Кьянти для жертвы

Ханна притащила стул и встала на него. Когда она открыла дверцу буфета, ее глаза округлились: она сразу узнала характерный узор.

— Здесь большое блюдо «Пустынная Роза». Ну что, берешь его тоже?

— Да. Подай-ка его мне.

Ханна спустила блюдо маме и потянулась за стопкой тарелок.

— Эти вроде бы марки «Голубая Ива», но зеленые. Кажется, здесь полный сервиз.

— Дай посмотрю, — возбужденно сказала Делорес, беря тарелку. Она перевернула ее и выдохнула. — Вот так находка! Настоящая Зеленая Голубая Ива!

Ханна кашлянула, маскируя смех. Как тарелка может быть зеленой голубой? Явное противоречие.

— Вот еще розовые. Их тоже берем?

— Да! Розовая Голубая Ива — мечта коллекционера. Давай все, что там есть, Ханна. И смотри не урони. Я так рада, что Ронда оставила все в буфетах. Тут настоящие сокровища.

Когда Норман пришел к ним в кухню, Делорес заставила тарелками и стеклом все свободное место.

— Похоже, ты нашла, что хотела.

— О боже, конечно! — улыбнулась ему Делорес. — Может, ты хочешь процент с продажи? У миссис Фолкер была очень ценная посуда.

Норман покачал головой.

— Это все ваше и мамино. Я не платил ей за жилье, и это хоть какая-то благодарность.

— Ну… очень благородно. Это еще Кэрри и Лузина не знают. Когда узнают, так просто воспарят в своей радости, что нам достались такие потрясающие тарелки.

Ханна прыснула от смеха, слезая со стула. Воспарят? Видно, мама не пропускала встречи Клуба поклонниц эпохи Регентства. Делорес объясняла, что героини романтических новелл всегда воспаряли от радости, когда случалось что-то приятное.

Когда посуда была упакована и Норман вынес все к машине, Делорес бросила последний взгляд.

— Думаю, что все. Я посмотрела во всех комнатах.

— А подвал? — спросил Норман. — Я там не был, но Ронда упоминала, что дядя мастерил по дереву.

— Старинные инструменты! — Глаза Делорес заблестели. — Это сейчас стоит хороших денег. У тебя есть время, чтобы я взглянула?

— Время есть. А у тебя, Ханна?

— Вполне, — Ханна подала матери фартук, найденный на спинке кухонного стула. — Лучше надень. Гам может быть пыльно.

Делорес обвязалась фартуком и направилась вниз по ступенькам.

— Ты со мной, дорогая?

— Могу пойти, если я нужна, — Ханна заговорщически подмигнула ей.

— Конечно, я… — Делорес поняла все верно. — Вообще-то твоя помощь не нужна. Я прекрасно справлюсь сама. Оставайся здесь, составь Норману компанию. Вы оба так заняты и совсем мало видитесь, а я-то знаю, что вы хотите обсудить планы по поводу дома.

— Верно, — сказала Ханна, уставившись в потолок. Мамочка деликатна как всегда. — Зови, если понадобимся.

Норман дождался, пока Делорес включила свет и спустилась вниз, а затем повернулся к Ханне.

— Как ты считаешь, стоит ли поставить панорамное окно в кухне? Был бы хороший вид на лес.

— Да, хороший. — Ханна представила себя сидящей за кухонным столом утром, попивающей свежий кофе, наблюдающей, как из леса показывается олень. Сама мысль об этом угрожала ее любимой холостяцкой жизни, поэтому она быстро задала новый вопрос. — А в гостиной? Там ведь вид на озеро?

— Точно, но лучший вид из главной спальни. Там я хочу сделать балкон.

Ханне не хотелось думать о спальне с пылающим камином и невероятным видом из окна. Слишком заманчиво. Она опять сменила тему, спросив Нормана о меблировке. Норман рассказывал интересно, и только случайно взглянув на старые кухонные часы, она поняла, что вот уже минут пятнадцать от Делорес ни звука.

— Я лучше проверю, как там мама. Она что-то долго.

— Я с тобой. — Норман подошел к двери в подвал. — Делорес, у тебя все в порядке?

Ханна стояла за ним, ожидая, что мать отзовется. Когда ответа не последовало, ее охватил страх.

— Отойди, Норман, я спускаюсь.

— Только не одна — со мной. — Норман прошел три ступеньки, но внезапно остановился. — Подожди, она идет. Ну-ка, посторонись.

Ханна отступила, но смотрела через плечо Нормана, как поднимается по ступенькам мама. Делорес выглядела нормально, но губы ее были плотно сжаты. Там, в подвале, что-то произошло. И судя по тому, как ее мать вцепилась в перила, это что-то было нехорошим.

— Воды, — прохрипела Делорес, взобравшись по лестнице. Норман сбегал за водой. Она отпила глоток, вернула ему стакан, и ее проняла дрожь.

— Ты будто с привидением встретилась, — проговорила Ханна и тут же пожалела о сказанном — мать еще больше побледнела.

Делорес выдавила полуулыбку, скорее гримасу:

— Не с привидением. Я нашла… труп!

Глава 6

Делорес вздохнула и откинулась на спинку сиденья грузовика.

— Правда, Ханна, шоколад мне помог.

— Шоколад всегда помогает, — Ханна протянула ей пакет Вишневого Печенья с Шоколадной Глазурью. Открыв свое дело, она с первого дня взяла за правило не продавать вчерашнее печенье. Она возила его с собой в грузовике и раздавала в качестве рекламных образцов, приговаривая, что если кому-то нравятся остатки, то стоит прийти и попробовать свежее. Люди приходили — и попадались на крючок. Бизнес процветал. — Мама, бери еще. Ручаюсь, тебе станет лучше.

Норман внимательно посмотрел на Делорес.