Киберканикулы

Роджер тем не менее мужественно сдвинул хвост и поинтересовался:

– Это еще что за фестиваль высокой моды?!

Ворон сообразил, что с таким антуражем заготовленное «Я вел расследование!» вызовет еще больше неудобных вопросов, и нехотя признался:

– Я играл с Каем и Лизой.

– В индейцев? – предположил Роджер, кивая на обмотанную вокруг бедер киборга драную тряпку – его единственную одежду.

– В магнитики, – буркнул Ворон и попытался запахнуть ее поэлегантнее, но тряпка оказалась слишком короткой и ветхой.

– Что, они даже не дали тебе отыграться? – почти сочувственно спросил Роджер, глядя, как киборг пытается сплести ее заново.

– Это я и отыгрывался. – Ворон вспомнил, из-за чего, собственно, все началось, и в лоб спросил: – А правда, что вы с Олегом Валерьевичем нашли в реке какую-то улику?

Роджер тоже что-то такое слышал и догадывался, откуда трава растет, но не удержался от соблазна поддразнить зарвавшегося «стажера».

– Если бы я располагал подобной информацией, то сразу поделился бы ею с детективом Аш-Сэем, – уклончиво сказал он.

– А со мной?!

– Субординация, – нравоучительно поднял палец Роджер, – один из столпов полицейской работы!

Ворон мстительно напряг грудные мышцы и все восемь кубиков пресса, намекая, что субординация со временем может измениться, а вот кое-что для кое-кого так и останется недостижимой мечтой, но Сакаи только с усмешкой посоветовал:

– Лучше набей себе татуху побольше! Чувствую, она тебе еще не раз пригодится.

* * *

– Что, опять полночи с Каем по сети играли? – возмутился Хрущак, глядя на лохматую красноглазую дочь, сонно размазывающую кашу по тарелке.

– Нет, – честно зевнула Лиза.

За ночь у нее скопилось полсотни голографий подводных обитателей разной степени фотогеничности, бобр еще не худший. Конечно, можно было отключить почтовые оповещения и утром спокойно просмотреть все скопом, но тогда не уснешь уже от нетерпения!

Девочка лениво потянулась за напомнившим о себе видеофоном.

– Ой-ей… – вырвалось у нее.

– Что?! – многоопытно встрепенулся отец, но Лиза уже смахнула голографию и вскочила, бросив недоеденную кашу вместе с недоспанным сном. – Ты куда?!

– К Каю!

– Зачем?!

– Надо!!!

– Уф-ф-ф! – закатил глаза Хрущак, но, поскольку дочь уже выскочила из столовой, философски пожал плечами и пододвинул к себе ее мисочку с нетронутым салатом.

Увы, потрогать его так и не удалось. В зале возникло странное змееобразное волнение, и с противоположной стороны столика словно из-под земли вырос (то бишь принял вертикальное положение, подперев себя хвостом) крамарец.

Хрущак инстинктивно заслонил рукой салат, хотя приоткрытая зубастая пасть ксеноса означала лишь просьбу о разговоре. Крамарцы частенько пролетали через перевалочную станцию при Карнавале, и их там даже малые дети не боялись. Зато брутальные космолетчики – еще как!

– Конечно, я охотно с вами поболтаю, – героически соврал Хрущак, откладывая вилку.

– Я специально подошел к вам посреди приема пищи, – гордо сообщил крамарец. – Это единственное время, когда разумное существо может позволить себе расслабиться и принять опрометчивое решение, невозможное в иных обстоятельствах.

– Эм-м-м… Мы для этого вообще-то не пищу принимаем, – замялся Хрущак. – Впрочем, непринципиально! Так по какому поводу вы хотите меня… расслабить?

– Ну что вы, – смущенно поджал средние лапы ксенос, – не вас, а себя! Я хочу… – крамарец аж посинел от собственной наглости, – сделать ставку!

Хрущак уважительно присвистнул. Для крамарцев, печально известных своей бюрократией с регламентированием каждого чиха, это и впрямь была запредельная авантюра. Как если бы глава ОЗК, откушав расслабляющего салатика, сорвала с себя одежду и станцевала на столе.

А еще Хрущак слыхал, что крамарская делегация состоит из тамошних олигархов, подписавших с руководством Кассандры крупный контракт на спонсорские и рекламные услуги. Так почему бы скромному букмекеру тоже не отщипнуть от них кусочек?!

– На кого? – услужливо осведомился он, доставая из кармана мешочек с жетонами, с которым не расставался даже в туалете – вдруг из вентиляции вылезет срочно жаждущий ставок змеелюд, а из канализации – еще более пронырливый и азартный амебоид?

Ксенос порылся в кармане набрюшного фартука, так воровато автономно вращая глазами по сторонам, что добрая половина завтракающих наверняка приняла его за торговца наркотиками.

– Я ставлю сто единиц на то, что авшуры – простите, забыл название их корабля! – выиграют гонку! – торжественно заявил он, вручая букмекеру маленький тусклый шарик крамарской валюты.

– Только сотню? – разочарованно уточнил Хрущак, рассчитывавший, что крамарский миллионер рискнет хотя бы тысчонкой.

– Это еще не все! – пообещал ксенос и, дождавшись, когда букмекер внесет ставку в таблицу и выдаст игроку номерной жетон, протянул ему второй шарик. – И сто на то, что авшуры проиграют!

– А какой в этом смысл?! – растерялся Хрущак. – Ставки же, считай, в ноль схлопнутся!

Крамарец снова закрутил глазами, убедив в своей исключительной криминальности оставшуюся половину зрителей.