Киберия

Отец и мать Арнольда познакомились и полюбили друг друга еще в ранней юности. В то время они вместе со своими родителями, потомственными виноградарями, работали на закрепленных за их семьями соседних виноградниках на хорошо освоенном Атоме Виноделия №10. Молодые люди оказались очень старательными учениками и в совершенстве овладели непростой наукой выращивания так называемого «каменного» винограда. Когда же будулийцы начали осваивать новый Атом, впоследствии получивший название Атома Виноделия №14, им понадобились мишени для его заселения. Во-первых, это должны были быть хорошие специалисты, а во-вторых, благонадежные и неконфликтные, так как особенностью работы мишеней на «каменных» виноградных плантациях была относительная свобода, заключавшаяся в минимальном контроле со стороны будулийцев за повседневной жизнью рабов-мишеней. Молодые люди – будущие родители Арнольда – этим требованиям удовлетворяли, поэтому их, в числе прочих тщательно отобранных, перевезли на Атом Виноделия №14, разрешили завести семью и закрепили за ними плантацию. А дальше от них требовалось лишь своим упорным трудом обеспечить в нужном объеме урожай, получая за это фактически только еду, одежду и скромное жилье…

Лучи света больших фар грузовоза скользили по «каменным» виноградникам, погруженным во мрак. Невысокие растения сами были твердыми как камень, но при правильном уходе на них созревали мягкие, сочные и ароматные ягоды. Виноград не нуждался в солнечном свете, как и вообще всё в Запредельном Пространстве, за исключением людей, которые пришли на эти бессолнечные планеты со своими источниками света и подчинили себе мрачные Атомы.

Да, люди обладают уникальной способностью быстро осваивать любые территории, даже на первый взгляд безжизненные!

Фары грузовоза выхватывали из темноты то вершины холмов, склоны которых были покрыты низкорослой растительностью, то столбы пара, поднимающиеся от термальных источников, то блестящие ленты местных рек, воды которых струились по обширным равнинам. Время от времени с борта грузовоза по светящимся желтым светом окнам угадывались небольшие домики еще не спящих мишеней-виноградарей. Домики стояли рядом с плантациями, закрепленными для ухода за каждой семьей.

Главным ориентиром для грузовоза друзей служило большое возделанное плато в окружении высоких холмов, расположение которого на Атоме подсказала Большому Тому Киберия. Ведь Арнольд сам никогда не видел окрестностей родного дома с высоты полета воздушно-космического корабля, а только помнил, что дом, где жили его родители и где был их «каменный» виноградник, находится на самой границе плато. Арнольд еще ребенком не раз поднимался на окружающие холмы и с высоты старался разглядеть, что же скрывает расстилающаяся внизу темная даль, местами освещаемая то здесь, то там искусственным светом зависших дронов или фарами пролетающих кораблей будулийцев.

До четырнадцати лет, до того, как его забрали от родителей, Арнольд здесь же, на холмах, еще не влюбленный по-настоящему в Киберию, подолгу мысленно разговаривал с Ней. Она дарила ему свое волшебное бесподобное сияние, открывала ему душу и доброе сердце, а он чувствовал себя уверенным на все сто процентов, что его ждёт впереди светлое и счастливое будущее. А потом в один, совсем не прекрасный, момент его грубо затолкали в грузовой отсек прилетевшего корабля и увезли в подростковый лагерь для детей мишеней, без надежды когда-либо вновь увидеться с родителями…

И вот сейчас, подлетая к родному дому в кабине космического грузовоза, Арнольд опять переживал то же состояние душевного тепла и надежды, которое когда-то дарила ему близость родителей.

Большой Том ловко приземлился между уходящими вглубь плато рядами «каменных» виноградных лоз и небольшим одноэтажным спящим домиком и отключил мощные фары. Друзья вышли из кабины и остановились у грузовика, освещаемые только габаритными огнями корабля среди бескрайней тьмы. В доме тусклым желтым цветом засветилось сначала одно окно, за ним второе. Арнольд невольно стал дышать глубже, сердце его забилось чаще. Он слишком долго не видел своих стариков – самых родных в Мире людей.

Прошло еще немного времени, показавшемся Арнольду вечностью…

А после распахнулась дверь, желтый свет выскользнул наружу, и на пороге появился крепкий ещё старик высокого роста, с широкими плечами, одетый в серую робу. Он увидел грузовой, не военный корабль. Такие грузовики с многочисленными фарами и флюоресцентными изображениями на корпусах иногда пролетали над их скромным жилищем и «каменным» виноградником, а раз в сезон приземлялись, чтобы забрать созревший и подготовленный к загрузке урожай. Старик вглядывался в трех молча стоявших у грузовоза мужчин – плечистого, худощавого и полного. В это мгновение за спиной старика показалась женщина в простеньком балахоне, с неприбранными седыми волнистыми волосами до плеч, с добрыми чертами лица и морщинками вокруг лучистых глаз. Она только выглянула из-за спины старика на гостей, на секунду замерла, а потом со слезами радости бросилась к Арнольду.