Кьянти для жертвы

Проходя по дорожке, она заметила, что куст, которому Дик придал форму медведя, разросся. Медведь теперь выглядел не таким тощим и был футов пять в высоту. Для бывшего биржевого брокера Дик был неплохим садовником. Кроме того, он отлично украсил ресторан к лету. Крыльцо было увито фонариками, похожими на японские, которые светили мягким, праздничным светом. Гостиница «Лейк-Иден Инн» становилась краше с каждым годом. Рискованное предприятие обернулось для Салли и Дика удачей.

Ханна распахнула дверные створки и вошла. Небольшая беседка справа от входа была украшена к летнему сезону: небольшой фонтан окружала плетеная мебель. Зимой здесь ставили массивную подставку для обуви и скамейки, в Миннесоте без этого не обойтись.

— Привет, Ханна, — у порога ее приветствовала официантка. Это была Карли Ричардсон, школьная подруга Мишель.

— Карли, я думала, ты уехала в колледж.

— Так и есть, — сказала Карли. — Я вернулась на летние каникулы, и Салли взяла меня на работу, пока одна из официанток в отпуске.

— Ты знаешь, что Мишель приезжает завтра вечером?

— Знаю. Она звонила Трише, и мы договорились пообедать вместе в среду. Ты к нам ужинать?

— Да. Сюда должна приехать моя мама.

— Салли как раз усадила компанию твоей мамы. Пойдем, я провожу тебя к столику.

Мамину компанию? Ханна вздохнула, следуя за Карли через переполненный обеденный зал. Мама сказала приодеться, почему ее это сразу не насторожило? Она надеялась, что это не обернется очередной попыткой свести ее с подходящим мужчиной.

Карли уже была в глубине бара, и Ханна увидела, что отстает. Салли устроила здесь отдельные кабинки. На возвышении было четыре стола, разделенных резными деревянными перегородками с матовыми окошками. По желанию клиенты могли задернуть прозрачные шторы и отделиться от остального зала. То, что мама заказала уединенный столик и задвинула шторы, могло значить только одно. Благодаря ей Ханна снова окажется в неудобном положении. Неизвестно только, кого мама пытается заарканить для нее на этот раз.

— Миссис Свенсен, вот и Ханна, — объявила Карли, отводя угол шторы. — Раз уж собралась вся компания, то я пришлю официантку принять заказы?

— Пока еще нет, дорогая, — ответила Делорес. — Дай нам еще пять минут.

Ханна хотела было развернуться и уехать домой, но мама бы никогда ей не простила. Поэтому она сделала глубокий вдох, приклеила на лицо улыбку и прошла за штору. При виде Нормана она просияла.

— Привет, Норман, привет, Кэрри.

— Проходи, дорогая, присаживайся, — Делорес указала ей на стул.

Ханна села и повернулась к Норману.

— Приятный сюрприз. Мама не сказала, что ты будешь.

— Минутку, дорогая, — остановила ее мама, поправляя шторы, чтобы не нарушать уединения. — Думаю, что жителям города лучше не видеть, как мы обсуждаем убийство Ронды.

— Пусть видят, лишь бы не слышали. И не будет соблазна подслушивать, если мы будем на виду.

— Ты права, — уступила Делорес, отодвигая шторы. — Я никогда бы не вторглась в чужие дела, но другие точно могут.

Ханна подавила смешок. Она не раз замечала, как мама намеренно мешкает, проходя по залу в дамскую комнату, а однажды даже специально уронила сумочку у столика, чтобы было больше времени подслушивать.

— Ханна, у меня к тебе вопрос, — строго взглянула на нее Делорес. — Норман говорит, что просил тебя взяться за расследование и что ты дашь ответ утром. Это правда?

Ханна колебалась. Ей никогда не удавалось понять мамины игры, и сейчас была опасность наломать дров. Что, если Делорес и правда хочет сама возглавить дело и обидится, если Ханна поведет расследование? Удастся ли ей найти оправдание и предотвратить детоубийство? И вообще, так ли это будет называться, если мама решит убить взрослую дочь?

— Ну? — уставилась на нее Делорес. — Я жду объяснений, Ханна Луиза. — Когда мама ее так называет, грозят серьезные неприятности, и поэтому Ханна быстро начала соображать.

— Норман рассказал, что Билл и Майк огородили весь дом Фолкер как место преступления, и он не может сносить его до окончания следствия. Это означает, что строительство дома нашей мечты отложится до весны, и…

— Хватит, дорогая, — перебила Делорес. — Я прекрасно тебя понимаю и думаю, ты приняла правильное решение. Ведь это вопрос приоритетов.

Ханна почувствовала себя слегка виноватой, наслаждаясь маминым одобрением. Делорес решила, что все дело в доме мечты. Если не соблюдать осторожность, мама начнет рассылать приглашения на девичник, который никогда не состоится.

Норман повернулся к Ханне и нетерпеливо спросил:

— Значит, ты решилась?

— Ну конечно, — ответила за нее Делорес. — И я рада, что все устроилось. Мы всеми силами будем тебе помогать, Ханна. Я сделала пару звонков и почти уверена, что Ронда вела двойную жизнь.

— Правда? — заинтересовался Норман. — Какую именно?

Делорес наклонилась над столом и понизила голос.

— Думаю, у нее был бойфренд, а возможно, и не один. Но не будем об этом сейчас. Может, сделаем заказ? Сперва поедим, а детали убийства обсудим за десертом.