Киберия

– Я убежден, что тем, кто боится запачкать руки в крови врагов Вселенной Будущего, и слабакам – не место во внутренних войсках! – твердо, как отрезал, произнес офицер.

Крейзи Дэвел закончил читать и некоторое время задумчиво не сводил своих глаз с коренастой фигуры Смола Пеппера.

– Ты подходишь мне. И не сомневайся, тебя ждет серьезный карьерный рост, а после – как и мечтаешь – богатство и свобода. Если не провалишь дело! А дело это особой важности. Понятно? – министр приподнялся со стула, слегка наклонился над столом и оперся на него руками.

– Так точно! Я готов к выполнению любого задания, господин министр! – ответил Смол Пеппер.

«Перспективный офицер! Он мне все больше нравится!» – подумал про себя Крейзи Дэвел, подошел к Пепперу и отечески похлопал его по плечу.

Затем министр довел до офицера все, что было известно о случившемся чрезвычайном происшествии, сбежавших мишенях, переставшем выходить на связь телохранителе и о том, что его космолет направляется на Атом Развлечений №7. Затем протянул Смолу Пепперу электронную карту красного цвета со словами: «Беглецов разыскать и ждать дальнейших указаний по ним. Негласно прояснить ситуацию с телохранителем – возможно здесь налицо предательство. Провести расследование и определить виновных в случившемся, наказывать – по моей команде. В этой карте – все твои возможности. И с этого момента – почти безграничные. В твоем распоряжении все силовики Запредельного Пространства и Вселенной Будущего, если потребуется. Ты получишь скоростной военный корабль, любое оружие, приборы и необходимое оборудование на нашей базе. Приступай!»

Смол Пеппер козырнул по уставу, развернулся кругом и быстро покинул кабинет. Он сразу отправился на техническую базу Министерства внутренних дел, выбрал хорошо вооруженный и оснащенный всем необходимым самый быстрый космический корабль. Теперь он держал путь на Морской Атом №12. Всю недолгую дорогу из солнечной Вселенной Будущего до мрачного Морского Атома офицер пребывал в состоянии эмоционального подъема. Это приподнятое настроение перерастало во всепоглощающее чувство счастья и восторга. Он был готов на все ради успеха. И он верил в успех.

Глава 28. Ищейка идет по следу

Прибыв на Морской Атом №12, Смол Пеппер, пользуясь предоставленными полномочиями, первым делом отстранил от исполнения обязанностей командующего Атомом, временно приняв управление на себя. Сейчас командующий в бывшем своем кабинете стоял навытяжку перед Пеппером, а заместителям командующего и всем офицерам администрации было приказано не покидать своих рабочих мест и ожидать указаний Пеппера.

Разговор Смола Пеппера с командующим больше походил на допрос.

Прежде всего Пеппер выяснил подробности визита Килла Вайта. Стало ясно, что тот не выполнил приказ своего господина. А по оперативной информации, которая службами Министерства внутренних дел немедленно доводилась Смолу Пепперу по галафону, стало известно, что космолет Килла Вайта находится на Атоме Развлечений №7. С ним ещё предстояло до конца разобраться отдельно.

Командующий, после недавней встречи с Киллом Вайтом принимавший уже второго посланца Крейзи Дэвела, перестал что-либо понимать и наговорил много лишнего. Так и выяснилось, что он, поверив в гибель беглецов, хотя тел так никто и не видел, принял решение «не выносить сор из избы» и не докладывать о случившемся «наверх», а исчезновение двух мишеней списать при первой же возможности в счет «естественной убыли», что является грубым нарушением инструкции. Стало ясно: за попытку скрыть чрезвычайное происшествие несет ответственность прежде всего уже бывший командующий лично. После чего Смол Пеппер объявил командующему о его аресте и в сопровождении вызванного конвойного наряда отправил его на местную гауптвахту до особого распоряжения.

Далее Смол Пеппер распорядился вызвать к нему к назначенному времени поочередно всех военнослужащих-будулийцев, обеспечивавших охрану мишеней в поселении, где раньше жили беглецы, а также отвечавших за организацию и контроль подневольного труда мишеней на соответствующем участке морского побережья в «день» побега. Он собирался выбить из них малейшие подробности, которые смогли бы объяснить, как же удалось подготовить и осуществить побег, и нет ли здесь предательства со стороны соответствующих должностных лиц. Надежда же на то, что кто-то из оставшихся мишеней угрозами либо обещанием смягчить участь может оказать помощь расследованию, была небольшая, но и её не стоило сбрасывать со счетов. Но этим Смол Пеппер поручил пока заняться отдельной комиссии из числа назначенных офицеров администрации Атома.