Кибер - реликт (СИ)

Огромная крабовидная туманность занимала почти половину экрана. Олег задержал на ней взгляд. Красота первозданной Вселенной невольно завораживала. Миллиарды лет назад, в глубинах туманности, взорвалась сверхновая. Энергия взрыва оказалось настолько сильна, что разметала пылевые сгустки на расстоянии сотен световых лет, погасив при этом несколько звезд. Космическая пыль застыла в причудливых формах, в очертаниях которых можно было найти любой образ. Подсвеченные из глубин туманности тусклым, красноватым светом, они словно замерли в неоконченном движении. Казалось, вот сейчас они дрогнут и оживут; одно из звездных щупалец коснется космического корабля и поглотит его как невесомую песчинку…

Тумановский тряхнул головой, отгоняя навязчивые грезы.

В левом нижнем углу экрана уже можно было различить Молох — звезду средней астрономической величины. Размером с крупную монету, она сияла бледно-голубой точкой, медленно увеличиваясь и смещаясь к центру. Харибду с такого расстояния различить было невозможно.

Когда до расчетной точки прибытия оставалось сорок минут, Олег занял место в кресле пилот-ложемента. Корабль начал плавное торможение.

На экране вырос огромный контур планеты-гиганта, второго члена звездной системы Молоха. Багрово-красный, с причудливыми завитками турбулентности в плотной атмосфере, он до боли напоминал Юпитер.

— Это Сцилла, — произнесла Клео, проследив за взглядом Олега. — Газовый гигант.

Харибда на его фоне выглядела небольшим, пухлым шаром, окутанным серо-зелеными разводами облачности. Восточная часть планеты тонула в густой тьме. Полоска терминатора — границы света и тени — казалась размытой и нечеткой.

— Начало маневрирования, — произнесла Клео, не отводя взгляда от информационного экрана, по которому бежали строчки данных. — Я внесла небольшие коррективы по курсу движения, так мы быстрее выйдем в L-точку. Вокруг нас гравитационный шторм. Будет трясти.

L-точкой называли точку Лагранжа — сокращение, принятое среди пилотов космических кораблей. Узкий сектор пространства, где гравитационные поля планет компенсируют друг друга. Ее еще называли «точкой спокойствия», но это название использовалось больше в научной среде. Олег вспомнил это неожиданно сам для себя.

Потянув страховочный ремень, он клацнул замками. Коротко взвыл сервопривод; кресло пилот-ложемента разложилось в горизонтальное положение.

Клеопатра ограничилась лишь страховочными ремнями, перегрузка для андроида не являлась помехой.

На мгновение накатила дурнота. Олег поморщился, с трудом подавив тошнотворный спазм. Корабль вздрогнул, на пару секунд включилась полная тяга маршевых двигателей, судно продиралось сквозь невидимые объятия гравитационных полей.

Через двадцать минут они вышли в район высоких орбит. Харибда распростерлась на обзорном экране огромной, слегка вогнутой чашей. Серая дымка атмосферы протянулась совсем рядом. Казалось, протяни руку, и коснешься невесомого марева облаков.

— Выходим на орбитальный виток, — возвестила Клео. — Спутники слежения в верхних слоях атмосферы.

Она переключила режимы сканирования.

— Вот один из них.

На экране появилось изображение, пропущенное через оптический умножитель — бледно-серый диск, ощетинившийся десятком антенн. Время не пощадило древний спутник. Чаша параболической антенны оказалась разбита, одна из выносных штанг обломана.

— Как он вообще еще работает? — бросил Олег, покачав головой. Он испытывал невольное уважение к раритету космической техники.

— Я ввела изображение спутника в систему сканирования, — пальцы Клео сновали по раскладке сенсорной клавиатуры, отдавая команды. — Нам придется сделать пару витков, после чего получим спутниковую схему слежения. «Окно» обнаружим без особого труда.

Пробой в системе слежения они обнаружили на третьем орбитальном витке. Тумановский рассматривал открывшуюся картину, невольно пытаясь найти причину гибели спутника. Удар шального метеора или крупный орбитальный мусор превратили древний космический аппарат в длинную вереницу угловатых обломков. Большая часть из них, видимо, уже сгорела в атмосфере, повинуясь гравитационным силам. Других ждала та же участь, когда величина притяжения превысит скорость неуправляемого дрейфа.

— Параметры посадочного коридора введены в систему, — отрапортовала Клео. — Снижение будет достаточно крутым, Олег. Иначе нельзя, мешают обломки. Если хоть один зацепит нас, тогда будем не садиться, а падать.

— Ясно, — ответил Тумановский. В душе он и не ждал, что будет по иному.

— "Активирована процедура схода с орбиты — минус одна минута", — раздался безликий голос бортового компьютера.

Корабль дрогнул, принимая импульс корректирующих двигателей. Пухлый шар планеты заслонил весь экран.

Рейдер, озаряясь бело-желтыми выхлопами, нырнул в серо-зеленую муть атмосферы, тут же окутавшись раскаленным коконом плазмы.