Киберия

А пока он решил поглубже ознакомиться с результатами расследования, проведенного по приказу сверху бывшим командующим Атома, и личными досье беглецов. Проанализировав обстоятельства побега, изложенными в материалах расследования, Пеппер отметил, что побег был организован очень продуманно, к нему наверняка специально готовились. И то, что беглым мишеням удалось не кое-как выбраться из моря и затеряться в темных береговых дебрях Морского Атома, а вырваться за его пределы, дерзко и незаметно завладев космическим грузовозом прямо в поселении, говорило об их высокой профессиональной подготовке. «Откуда такая прыть у жалких мишеней? – думал Смол Пеппер. – Где и как они научились обходить охранные системы? Возможно, кто-то из персонала помогал им? А кто и когда успел обучить их управлять космолетом?!» Эти вопросы не давали ему покоя, поэтому он стал внимательно изучать личные дела беглецов.

Один из мишеней, некто Арнольд, оказался родом с Атома Виноделия №14. Факт относительно свободного детства рядом с родителями, затем достаточно разнообразной «трудовой» биографии мог объяснить наличие у этого раба кое-какого первичного образования, практических навыков обращения с несложным техническим оборудованием и инструментом, неплохой физической подготовки, но не давал ответы на все вопросы Смола Пеппера.

Куда интереснее, и самое главное – важнее, оказалась информация из коротенького досье мишени по имени Фред. «Вот оно что! – воскликнул про себя офицер. – Осужденный будулиец! То-то мне его физиономия настойчиво ассоциируется с умником из школьных отличников. Тогда многое становится понятным. Сейчас поподробнее узнаем, каких кровей и что за спец этот персонаж…» Пользуясь полученной красной электронной картой, способной открывать любые «двери» во вселенской информационной сети, Смол Пеппер получил доступ к соответствующим базам данных Вселенской Прокуратуры и Министерства внутренних дел. «Так… «Измена Империи», выразившаяся в попытке незаконно вывести на сторону кругленькую сумму казенных денег прямо со счетов Министерства финансов… На суровости наказания настояло Министерство внутренних дел в лице как раз моего нынешнего босса… Фамилия будулийца-преступника – Байти… Стоп!» – от догадки Смол Пеппер даже похолодел. Он вспомнил одного из первых своих армейских начальников, Ника Байти, который любил похвастаться своим родством через жену с одним высокопоставленным чиновником Вселенского Правительства, тогда ещё не всемогущим Сумасшедшим Дьяволом, а просто Крисом Дениэлом. Ник Байти погиб в стычке с космическими пиратами где-то в Постапокалиптической Области, а Пеппер вскоре после этого перевелся на службу в органы внутренних дел и забыл об этом. «Выходит, что это племянничек где-то умудрился перебежать дорогу моему боссу, и тот расплатился с ним сполна… А ведь могло кончиться и физическим уничтожением! Что ж, буду всегда иметь это в виду, чтобы не повторять чужих ошибок, – сделал вывод Смол Пеппер. – Но в любом случае доложить Крейзи Дэвелу о Фреде Байти я обязан…»

Когда Крейзи Дэвел, выслушав доклад о промежуточных итогах разбирательства, учиненного Смолом Пеппером, услышал фамилию бывшего будулийца, а ныне мишени-беглеца, – Байти, то пришел в ярость.

– Да-да, Смол, это выкормыш моей неблагодарной сестры, как это ни прискорбно! Это я в своё время вывел его на чистую воду с финансовыми махинациями… Выходит, мало я его проучил! Когда попадется, отправлю его в клетку к каким-нибудь экзотическим хищникам с одного из вновь открытых Атомов! А свою сестрицу заставлю присутствовать при этом, – зло процедил Крейзи Дэвел и добавил, глядя на собеседника с экрана галафона свозь сигарный дым: – Живого, обязательно доставь мне племянничка живого, понял?

– Так точно, босс! Я уверен, что совсем скоро вытащу из норы, где бы она ни была, его и второго раба! А как поступить с остальными фигурантами дела?

Поскольку Крейзи Дэвелу сложившаяся ситуация все больше и больше не нравилась, он решил скорректировать задачу Смолу Пепперу. Будь его воля, он бы немедленно приказал истребить побольше мишеней, бывшего командующего тоже лишить жизни, а других растяп-будулийцев упрятать за решетку на различные сроки. Но так как дело находилось под личным контролем Вселенского Управляющего, хочешь-не-хочешь, пришлось бы получить одобрение Адольфа Олла. «Адольф наверняка охладит мой пыл! Я-то его знаю. Скорее всего распорядится выборочно, для острастки и урока на будущее, дематериализовать всего с десяток мишеней, а бывшего командующего и тех его подчиненных, кто в «день» побега непосредственно готовил к работе беглецов, прикажет доставить во Вселенную Будущего, где их будет ждать показательный суд с вынесением окончательного приговора, – подумал Крейзи Дэвел. – А вот заняться предателем Вайтом нужно незамедлительно! Похоже, он тоже разыскивает сбежавших мишеней и уже знает, как на них выйти… Что ж, пошлю по его следу этого своего нового «гончего пса», который землю готов рыть зубами, чтобы выслужиться».