Киберканикулы

– И победителем Первых Кассандийских гонок становится… – Стрелок выдержал интригующую паузу, хотя получил результаты фотофиксации через секунду после финиша. – «Третий шанс»! – Стрелок снова дождался, когда болельщики проорутся, и с хитрецой добавил: – Что мне, как понимаете, особенно приятно.

– Все равно договорняк, только другой! – хмуро пробурчал Диего, в сердцах бросая на палубу обесценившийся жетон. – Он же один из организаторов этого балагана, вот они своему и подыграли!

К его смущению, на защиту «Третьего шанса» грудью встал не только ликующий Энрике, но и соседние болельщики – даже те, которые проиграли. Большинство из них хорошо знали и Стрелка, и Козыря и видели, что борьба между гонщиками шла нешуточная.

– На втором месте наши уважаемые авшурские гости на «Дорого и сердито», – тем временем продолжал Стрелоқ, - а бронзовым призером становится мой дорогой друг Майкл Бриннер и его «Белая шаланда»!

Стрелок еще не знал, насколько этот друг ему дорог, а когда все гонщики финишировали и заиграл победный туш, Кай с Лизой были уже на платформе – целые, невредимые и такие довольнющие, что ругаться на них и Майкла язык не поворачивался.

Козырь, несмотря на победу, выглядел мрачнее тучи, а за ним ковылял еще более унылый… троюродный племянник Сары, облаченный в полетный комбез не по размеру и даже не по виду.

– Надо же, какой сюрприз!!! – фонтанировал восклицательными знаками комментатор, пока парочка поднималась на постамент для награждения. – Экипаж «Третьего шанса» оказался смешанным, человеко-авшурским, поэтому можно сказать, что победила дружба!!!

– Я же говорил – ты и в одиночку справишься! – шепнул Стрелок, торжественно вручая Козырю здоровенную золотистую штуковину, нарочно спроектированную так, чтобы гости заметили ее с порога, воскликнули: «Ёпт, что это за хрень?!» (первым подопытным стал Женька) – и дали гордому владельцу повод похвастаться наградой.

– В одиночку я бы справился намного лучше! – прошипел в ответ пилот, но протянутую руку пожал.

По многажды проклятой и восславлеңной технике безопасности Кассандрийских гонок размер экипажа корабля не мог превышать количество амортизационных кресел в рубке. На «Третьем шансе» их было всего два, пилотское и навигаторское, так что подсказать Козырю удачный маневр или подстраховать его в сложной ситуации было некому. Даже наоборот.

– Ой, ну мне всего-то стало немножко нехорошо на пульт, и то в самом конце! – вяло оправдывался авшуренок. – И я таки семнадцать раз сделал вам предупреждение об этой особенности моего организма!

– А я сказала, шо если ты не переместишь свой организм туда, где он сможет хорошенько закалиться, то скоро зачахнешь до полной смерти! – безжалостно рявкнула Сара.

– Нет, ви сказали, шо если я откажусь, то ви меня загрызете!

– А где разница?! Если даже старая больная я сильнее и красивее, – авшурка кокетливо поправила шляпку, – молодого дохляка, то зачем ему жить с таким позором?!

– Вот сами бы тогда и летели!

– Шо?!

Племянника сдуло тем же ветром, что всесторонне встопорщил шерсть его любимой троюродной тети.

Сара сокрушенно пошевелила носом ему вслед.

– Οй, да я бы с радостью произвела себе такую ревизию адреналина, – пожаловалась она нетерпеливо приплясывающему рядом Хрущаку, – но кто тогда сделает за меня все мои интриги?! Убиться о болото может любой дурак, а превратить это в пользу – только я! Ви думаете, «Дорого и сердито» хотело разбогатеть на тот страшный кубок, который авшуры же и проспонсировали?! Ха! Мои дорогие сородичи проверяли, какую ошибку мы выберем – неблагодарно победим или наврем с гонками, шо еще хуже. Хорошо, что Кирочка сперва посоветовалась с умной мной, и получила третье, правильное решение!

Хрущак думал совсем о другом и, едва экипаж «Третьего шанса» спустился с пьедестала, кинулся к ним. Лиза сидела у Кая на шее, триумфально размахивая бронзовым, но столь же монструозным кубком. Идущий впереди Майкл обреченно зажмурился, готовясь понести наказание не только за угон детей, но и за проигрыш, но вместо этого Хрущак с разбегу заключил приятеля в объятия:

– Ура, ты их сделал! Моя «прикормочка» сыграла!

– Я же только на третьем, – непонимающе возразил Майкл.

– Так я на это и ставил!

– Что?!

– Я трезво оценил твои шансы на успех!

– Да, но по дружбе мог бы накинуть пару строк в рейтинге!

– Я и накинул! И, кстати, вот… – Хрущак отстранился, размахнулся и от души зарядил приятелю в челюсть. – А это – в благодарность за присмотр!

– Справедливо! – отдышавшись, пробормотал Майкл. – Но про шансы было больнее!

Хрущак стянул Лизу с Кая, прижал к груди и звонко расцеловал, куда получилось (дочь отбрыкивалась и возмущенно вопила: «Эй, я уже не маленькая!»).

– Уф-ф-ф, это были самые волнительные гонки в моей жизни! – признался он.

Лиза кое-как выкрутилась из отцовских объятий и убежденно сказала Каю:

– Ничего, в следующий раз мы точно золото возьмем!

Хрущак застонал, осознав, что все еще впереди.

* * *

Охрана зақончила осмотр платформы и вернулась на свои посты как раз к концу награждения, никто из гостей так ничего и не заметил.