Киберканикулы

– Нет, – поморщился Сакаи, – это совсем другая история!

– Такая же интересная? – с надеждой осведомился авшуренок, устраиваясь поудобнее.

– Какая разница?! – не сдержался Роджер. – Просто продайте мне этот чертов корм!

Продавец разочарованно выпрямился.

– Не могу.

– Почему?!

– Последний пакет на той неделе купил наш уважаемый начальник охраны.

Роджер тихонько ругнулся и глупо уточнил:

– Точно?

– Ви думаете, шо я когда-нибудь смогу забыть такой убыток? – оскорбился авшуренок. – Я просил всего-то двести процентов наживы, но мне сделали встречное коммерческое предложение: либо собака кушает корм, либо меня! А ви видели, какие в ней зубы?! Пришлось делать скидку до ста двадцати!

Роджер ругнулся погромче.

– Сходите до другой лавки, – доверительно посоветовал продавец. – Лучше до той, шо «Космолабаз», у нее самый большой и уважаемый бизнес среди тут – после нашего, разумеется!

– А вы не боитесь посылать меня к своим конкурентам? – насторожился Сакаи.

– Ой, да чего их жалеть! – пренебрежительно отмахнулся авшуренок.

– Но ведь тогда вся нажива достанется им! – попытался окислить Роджер его возмутительно довольную морду.

– Как и все проблемы, – парировал продавец.

– Мы же это уже обсуждали, – безнадежно напомнил Сакаи. – Проблемы вы создаете себе сами, а я всего лишь их выявляю!

– Я и не собирался подсказывать вам про такую очевидность, – заверил его авшуренок. – Просто делайте свою работу. Любую из!

* * *

Дождь начался раньше, чем прикидывал Женька. Ну или летний ливень не дождался лесника, терпел-терпел, а потом хлынул стеной. Впрочем, и закончился он очень быстро – некоторые туристы, нырнувшие в магазин ради передышки от полуденной жары, вышли с покупками в нее же и теперь удивленно рассматривали огромные лужи.

Женька, как истинный Леший, переждал дождь под ближайшим деревом и, запоздало спохватившись, позвонил Лизе:

– Вы там как, не промокли?

– Промокли! – радостно заверила его девочка. – Насквозь!!!

Судя по фоновому шлепанью и плюханью, дождь в этом был не так уж виноват.

– Ёпт! Сейчас я прибегу и отведу вас домой, – заторопился Женька. – Продолжим работу завтра, когда земля подсохнет.

– Ура! – сдавленно пискнула девочка и великодушно предложила: – Можете не бежать, мы сами прекрасно дойдем!

– Мне все равно надо забрать ранец.

– Кай принесет!

Женька почуял какой-то подвох, но от озера до поселка, а оттуда до замка было рукой подать, лесника занесло гораздо дальше.

– Ладно, отдайте его кладовщице, – велел он. – И ничего с ним по пути не делайте, ясно?!

– Приказ принят к исполнению! – торжественно поклялась Лиза.

– Только идите прямо домой и сразу переоденьтесь! – потребовал Женька, все еще что-то подозревая. – Извините, что я так задержался…

– Ничего страшного, – снисходительно отмахнулась девочка, – мы уже привыкли, что у лесников очень мокрая работа!

* * *

Роджер назло авшуренку зашел сперва в «Мини-купини», но корма там оказались только шоаррские, хоть и с прямой поставкой от производителя. Кто из изображенных на упаковке существ счастливая собака, а кто – ее счастливый владелец, Сакаи определить не смог, оба лоснились и лыбились одинаково. «Киберсувенир» вообще не торговал кормами, а «Туристический рай» закрылся перед носом у Роджера, хотя продавец совершенно точно видел идущего к прозрачной двери клиента. Странно, сейчас самый разгар рабочего дня, а такой маленький и неудачно расположенный ларек должен хвататься за каждого покупателя… Сакаи обошел вокруг здания, деликатно постучал в боковое окно. Продавец всполошенным зайцем мелькнул между стеллажами и затаился окончательно – такое впечатление, что в коробке из-под магнитиков.

Пришлось идти в «Космолабаз».

Этот магазин был самым крупным и респектабельным, аж из трех павильонов, больший из которых, судя по стильному дизайну и свежей краске, пристроили совсем недавно. Над входом не висело дурацких колокольчиков, из-за которых робкий посетитель чувствует себя мухой, влетевшей в паучью сеть, и начинает нервно озираться в поисках хищно подкрадывающегося к нему консультанта. Пол блестел, кондиционер не шумел и не сифонил, играла тихая ненавязчивая музыка, а красиво расставленные и подсвеченные товары можно было покрутить в руках, не боясь перемазаться пылью или свалить весь стеллаж, отдирая присохшую банку.

Цены показались Роджеру выше, чем у конкурентов, однако магазин явно процветал. Медитативно бродить по нему среди других туристов у Сакаи не было настроения, и он прямиком направился к прилавку с кассой, за которой сидела милая, но чем-то обеспокоенная девушка-блондинка, по мере приближения клиента бледнеющая все сильнее. В руках она теребила какую-то бумажку, которая, возможно, вопияла: «Помогите, в здании террорист, он удерживает нас в заложниках!»

Сакаи максимально аккуратно осмотрелся, пытаясь вычислить злодея.

Девушка оцепенела от ужаса, подкрепляя его подозрения.