ХЗ. характер землянина

Смотрю туда, куда указывает моя же рука. Слепыми глазами смотрю, а на сетчатке впечатано то, что мелькнуло до засветки, до грохота, до ударной волны. Копошащийся ковер бархатной тьмы, составленной из усиков, лапок, пуговок-глаз и антенн. Поверхность лабиринта в полусотне метров от нас – все течет и движется. На нас. Жадно прет, выжигаемая упертым ралом. Мрет, распадается пеплом, стекает в лужицы – и заполняется новым слоям невесть чего, столь же неуемного.

Глаза пришлось закрыть. Не терпят они яркости внезапного для меня боя. Оружие, выданное ралом, укреплено на вытянутой руке. Оно не умеет паниковать и терять время. Оно, похоже, работает в общей системе обороны, замкнутой на одного командира – Макса. Так что я участвую в изведении темной нечисти. Больше не ощущаю страха. Просто не успеваю понять, не имею вообще представления: а что нас атакует и как это мы вмиг оказались мишенью? Мне казалось, что Утиль не место для войн. Да я была уверена в относительной его безопасности еще час назад! Что там час, минуту назад!

Тишина. Темнота. Моя рука медленно опускается. Острая спица угрозы вынута из мира, петли напряжения опадают одна за одной. Я чую кончиками пальцев, как нить беды убегает, убегает… и не пытаюсь поймать кончик.

– Все, – едва слышно подтверждаю ощущения. – Оно ушло.

– Вы нелогичны, но как детектор вы отстроены лучше многих спецсистем оповещения, – похвалил рал. – Даю справку. Мы подверглись агрессивному вниманию простейших устройств. По моим оценкам, они могут быть отнесены к числу монтажно-демонтажных сред категории фик. Оставленные после возведения комплексного строения на планете без контроля и управления, данные системы лишились и необходимого минимума энергии. Отключение не произошло для части комплекса, и он перешел в режим автономии.

– Пока не поняла.

– Гуманоид Сима оценивается данным типом простейших как сгусток энергии. Псевдогуманоид Макс втрое питательнее. Система вооружения и связи с полным накопителем энергии каждого из указанных объектов имеет еще более высокую питательность. Но автономность предполагает развитие чувства самосохранения. Потери при попытке подзарядки превысили допустимые. Мы сочтены неэффективной целью с точки зрения баланса затрат и результата. Мы исключены из базы целей.

– Макс, а ты от этих тоже охраняешь свой сектор?

– Ответ положительный.

– Кто охраняет остальные секторы?

– Имею основания полагать, что существует правило, внедренное в комплекс до периода автономии. Не проникать в так называемый обжитой периметр. – Макс помолчал, монотонно поворачивая голову влево-вправо. Я уже проморгалась сквозь слезы и зеленые пятна засветки, начала видеть помаленьку. И дышать ровнее. – Предлагаю продолжить движение к цели.

Ответ не требовался. Так что я молча потопала, куда велено. Никогда больше не посмею недооценивать инженерных клонов. И чтобы впредь я не здоровалась с ними… ну уж не бывать такому! Иду и думаю. Я так себе эмпат по типу про. Недоучка и слабачка, чую еле-еле. Но я учусь. Вот еще мысль: Макс просторно устроился. Я сразу удивилась, застав его в обширном зале, а после вторая комната нашлась, и есть еще. Дворец по мерками Утиля! Спасибо милому Шарпу. Спасибо базе данных и тому везению, которое помогло мне найти первым и уцепить именно этот адресок по теме ремонта.

– На месте, – отчитался Макс. – Указание… Прошу ждать.

– Да.

Гос-споди, без Макса я бы сюда в жизни не добралась! Тут во все стороны – лабиринт, смертоносный. У меня на вооружении лишь чутье и упрямство. У Макса – логика, непробиваемое хладнокровие, опыт. Я совсем не против оставаться пока что в подчинении и под опекой.

Макс подпрыгнул, стремительно полез вверх, цепляясь за выступы-невидимки. Белки за любимыми орехами не так спешат! Ох, если б он чинил мою «Стрелу», эта тупень летала бы строго от точки А до точки Б, не сбиваясь на провокации самых хитрых древних Эшей!

Во тьме над головой хрустнуло, затем лязгнуло. Притихло ненадолго, но почти сразу я смогла разобрать ритмичный шелест: Макс уже спускается. Спрыгнул. Выпрямился. Дышит ровнее ровного. В руке сетка – принес сюда с собой? В сетке полусфера. Смотрит рал на подопечную Симу так, что ясно: вот-вот разжалует в рядовые.

– Требую уточнения. Вы имели данные о статусе искомого объекта? Читаю на внешней поверхности полный заперт на ввод в эксплуатацию.

– Да, я в курсе.

– Причина игнорирования?

– Я не верю никому из тех, кто отсылал разумных на Утиль. Они подонки и лжецы.

– Принято. Буду обдумывать. Здесь особая гравировка. Она указывает с полной однозначностью на приговор габ-системы. Изоляция.

– Слушай, Макс, – засопела я, пристыженная, – я не дочитала про приговор. Я так обрадовалась, нащупав годное, так хотела отблагодарить и быть полезной… и вообще, других вариантов не нашлось. Ты забей на правила, временно. Есть вопрос важнее: как использовать хреновину? Что она такое?