.

Испуганно отскочила, чтобы они не угодили в меня, вот только рядом ходили и другие строители.

С ужасом и пониманием, что будет дальше, я наблюдала за тем, как кирпич с глухим стуком ударился о голову одного из мужчин, а та нелепо мотнулась назад. Раздался хруст, шея изогнулась под неестественным углом.

— Копать-колотить! — только и смогла пискнуть я, судорожно вцепляясь в малышку у меня на руках.

Вокруг стало очень тихо. На меня со всех сторон смотрело два десятка странных остекленевших глаз.

Тот, который пострадал, как-то странно и неловко поднял руки, пытаясь ощупать ими голову.

— Босс? — в этой зловещей тишине голос ближайшего ко мне рабочего показался очень устрашающим.

— Всё в порядке, она наша, — как ни в чём не бывало откликнулся Финик, но при этом в его взгляде сквозило такое удовлетворение, что я искренне пожалела, что попало не по нему.

Услышав команду от босса, мужчины тут же вернулись к своим занятиям. К тому, что пострадал, подошли двое и, ударив по разу с другой стороны, выправили ему шею.

— Это что… зомби? — очень-очень тихо спросила я, инстинктивно шагнув поближе к Финику.

Ругаться прямо здесь как-то резко расхотелось. И вообще ругаться расхотелось, захотелось сбежать как можно дальше от этого места, из этого города и вообще с этой планеты. Мать моя женщина! У меня на участке начинается зомби-апокалипсис!

Финик ответить мне так ничего и не успел, потому что тот, что обращался к нему, вдруг встал рядом и, уставившись своим немигающим взглядом прямо куда-то мне в душу, вдруг заявил с яростным напором:

— Мы — мертвяки, — тут же развернулся и пошёл дальше.

— Не стоило упоминать при них слово на букву «з». Ребята ненавидят то, как это выставляется в современной культуре, — насмешливо отрапортовал Финик. — И уж точно не советую смотреть с ними фильмы на эту тему. Загрызут от возмущения.

— Ты можешь?.. — я хотела сказать «убрать их», но, вспомнив, какой хороший у мертвяков слух, замолчала. — Давай поговорим где-нибудь… подальше отсюда.

— Я же сказал, — блистательно сверкнул он голливудской улыбкой, — уверен, мы сможем найти компромисс. Время почти обед. Как ты смотришь на то, чтобы мы где-нибудь перекусили?

Вместо ответа я схватила Финика за руку, прижимаясь к нему боком в поисках защиты. Всё, что угодно, лишь бы уйти.

Зомби, казалось, могут взбеситься в любой момент. Напасть, разорвать на куски меня и дочку. Вот сейчас принюхаются чуть лучше, закричат свое фирменное «Мозги!», и нам уже ничто не поможет.

Финик, верно расценив моё состояние, осторожно приобнял меня за плечи, уводя с участка. Не прошло и минуты, как к нам подъехала черная машина с высокой подвеской и шильдиком в виде латинской буквы «L», обведённой в овал. Я позволила усадить себя на заднее сидение.

— Отлучусь на минуту, — улыбнулся хвостатый и сказал водителю ждать его.

Я всё ещё пребывала в оцепенении, прижимала к себе малышку, словно закрывала ее своим телом. Двери машины не выглядели достаточно надежным укрытием от мертвяков, и я тряслась от ужаса каждый раз, когда кто-то из них проходил мимо.

Прошло минут пять или семь, прежде чем Финик появился снова. Достал детское сиденье из багажника и установил его рядом со мной, а затем сам сел вперед, и машина тронулась.

— Лучше положить малышку на специальное кресло, так удобнее и безопаснее, — повернулся он ко мне.

— Куда мы едем? — я нахмурилась, начиная приходить в себя после столкновения с очередным проявлением сверхъестественного.

— Пообедать, я забронировал столик. Заодно обсудим сложившуюся ситуацию.

Шумно вдохнула и выдохнула, но всё же положила Алечку в кресло. Эмоции постепенно утихали, уступая место рассудительности и здравому смыслу.

«Так, спокойно, Кристина, спокойно», — сказала себе. Не стоит кричать и бить его прямо в машине — это может спровоцировать аварию. Нужно поговорить и расставить все черточки над «И». Этот человек — или нечеловек — просто какой-то паук. Того и гляди запутаешься в его паутине и выбраться уже не сможешь.