Кибер эра. Падение небес. За металлической маской

– Выпьете? – спрашивает капитан.

– С вашего позволения, – оживляется Дональд, несколько недоумевая.

– Вот, – протягивает бутылку капитан, – пейте.

– Спасибо, – благодарит мужчина и отчаянно вгрызается в горло.

– Расскажите детали, – говорит Джон, – все, что вы знаете и думаете по этому поводу.

– Двое других офицеров. У них были другие задачи. Какие именно, не знаю. Имен не знаю. Мы общались анонимно. Но, за наши головы назначили награду! На них уже покушались! Кто-то пытается нас убить! Я думаю, это Элеонора! Думаю, она тоже замешана!

– Замешана в чем?

– Не знаю. Правда, не знаю! Простите. Она послала вас убить меня?

– Нет, – отвечает капитан. – Что еще?

– План.

– Какой план?

– Мы втроем получили достаточную плату для того, чтобы отойти от дел. Мои лучшие годы давно прошли, а жить на что-то надо. Мы решили отбыть сегодня. Должны были вечером инсценировать свою смерть и покинуть планету еще до восхода солнца! Пока до нас не добрались другие!

– Кто другие? Сколько их?

– Не знаю. Я не знаю. Но теперь наш план провалился. Нам конец!

– Успокойтесь, – говорит капитан, кладя руку на плечо мужчины. – Сейчас мой страж увезет вас отсюда в безопасное место. Там вы сможете прийти в себя, а затем, мы поговорим снова. Но помните, что с этого момента ваше будущее зависит не от них, а от вас. Хорошо?

– Да…

– Идемте.

Джон Эйдж помогает офицеру Грамму встать и провожает его к выходу. Арэн Блэксворд прячет клинки и следует за ними.

Моросящий дождь падает под ноги капитана, выходящего на парковочную площадку. Джон провожает офицера до черного треугольного шаттла и указывает ему пройти внутрь. Мужчина молчаливо повинуется и скрывается в темноте транспортного отсека.

– Дальше я сам, – сообщает Джон своему стражу, вызывая другой транспорт в окне дополнительной реальности. – Доставьте капитана в безопасное место. Приставьте охрану. Отдайте приказ на проведение обыска в его доме. Доступ к информации ограничьте. Все данные отправляйте лично мне. Все понятно?

– Так точно, – отвечает страж Блэксворд.

– Хорошо, – говорит капитан. – И еще, Арэн…

– Да, капитан?

– Убивать стража было необходимо? – спрашивает Джон, оборачиваясь на Арэна и смотря ему прямо в глаза.

– Мои услуги стоят не так дорого, как могли бы, по той лишь причине, что я пережил уже не одного своего клиента. Любое мастерство достойно уважения. Но неэффективное мастерство ничего не стоит. Жить с этим я не пожелал бы даже врагу.

– Ясно, – вздыхает капитан, обращая внимание на подлетающий транспорт. – На сегодня все. Встретимся завтра, перед докладом.

– Капитан, – окликает его страж.

– Да?

– С днем всех живых, – поздравляет Арэн.

– Спасибо, – благодарит Джон. – Сегодня был хороший день, – вслух думает он, после чего садится в подоспевший летательный аппарат и скрывается из вида за намокающими перипетиями черной паутины металлического мегаполиса.

Глава 2. Не месть входила в реку гнева?

Багровые лучи восходящего солнца ослепительными лезвиями прорезаются сквозь мокрые и блестящие здания металлического города. Легкий моросящий дождь сверкает золотистыми брызгами в свете луча величественной башни. Потревоженный прекрасным осенним утром город медленно просыпается, укутанный прохладным туманом раннего пробуждения, что лениво стелется по парковочным площадкам угрюмых небоскребов. Сверху-вниз по зданиям сползают окна дополнительной реальности. Разгораются неоновые вывески. Включаются огни воздушных дорог, активируются электропоезда. Снизу-вверх медленно поднимается плотный рой летающих металлических машин, что покорно везут сонных хозяев навстречу новому дню.

Одна из таких машин уже опускается на парковочную площадку, разгоняя под собой сгустившийся туман и открывая свои двери для Джона Эйджа, что быстро покидает транспорт и уверенно ступает к смиренно ожидающему его Арэну Блэксворду.

– Доброе утро, капитан, – приветствует страж.

– Доброе утро, Арэн, – отвечает взаимностью Джон.

– Вы получили найденную в апартаментах Дональда Грамма информацию? – спрашивает страж Блэксворд.

– Да, – говорит капитан Эйдж, – получил, – продолжает он, двигаясь в сторону входа в здание. – Я изучал ее все ночь. В такие моменты я даже рад тому, что у этой планеты есть два светила: естественное, что делает день ясным, и искусственное, что прогоняет темноту ночью, – делится Джон, оборачиваясь на согревающее солнце и слепящую своим светом башню. – Доклад я отправил руководству, – продолжает он, заходя в бесконечные коридоры верхнего уровня города. – В нем я отметил, что капитан Грамм признался в превышении должностных полномочий и использовании своего положения в собственных целях, что поспособствовало появлению дефицита протекса. Также Дональд Грамм упомянул о сложной преступной схеме, последствия от реализации которой могут нанести куда больший урон действующей системе управления. Это значит, что главный подозреваемый по первому делу может оказаться главным свидетелем по второму. Это причина, по которой приказ о ликвидации не был исполнен. Сам же Дональд Грамм был скрыт из соображений безопасности.