Киберканикулы

– У «Мини-купини» и «Киберсувенира» совесть чиста, – смущенно признался Роджер. – «Космолабаз» явно жульничает, но в рамках приличий – взятка, которую мне пытались всучить, была скорее тяжелой, чем большой. Может, они с чеками мухлюют или у них огнетушители просрочены… А вот к «Туристическому раю» я бы присмотрелся повнимательнее!

Трикси одобрительно кивнула.

– «Киберсувенир» принадлежит ОЗК, как и замковый магазинчик. А хозяйка «Космолабаза» та еще пройдоха, не смотрите на ее образ улыбчивой тетушки! За годы работы космолетчицей Тереза перестреляла уйму «чаек», обманутых таким же безобидным, пузатым и неуклюжим видом ее транспортника – а там три пары скрытых пушек и рейлган!

Роджер уважительно присвистнул, радуясь, что не познакомился с этой достойной дамой при менее достойных обстоятельствах.

– Так она не только администратор, но и владелица магазина?

– И до сих пор сама гоняет корабль за товаром, – добавила Трикси. – Завтра снова улетает, чтобы пополнить закрома «Космолабаза» к наплыву туристов. Мы тоже дали ей большой заказ.

– А кто из ее «девочек» киборг? – попытался блеснуть дедукцией Роджер (иначе откуда Трикси так быстро и во всех подробностях узнала об «инспекции»?).

Но собеседница с досадой покачала головой:

– Тереза недолюбливает киборгов и андроидов. Ее персонал и экипаж состоят только из людей.

– И вас это не смущает?! – поразился Сакаи.

Трикси пожала плечами.

– Если бы она это скрывала – смущало бы. Ксеносы тоже считают «хумансов» странными, непредсказуемыми и опасными, что не мешает нам сотрудничать. Так чем люди хуже? Тереза начала возить товары на Кассандру, когда другие торговцы облетали ее, как чумную, опасаясь мести Федерации. Это гораздо ценнее показушной дружбы. – Киборг прожевала кусочек хлеба и со смешком добавила: – А вас один из покупателей сдал. Да не переживайте вы так, местным жуликам полезно немного побыть в тонусе! И мы все искренне болеем за ваши поиски клада, честное слово!

– Хотите сказать – за свои ставки? – вымученно пошутил Роджер. – Что ж, развлекайтесь, я не против! Главное, чтобы Полина не узнала, как я тут без нее «отдыхаю»… Или, хуже того, – Сакаи содрогнулся, – ее мама!

– Все будет отлично, – ободрила его Трикси. – Валентина Сергеевна наверняка оценит зятя, который так хорошо умеет копать.

– Вы это о чем? – насторожился Сакаи, которому в силу профдеформации сразу начали мерещиться всякие криминальные сценарии вроде «помочь уважаемой теще избавиться от трупа соседа, который имел наглость сверлить в шесть часов утра».

– О ее обожаемой даче, – с усмешкой пояснила Трикси. – Кстати, мы честно храним одиннадцать банок из-под маринованной свеклы! Может, передадите?

Роджер подумал, что предпочел бы труп соседа.

– С удовольствием, но как-нибудь в следующий раз, – неуклюже выкрутился он. – На общественных космолиниях очень неаккуратно обращаются с багажом, не хочется, чтобы такой ценный груз пострадал!

* * *

По возвращении в замок Женька на всякий случай заглянул на склад и спросил в темноту:

– Кладовщица, дети принесли мой ранец и грабли?

– Да, в тринадцать часов ноль четыре минуты, – с готовностью откликнулся из динамиков приятный женский голос. – Визуальные повреждения предметов отсутствовали, я приняла их и убрала в ячейки номер двенадцать и номер сто сорок шесть соответственно.

В проходе между рядами мелькнул маленький робот-погрузчик.

– Спасибо, – вежливо сказал Женька, хотя склад управлялся чистым искусственным интеллектом, скопированным с какого-то космического корабля.

– На здоровье! – столь же добросердечно ответила Кладовщица. – Хочешь взять что-нибудь еще, милый? Или положить?

Предложение было соблазнительным – Женька давно хотел проверить, не подпортились ли почки зимнеплодника, которые уже скоро пора сажать, – но видеофон тренькнул сообщением от Трикси: «А скамеечки ничего. Туристы оценили».

– Что?! – вслух спросил Женька, потом быстро написал: «ЧТО?!» – и стер, не отправив.

Некоторые вещи лучше увидеть самому, без спойлеров.

* * *

После отдыха пакет с кормом показался Роджеру еще тяжелее, но он самоотверженно допер его до середины холла, где удачно пересекся с идущим навстречу Олегом. Начальника охраны было видно издалека, помимо Агата его сопровождали два киборга-«семерки»: один с желтой нашивкой, другой – с белой, но по лицам разница незаметна.

Сакаи обрадовался, окликнул Олега и с церемонным: «Позвольте мне еще раз извиниться за неуклюжесть и возместить причиненный вам ущерб!» – перевалил свою ношу на начальника охраны. Вернее, попытался – Олег растерянно поддержал пакет, однако принимать на себя всю его тяжесть не спешил, и даритель с одариваемым сплелись в шаткую напряженную конструкцию.

По киборгам наконец стало ясно, где кто: неразумный подался вперед, чтобы подстраховать хозяина, разумный, напротив, с ухмылкой отстранился, любуясь происходящим. Агат беспокойно забегал вокруг, больше всего переживая за корм.

– Ну что вы, не стоило! Это такая мелочь, что я давно о ней забыл! – внезапно тоже включил кэйго[11] Олег, пытаясь сместить мешок на Роджера.