ХЗ. характер землянина

Возле Зэйры уже сидел клон. Типичный, лысый, бестолковый. Только старенький: жирнее молодого, со складками кожи и какой-то мерзкой лишаистостью на спине и шее. Он пялился на часы, иногда контрольно переводя взгляд на довольно бодрую няню, уже доставленную к больной. Эта версия Тиа вещала о вязании и пользе труда. Нитки были самокрутные. Спицы ей только что соорудил рал, няня тихо балдела от их совершенства и часто моргала, ощупывая новую собственность. Рал щурился и буквально из ничего мастерил прялку. Я бы не опознала, но эта фигня размером с таракана с первого щелчка пальцев заработала, принялась бегать по комнате и жрать всякую пыль, чтобы затем из хвоста выпускать ровную пушистую нить.

– Ты монстр инженерии, – поразилась я.

– Вы, – строго поправил рал.

– Иди ты!

– Вы. Но уже иду. Прошу указать цель более определенно.

Я слила ему данные о докторе, вымарав комментарий. Поежилась, когда в соседней комнате опять грохнуло: Шарп продолжал грузиться, а заодно тестировать прочность полов и потолков.

– Цель установлена, – сообщил рал.

Встал, прошел к стене и добыл из нее нечто раз в пять крупнее прялки на лапках. Я сразу вспомнила маньячество Билли и Игля, а равно Рыга и прочих подвинутых на дисциплине. Если это не оружие, то я готова безропотно скушать прядильного таракана!

– Пойдешь вторым номером, – рявкнул рал и подал мне хреновину, малость похожую на наручный браслет. Сам застегнул, показал наведение на цель. – Система оборонительного типа. Применять в крайнем случае и строго по моей санкции.

– Уть, – хмыкнула я.

– Двигаться с отставанием не более пяти шагов, не менее двух. Исполнять приказы без задержки. Носить налобный осветитель постоянно.

– Уть.

Налобный осветитель немедленно на меня повесили. По поводу «уть» рал смолчал. Вероятно, уже привык к моим закидонам. Он молодец, быстро осваивается. Пошел первым. Я заторопилась следом, тихонько хрюкая от смеха. Парню на два метра силовых параметров не хватает еще одного миллиметра инициативы. Пока Сима не пришла, он сидел и был как бы прикован к ситуации. Он сам ограничил свою сферу ответственности. Занятно, да?

– Рал, а можно я буду звать тебя Макс? В моем мире был такой пулемет. Ты когда смотришь, ну чисто целишься. В два дула. Н-да… это уже вроде Бимакс, только звучит как-то не особо.

– Построение динамической модели отношений приводит меня к пониманию того, что в данном случае отрицательный ответ неконструктивен, – выговорил рал, и в его ровном тоне мне почудилась усталость. – Допускаю наличие комфортного вам варианта наименования. Не обязуюсь его использовать постоянно. Прошу повысить внимание. Портатор переместит нас за внешний периметр относительно моей зоны ответственности, там я буду требовать вашего полного подчинения.

– Деспот.

– Макс, – он даже обернулся. – Прошу вас не терять остаточной логики.

Портатор выбросил нас в кромешную тьму. Вот теперь я убедилась: рал очень силен в логике! Я сразу внушила себе, что «темный сектор» – это кодовое название. Ну, типа тайны накоплены и утоплены в пыли. А оказалось, все проще: нет света. Налобный фонарь у меня круче крутого. Сам выбирает режим освещения. Ни разу не давал вспышки так, чтобы засветило мне же глаза до зеленых кругов. Ни разу не гас, чтобы я имела оправдание своим спотыканиям. Бедняга Макс, связался с таким УГ… Велено повысить внимательность, а я бреду, отвалив челюсть – и глазею. Тьма прячет гигантский колумбарий лабиринтного типа. Ввысь уходят стены, сплошь ячеистые. Каждая ячейка содержит нечто. Каждая! Между прочим, это «нечто» у меня в базе проходит вне перечня на пятьдесят миллиардов жителей. Оно вообще в дополнительном списке, закрытом, и потому к просмотру было подключено в самую последнюю очередь, по запросу высокого приоритета. Ячейки сетчатые, но что в них, видно плохо. Полусферы вроде. Лежат неподвижно.

Макс вскинул руку и что-то там показал пальцами. Наверное, напомнил о бдительности. Впереди лабиринт темнеет до черноты: стены больше не сетчатые. Они из сплошного материала. Матового, не отдающего свет.

Новый звук таился во мраке, я смогла его осознать лишь после жеста рала, вслушавшись изо всех сил. Дробный, лиственный шелест.

Мурашки поползли по коже. Нет ветра, но волна нарушения тишины накатывается, сокрытая от зрения. Шелест будоражит эмпатию. Не к добру, чую. Затылок стынет. Сбоку слева в висок давит острая спица угрозы. Билли говорил – у взведенной смерти особый запах. Билли эмпат типа про, его дар выявляет прямые угрозы жизни. Мой лишь смутно тревожится, я ведь эмо, спец по угрозам невнятным, попрятанным в душах и мозгах… Но сейчас мне паршивеет с каждым мигом. Слева-сзади особенно. Все, оно стало явным: отчетливым жестом поднимаю руку и выпрямляю ее по лучу угрозы. Рал вмиг оценил, развернулся – и весь, от стоп до макушки, взорвался смертоносным, ярким, грохочущим.