Кьянти для жертвы

Ханна попыталась говорить, но была так потрясена, что не вымолвила ни слова. Передние зубы Мишель были разрушены! Она глубоко вдохнула, мобилизовала голосовые связки и с трудом прохрипела:

— Норман, как же ты мог?!

Норман и Мишель переглянулись и рассмеялись. Ханна вскочила, готовая вылететь из клиники и изгнать Нормана из своей жизни навсегда, но Норман схватил ее за руку.

— Я, в общем-то, ничего не сделал. Они временные.

— В смысле?

— Коронки с камнями прикреплены к фиксатору, установленному во рту Мишель. Ее собственные зубы совершенно не пострадали.

— Да? — сказала Ханна, опускаясь снова в кресло. — Так это фальшивка?

— Я бы назвал их чудом современной стоматологии, но можешь называть их фальшивкой. Покажи, Мишель.

На глазах у Ханны Мишель ослабила коронки и вынула их изо рта. Она улыбнулась, и Ханна облегченно вздохнула: зубы Мишель целы и невредимы.

— Господи, спасибо тебе за это! Я на самом деле не думала, что ты можешь сделать что-нибудь постоянное, Норман.

— Нет, ты думала. Я видел этот огонь в твоих глазах. Я уж думал, что сейчас улечу за пределы округа, а может, и штата.

— Ну, может быть, — уступила Ханна.

— Не волнуйся, Ханна, — Мишель опустила фиксатор в пластиковую коробочку и положила ее в сумку. — Я скажу маме, что они ненастоящие даже раньше, чем вытащу их из коробки.

— Хорошая девочка. Мама не вынесет еще одного удара. Она ведь нашла труп Ронды. Это ее подкосило.

— Знаю, она говорила. — Мишель повернулась к Норману. — Ты уверен, что мне не нужно тебе заплатить? У меня есть сбережения.

— Оставь их себе. Мы уже договорились о схеме оплаты.

— Это обошлось дорого? — спросила Ханна. Она еще не купила Мишель подарок ко дню рождения и была уверена, что Андреа разделит расходы на фиксатор.

— Очень дорого, но мы заключили сделку, — подмигнул ей Норман. — У твоей сестры теперь особый договор рассрочки. За каждую отличную отметку я вычитаю пятьдесят долларов из счета. А «хорошо» стоит двадцать пять. Она говорит, что хорошо учится, так что я думаю, что к концу третьего курса окончательно выплатит свой долг.

Мишель покачала головой.

— Мне не потребуется так много времени. Я планирую получить отличные отметки в следующем семестре и пришлю тебе копию.

— Смотри, не забудь. И зайди, когда в следующий раз приедешь домой, я проверю, как они держатся.

— Хорошо.

— Как насчет обеда? Мы с Ханной едем в кафе.

— Спасибо, но я не могу. Я обещала пообедать с друзьями. Пока, Ханна. И спасибо еще раз, доктор Роудз. Девчонки просто обалдеют, когда увидят!

— Ханна, еще кофе? — Роза подошла к кабинке с кофейником в руке.

— Нет, спасибо.

— А этот салат? Забрать его?

— Можно бы. Я все хорошее оттуда уже съела.

Роза взглянула на остатки «Цезаря» с курицей и кивнула.

— Да, вижу. Только латук остался. Ты не любишь салат?

— Да нет, люблю, но я за последнее время съела его столько, что хватит на месяц. А может, и больше.

— Ты, наверное, на диете, — предположила Роза, пробираясь на другую сторону кабинки. — Я заметила это, когда вы с Норманом вошли. Я даже сказала Хэлу: «Ханна стала стройнее».

— Так и сказала? — Ханна воспряла духом. Ее настроение упало десять минут назад, когда пейджер Нормана ожил и он сказал, что нужно ехать обратно в клинику по срочному вызову.

— Я даже не буду говорить тебе, что у меня на десерт. Нет смысла тебя соблазнять.

— Это уже случилось. Стоило мне сюда войти, как я стала мечтать о твоем кокосовом торте.

— Тогда тебе повезло. — Роза склонилась над столом и усмехнулась.

— Нет. Мне его нельзя.

— Я знаю. Я собиралась сказать, что мэр Баскомб забрал последний кусок в свой офис. Тебе не полегчало?

— Полегчает, если отправлюсь к нему в офис и отберу торт, пока он его не съел.

Роза рассмеялась, и Ханна видела, что ей приятно. О ее кокосовом торте ходили легенды, но она никогда не уставала слушать хвалы в его адрес.

— Можно, посижу здесь минутку? — спросила Роза.

— Конечно, — сказала Ханна. Роза уже и так сидела, так что вопрос не имел смысла.

— Все любят этот кокосовый торт. Ирма Йорк сегодня утром заказала два для мальчишника Реджи.

Ханна навострила уши, услышав имя Реджи.

— Я не знала, что Реджи женится.

— Ирма тоже не знала до пятничного вечера. Он встречался с одной девушкой на Гавайях. Она агент по бронированию авиабилетов «Уорлдуэйс». Когда Реджи узнал о повышении по службе в пятницу утром, он полетел прямо в Гонолулу просить ее руки.

— Чудесные новости, — сказала Ханна и про себя добавила: сразу по нескольким причинам. Если Реджи летал на Гавайи в пятницу, он не мог убить Ронду.

— Ирма в восторге, что полетит на Гавайи на свадьбу. Они получат бесплатные авиабилеты от «Уорлдуэйс», так как жених и невеста сотрудники авиакомпании.

Роза взглянула на часы и выскользнула из кабинки.

— Бургер для Лайзы, должно быть, готов. Я сказала Хэлу положить больше горчицы и пикулей, а картошки фри хватит и на тебя. Тем, кто на диете, нужно есть больше овощей. Я читала в журнале.

— Держи, Лайза, — Ханна вручила коллеге пакет из кафе и махнула рукой в сторону кухни. — Иди, поешь. И потом придумай себе занятие на час. Я не имею в виду стояние у печи. Тебе нужен перерыв.