Киберневольница

- Так, парой слов перекинулись. Вроде геймер он толковый. Ума не приложу, как его к девке с таким стремным характером в рабы угораздило попасть. Не, ну на вид она зачётная была, конечно... мордаха симпатичная, фигурка стройная и увесистая в нужных местах... но сама - стерва стервой. Упаси пиксель к такой в маникюр попасть.

Без особой надежды на прояснение странного совпадения я поинтересовалась:

- А помнишь, как он выглядит?

- Да никак. Шифруется он. Антивизуальный фильтр на физии носит.

Потрясенная, я откинулась на спинку стула и задумалась. Последние слова моего неожиданного собеседника окончательно расставили всё по местам. Упомянутый Воля с нераспознаваемой физиономией совершенно точно был тем самым странным игроком, который зачем-то сыграл на тотализаторе в поддавки, напросился ко мне в киберневольники и отчалил на нулевой уровень - начинать все по новой.

Но зачем?! Какая ему от этого выгода?

- Завтра в гнездовье мутантов с командой Виктора идёшь? - сменил тему парень.

- Да... пожалуй, - рассеянно отозвалась я, продолжая размышлять о Воле.

- Осторожней там. Гнездовье вне уровней находится... плюс игровые боты-киберконтроллеры туда редко заглядывают. А Хугин на тебя зуб точит. Считай это предупреждением.

- Учту, - кивнула я и протянула собеседнику руку. - Ясёна.

- Ким.

- А ты в какой команде?

- Я как раз-таки у Хугина. Потому и решил предупредить. Не люблю, когда новичков унижают. Тем более нормальных девчонок...

Словно подслушав его речь, агрессивный бородач поднялся из-за покерного стола и высмотрел нас в темном углу. А затем, к моему недовольству, сразу же направился к нам. На его грубой физиономии проскальзывали заметно натужные попытки улыбнуться поприветливей.

- Эй! Девочка с гонором! Как насчёт примирительного тоста? Гляжу, у вас тут и сидр уже есть отличный...

Я раскрыла рот, чтобы язвительно сообщить все, что думаю об «отличном» сидре, но Ким украдкой дотянулся до меня длинной ногой и пнул под столиком.

- Э-э... - проблеяла я в итоге, мысленно переигрывая намерения, и непререкаемым тоном отмазалась: - Мой напиток - исключительно лимонад. Никакого алкоголя! У меня на него аллергия.

Несмотря на абсолютно равнодушного с виду Кима, Хугин сразу догадался, с чего я заартачилась.

- Болтун! - презрительно бросил он и сообщил мне: - Он всё преувеличивает. Подумаешь, слегка развезёт. Расслабиться перед серьезным напрягом каждому необходимо.

- Про киберневольника Волю тоже преувеличивает? - неожиданно для себя спросила я, и Ким недовольно глянул на меня сквозь дреды, мол, ну ты и трепло.

Хугин наморщил лоб, соображая, о ком я толкую.

- Воля... А, тот чудила из тестовой версии. Да он с придурью вообще. Отутюжила его самоуверенность та временная хозяйка знатно. Но он урок не усвоил.

- В смысле? - мы с Кимом одновременно подались вперёд в ожидании новых сведений

- Так видел я его пару месяцев назад в киберневольниках у другой бабы, - огорошил нас бородач. - Правда, она юзала его на щадящем уровне, типа принеси-подай-приласкай. Слушай, Яся... или как там тебя... сдался тебе этот юродивый? Лучше пойдем глянем, как ребята в покер играют. Твой босс уже продулся, сейчас будет со стола кукарекать...

Активное набивание Хугина в ряды моих «друзей» особого доверия не вызывало, но я решила философски подождать с выводами и приглашение приняла.

А сама ещё долго думала о Воле.

Надо будет непременно навестить его и понять, что за непонятки творятся вокруг его личности. Зацепил он меня, конечно, изрядно. И не последнюю роль в этом сыграло нелепое, но такое креативное и волнующее танго на тотализаторе...

⭐ Глава 9. Подстава

Мутанты, которые в случае успешного рейда давали командным игрокам солидную прибавку к игровым ресурсам и характеристикам персонажей, обитали в аномальной зоне. Она не принадлежала ни к какому уровню, и попасть туда можно было из любой точки игры.

Основная аномалия заключалась отнюдь не в тех страхолюдных монструозных образинах, что одним своим видом вызывали шок у неподготовленного игрока, а в почти полном отсутствии каких-то правил и ориентиров. Какой-нибудь бот-киберконтроллер мог иногда заглянуть во внеуровневую зону для мимолётной проверки, но истинно контролирующего толку от таких редких «поглядываний» не было. Игроки-нарушители легко вычисляли приближение бота и вели себя очень осмотрительно. Единственное, к чему он был пригоден - это к нахождению застрявших в аномалии игроков, которых подставили нечистоплотные товарищи, спасая собственную шкуру и ресурсы.

Увы, мне пришлось испытать это и на себе.

Виктор, забравший меня к себе в команду, экипировал новичков добросовестно - давал стандартный шмот и обвес среднего качества, позволяющий хоть как-то защитить персонажа от тотального поражения на первых порах. При условии наличия логики и осмотрительности, разумеется. Самым ценным из этого добра был пояс с «батареями исцеления», и я его осмотрительно поместила под свою просторную камуфляжную куртку, выданную тем же Виктором.