Киберия

Черные пиратские шхуны, выстроившись треугольником, двинулись к главной планете мутантов – Бетагамме. Во главе шел флагманский корабль Роджера Боуна с Арнольдом, Фредом и Авророй на борту, трансэкранник друзей был взят на буксир.

В ходе Атомной Революции будущая планета-столица мутантов Бетагамма не была уничтожена полностью, хотя потеряла большую часть растительности, многих представителей разнообразного животного Мира, а также большинство населения. Но с течением времени и животные, и растения, и мутировавшие люди приспособились к новым условиям жизни и образовали уникальную культуру, способную успешно существовать в условиях радиации. Радиация на продолжении многих веков постепенно сходила на «нет» и в описываемое время уже не представляла опасности даже для обычных людей. Именно поэтому Бетагамма стала столицей цивилизации мутантов, в которой можно было встречаться с союзниками-пиратами, решать любые взаимоважные вопросы, обмениваться знаниями и технологиями, торговать и просто безопасно общаться. Тем не менее в Постапокалиптической Области все еще оставались планеты, населенные кланами мутантов, посещение которых пиратами или, скажем, будулийцами грозило последним если не мгновенной, то медленной и мучительной смертью от поражения радиоактивным излучением.

Флотилия Роджера Боуна зависла на орбите Бетагаммы. Ближайшие соратники Боуна, капитаны рейнджеров Эйрик Молчун и Бент Сорвиголова со своих кораблей перешли на флагманский корабль. Роджер Боун, запросив разрешение у диспетчера службы космического мониторинга планеты, взял курс на приземление в районе так называемого «Колизея на Пустой земле». Колизей являлся главным спортивно-развлекательным центром на Бетагамме. Именно в Колизее раз в несколько лет проходили «Мировые бои». В них кроме мутантов из всех существовавших на планетах Постапокалиптической Области кланов, иногда отваживались принять участие и пираты. «Отваживались» – потому что в физической силе пиратам тягаться с мутантами было нереально. Тем не менее, в наиболее популярном виде спортивных единоборств, появившемся в результате трансформации из особого вида боевого единоборства, у лучших представителей человеческой популяции Постапокалиптической Области шансы на победу были. В этой борьбе разрешены были многие виды удушающих и болевых приемов, а значит грубая сила могла быть побеждена ловкостью, выносливостью и быстротой, и некоторые пираты достигали мастерства высокого уровня. На практике же, однако, абсолютное чемпионство всегда доставалось кому-то из мутантов…

Центральное Солнце ярко освещало Колизей. Он представлял из себя круглое по периметру, очень высокое монументальное сооружение из как будто оплавленных огнем блоков из горных каменных пород. Колизей располагался посреди выжженной пустыни оранжевого цвета, и на его исполинском фоне вышедшие из космического корабля Роджер Боун с двумя своими ближайшими помощниками и нашими друзьями выглядели карликами. Не тратя времени на разглядывание этого необычного архитектурного сооружения, вся делегация прошла внутрь, поднялась на пневматическом лифте на нужный этаж и оказалась у входа в центральную ложу, где обычно во время соревнований и располагался верховный лидер мутантов Радон и наиболее почетные приглашенные зрители. К этому времени Радону уже было доложено о прибытии космического флота пиратов к Бетагамме и о намерении главного капитана космических рейнджеров, которого здесь хорошо знали и уважали, встретиться с ним для важного разговора. Поэтому охрана немедленно всех пропустила.

Собственно, сами бои в рамках соревнований уже закончились и только что прошла церемония награждения победителей. Радон в окружении глав и старейшин кланов мутантов живо обсуждал итоги закончившихся очередных «Мировых боев» и пребывал в хорошем настроении. Одеты мутанты были одинаково скромно: на головах – завязанные платки, свободного покроя рубахи навыпуск, повязки на бедрах, мягкая кожаная обувь с голенищами до середины икр. Единственным украшением, зато бывшим в наряде у каждого, был полуметрового размера кинжал, висевший в серебряных ножнах на металлической цепочке на груди. Когда вошедшие появились в ложе, мутанты прекратили разговор и обратили взоры на них. Радон подошел к Роджеру Боуну, слегка наклонился и дружески приобнял его своими ручищами. Глядя с высоты своего почти двух с половиной метрового роста, Радон сказал:

– Я очень рад снова видеть тебя, друг! Кто твои спутники, и какое дело привело вас сюда?