Кьянти для жертвы

Растопите шоколадную стружку с маслом. (Поставьте в микроволновку на максимальный режим на 2 минуты, затем размешайте до получения однородной массы.) Введите в смесь сахар и дайте остыть. Добавьте яйца по одному, хорошо перемешивая после каждого. Смешайте с ванилью, разрыхлителем и солью. Добавьте муку и хорошо перемешайте, затем орехи — и снова смешайте.

Поставьте тесто в холодильник на 4 часа, а лучше на ночь.

Когда все готово, нагрейте духовку до 175 °C, противень в среднем положении.

Скатайте шарики размером с грецкий орех. (Руки будут в тесте, поэтому можно надеть тонкие резиновые перчатки. Если тесто слишком нагревается, ставьте в холодильник.)

Бросьте шарики из теста в миску и обваляйте в белом сахаре. Затем поместите на противень, смазанный жиром, 12 штук на лист. Сплющите их смазанной маслом лопаткой.

Выпекайте при 175 °C от 12 до 14 минут. Охладите на противне в течение 1 минуты, затем переложите на решетку. (Если печенье долго не снимать с противня, оно прилипнет.)

Количество: 8—10 дюжин, в зависимости от размера печенья.

(Делорес говорит, что это печенье по вкусу как ириски «Валнетто», которые так ей нравились в детстве. Но добавляет, что печенье лучше, так как не портит пломбы.)

Глава 7

Ханна уже хотела вернуться в зал, но тут открылась задняя дверь, и в ней показалась голова Делорес.

— Дорогая, ты занята?

— Ну, минута у меня есть, — приветственно сказала Ханна. — Входи и угощайся печеньем. У меня сегодня Арахисовые Пастилки, Абрикоски и Шоколадные Хрустики.

Делорес присела на стул, на котором недавно сидел Майк, у стальной стойки.

— Я возьму Шоколадный Хрустик. Ты же будешь расследовать, да?

— Нет, — ответила Ханна, ставя перед матерью кружку с кофе.

— Но ты должна расследовать!

— Почему?

— Потому что Ронду убили и нам нужно узнать кто.

Ханна поперхнулась. Кроме Майка, она никому не рассказывала о ядовито-зеленой туфле.

— Откуда ты знаешь, что это Ронда?

— Билл сказал Андреа, а она — мне. Мы только что говорили по телефону.

— Что ты еще узнала? — любопытство Ханны было сильнее.

— Ронду зарезали.

— Это Билл сказал Андреа?

— Нет, Билл и Майк еще не знают. Минни Хольцмайер мне сказала.

— А откуда Минни знает?

— Ее сын — водитель «скорой», которая отвезла Ронду в морг, и он услышал разговор врачей в машине. Один из них сказал, что у трупа колотая рана между ребрами, прямо в сердце. А другой сказал, что Ронда наверняка умерла мгновенно, и в этом ей повезло.

— Интересно все это, но я обещала Майку не вмешиваться. — Ханна положила два печенья на салфетку и поднесла Делорес. Мама хотя и просила одно, но всегда съедала два, поэтому лучше уж сразу подать, чтобы не ходить лишний раз. — Мама, не распространяй эту информацию. Это может помешать расследованию, и вообще тебя это не касается.

— Нет, касается. У меня законный интерес.

— Какой еще интерес? — озадаченно спросила Ханна.

— Я же нашла Ронду! Теперь я обязана сделать все, чтобы убийца был схвачен. Разве не знаешь, что когда спасаешь чью-то жизнь, то потом несешь за него ответственность?

Ханна, кажется, слышала эту фразу в дешевом кино.

— Но ты же не спасла Ронде жизнь. Ронда была мертва, когда ты нашла ее.

— Знаю, но это практически одно и то же.

Ханна потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок. Мамину логику было трудно понять. Она хотела было указать на различия ситуаций, но мудро промолчала. Споры с мамой — бесполезное занятие.

— И у тебя тоже законный интерес.

— А у меня почему? — спросила Ханна и тут же пожалела.

— Последнее, что Ронда ела, — твоя Лимонная Меренга. Это не может не интересовать тебя! Тебе придется помочь мне в расследовании. Это твой долг.

— Но ты же говорила, что больше не хочешь, чтобы я расследовала убийства.

— Совершенно верно. Меньше всего мне хочется, чтобы моя дочь ввязывалась в такие дела, но в данном случае есть смягчающие обстоятельства. Я буду вести дело, а ты просто поможешь. — Делорес откусила печенье и задумчиво прожевала. — Как ты думаешь, с чего нам начать?