Киберканикулы

«Стой!» – одернула соратницу Ия, и Трикси остановила ногу буквально в волоске от устройства. Это все проклятый недосып, нервы и лютая злость на диверсанта, который чуть не перечеркнул всю работу ОЗК! Как бы Трикси ни хотелось поскорее уничтожить эту дрянь, разумнее сперва хорошенько ее изучить, а то будет как с тем катером – ни улик, ни виновника.

Трикси посторонилась, давая место Ие. В железках та разбиралась намного лучше, а тут именно примитивный, но крайне эффективный механизм – с минимумом деталей, без внешнего управления, с таймером.

«Объект просканирован».

«Οтпечатки: не обнаружены».

«Серийные номера: не обнаружены».

– Профессиональная работа, – сказала Ия, продолжая бесконтактное исследование, но уже примерно представляя, как аккуратно обезвредить эту штуку.

– Спецслужбы Федерации?

– Похоже на то. Хотя вот здесь что-то явно кустарное – или просто повредили при доставке и исправляли своими силами…

Диод внезапно сменил цвет на красный и замигал, но не успел сделать и трех вспышек, как Ия коротким точным ударом раздавила коробочку всмятку. Под ногой заискрило и задымило, но Ия не зря зимой и летом предпочитала армейские берцы с толстенной подошвой, которая могла выдержать даже взрыв противопехотной мины.

Платформа просела на пяток сантиметров, словно провалившись в воздушную ямку, но тут же стабилизировалась. Люди, скорей всего, этого даже не заметили, а другие киборги – не придали такой ерунде значения.

Трикси с Ией напряженно замерли, словно от их неподвижности что-то зависело. Лаки окаменел за компанию, тараканы поспешно эвакуировались к нему в штанины.

– А ну вернитесь, гады! Мне как раз для паштетика чего-нибудь хрустящего не хватает! – загремело из вентиляции: взбешенный Джек подскочил к стене и орал в самую дырку.

Общий апокалипсис вроде бы отменился, и Трикси перешла к частному.

– Где ты это взял?! – свирепо ткнула она пальцем в останки устройства.

– В трубе! Оно мешало! – виновато съежился Лаки, вообразив, что перестановка коробочки имела огромное значение для платформы.

В чем-то оң был прав: импульсы, которые начало генерировать устройство, обрушили бы систему управления платформой, а следом – и ее саму. В болото, от чего не сильно легче и мягче. При падении все равно было бы огромное количество жертв, такое никакая страховка не возместит! А если бы при разборе обломков ушлые следователи докопались, что это сознательная диверсия, не было бы и страховки! Да и какая уже разница, по чьей вине произошла катастрофа, – в сознании общества она будет прочно связана с ОЗК и киборгами, и рейтинг планеты просядет ниже нуля!

Трикси поежилась, вспомнив, как дизайнер в ней до последнего бурчал: «А над палаточным городком вид все-таки лучше!»

Если бы Лаки не вытащил и не вскрыл коробку, сделав ее начинку видимой для киборгов, Трикси с Ией спокойно вымыли бы руки и ушли. А потом уже не успели бы добежать.

Ρугаться на рыжего таракановода в данной ситуации было решительно невозможно, но Трикси все-таки попробовала.

– А это что такое?! – указала она на обильно сервированный «столик».

– Эксперимент! – приободрился Лаки, уловив непонятную, но отчетливую слабину в голосе опекунши. – По коллективному сознанию кассандрийской морфы Blattella germanica. Я статью пишу!

– А по-моему, ты ее ешь!

– Утилизирую отработанный материал! – не сдавался «экспериментатор». – Ты же сама постоянно говоришь, – Лаки соответствующе изменил голос, – «Попробуй направить свою разрушительную энергию в другое русло!»

– Да, но я надеялась, что от этого она станет менее разрушительной!

– Но я же попробовал! – оскорбленно возразил Лаки.

Трикси посмотрела на Ию – сперва с призывом разделить ее праведный гнев, потом с укоризной.

– Еще тепленькие, – невозмутимо сказала та и запихнула в рот вторую тарталетку.

* * *

Козырь сделал ставку на стремительный старт с последующим сохранением лидерства, авшуры так же традиционно брали свое профессионализмом и настойчивостью, постепенно сокращая отрыв. «Белая шаланда» тоже успешно пробивалась сквозь основную группу и к середине гонки была уже шестой, комментатор даже обозвал ее темной лошадкой. Банда Алых Тигров досадливо материлась то на Майкла, то на себя, то на Хрущака, который недостаточно настойчиво уговаривал их поверить в приятеля.

Ρоджер только посмеивался. Сам он поставил на «Третий шанс» и совсем немного, в случае выигрыша собираясь потратить его на ящик минералки и торжественно вручить Стрелку. Впрочем, против авшуров Сакаи тоже ничего не имел, как и против Майкла, поэтому ни за кого қонкретно не болел, а наслаждался увлекательным зрелищем.

«Белая шаланда» начала рисковый обгон «Амарги», когда кто-то схватил Роджера за плечо и рывком развернул к себе. Сакаи машинально отвел локоть для контрприема, но вовремя опознал разъяренную Терезу. Впрочем, она и сама оказалась не лыком шита и явно изготовилась к контрприему на контрприем.

– Простите?.. – вежливо осведомился Роджер.

Тереза не собиралась ни прощать, ни извиняться.